沈昭姝到了云岚寺，站在当年母亲住了十年的禅房外，回忆潮水般涌来。当年，弟弟沈昭明的亲事被父亲退了，和沈昭姝低嫁是缘于换了亲事一样。他退亲也是因为父亲要让长姐昭钰顺利嫁入国公府。
荣国公府能答应换人，换个查一下就知道其实底子是庶出的女儿是因为当时还有一桩两子争妻，国公府需要永定侯府放弃。
沈昭明十三岁初试科举，一下场就是前三，后来每一场都保持前三的战绩，一路高歌猛进直到拿下殿试，被当今尊位者钦点了状元。本身是侯府嫡长子又是状元还生得芝兰玉树，沈昭明全然不知自己已是多少京都少女的梦里人。
沈昭明有一同窗好友蒋征，蒋征的亲妹妹蒋荷与沈昭明互生爱慕。
有人欢喜有人愁，荣国公府长房次子也看上了蒋荷，但他比不过沈昭明。
荣国府就来了个不要脸的捆绑式结亲，既然侯府先不要脸了，要换亲事，我们也可以，直接找了永定侯，让你儿子沈昭明退出，赶紧另外婚配，我国公府就不退亲，认了昭钰这门婚事。
于是沈昭明被父亲永定侯退了亲。
一晃多少年了。
沈昭姝叹口气，也不知儿子在扬州如何了。
火雷和炸桥的消息自然很快就到了扬州商圈。
各家主事人坐在一处，这些人也就是扬州真正的当家主事人，扬州官场从上到下的官员不是傀儡就是代言人，甚至有些就是商家子弟换身衣服。
陆明其看着坐在不远处的万罗，心里不大舒服。本来这样的会如果不是各家老爷子那一辈坐着，就是自己父亲叔伯辈坐着，还没轮到他们这一代粉墨登场，但万家早已是万罗参加。而他这次参加不过是因为是当事人，怕各家有话要细问，才被父亲陆志海带了来。他坐在父亲后面，而万罗堂堂正正坐在前面。陆明其低下头，掩过心头的阴霾。
当年万罗第一次在没有万老爷子陪同的情况下参加这样的会，其他各家家长也是不高兴的，万家这是派个小辈来打各家脸？下次会议不是不参加，就是也派的小辈来。结果亏吃大了。各家长辈参加，万罗给面子，什么事还提点着，态度上恭敬有礼，虽牢牢把握住万家的利益，但也会掌握各家的平衡。
各家的臭小子一派出去，又各个心高气傲的，在万罗面前走不到一个回合，万罗是笑着挖坑，笑着看他们掉下去。事后各家家主脸都绿了。
万家这小子是真厉害呀。各家派出的少爷也不是绣花枕头，让人去贻笑大方的，都是家族里培养岀来且是自家族中出类拔萃的，就这么一个个在万罗手里翻了车。
其中陆明其是撑得最久的，他和万罗交了三次手。第一回，万罗听下人报了陆明其的处置，噢了一声颇有兴趣的挑了挑眉。然后陆明其就发现万罗还有后招，陆明其咬牙接了，吃了暗亏。可万罗这环环相扣，第三回他彻底趴了，只能把事全都回禀了父亲陆志海，把人送外号“笑面狐狸”的陆志海气得，对着儿子咆哮成了“下山虎”，还得带着儿子上门道歉，不然亏的是成山的钱啊。