但姜滔最后并未投身于水利，姜堰修完为广怀王境内洪患在上游兴建的坝闸之后，带着两个养子回京述职，轩辕昊瞅着这两个年轻人似乎都不大像，还问哪一位是姜滔。
场面一时有点尴尬，等轩辕昊得知姜滔已经从商，行走于全国各处时沉默半响。他还记得那个孩子说要像父亲一样从事水利时飞扬的神采。
工部回秉，姜滔仍挂职于工部，每去一地都例行告知工部，如有需要运算的事务，姜滔这些年也一直在接。就是不久前也曾听命于工部征调，回工部当值一个多月。轩辕昊面色稍和。
姜堰毕竟辛苦刚刚立了功回来，轩辕昊只淡淡表达了惋惜。对这三人按功行赏。作为一个被父亲忽视多年的儿子，姜堰提到姜滔时的茫然，和对两个养子的亲切熟悉，随时护着，是轩辕昊所熟悉的。
莫名低迷的情绪冲淡了轩辕昊得知坝闸完工后的喜悦。
由于姜滔这些年来的效率，实际完成的工作量，工部早已给他涨了银，而今轩辕昊又大笔一挥给额外加了：“干着至少十几个人的活，只拿三份饷，加一倍吧，也不算多。”
姜堰内心五味杂陈。
长子出生时，他还是工部不为人知的小吏，初为人父，如何不欣喜。次子于两年后出生，那时他开始频频奔忙于外地，但总还能定期回来，陪两个儿子玩耍嬉戏，攒下银钱给儿子和自己媳妇带份特产。
三子出生时他已经开始挑大梁，很少能按期归家，而且已经有了两个儿子，也没那个热切新鲜的劲了。只是和长子次子通信的末尾会问一句小儿子如今会爬了？会走了？会说话了？后来连这一句也不再问了，仿佛渐渐忘了还有个小儿子。
再后来他又收养了两个男孩，比小儿子大些，同吃同住，带在身边教养，对小儿子的心思就更淡了。
虽然他现在拿的俸银不是一般人可比之数，但这远不是饷银的事。
当年他完成了一桥修建，回工部述职，但工部所有人见了他都在谈他儿子，他千难万险完成的那座桥梁，似乎远不及他儿子惊人的算力带给工部的冲击与震撼。
就连他在工部的老对头，姓李的那家伙，也主动找他喝酒，似乎是主动“休战”了，那家伙说：“不斗了，咱俩互相不服气，可如今我不想斗了。就算咱俩斗一辈子，将来人们说到水利，扯南姜北李，或者你修桥我就修坝，到时候人们说姜桥李坝，那又如何呢？
一生一世的名，可咱们终究要交到下一代手里……我们都是尘埃，你，我，都是……流萤之光不足道，你我皆为序章……两个序章还比啥。”
两个序章。
第二天大概酒醒了，李对头有点不好意思，和姜堰说：“最近我家里发生些事……又见你儿子奇才……一下子有点，这个……. 是不是说了什么奇怪的话？就当我没说过。”
“你说咱俩不比了。”
“这句就是我……我酒后吐真言。”虽然和老李化干戈为玉帛，但姜堰心里说不出是什么滋味。对这个本就没什么感情的小儿子情绪微妙。
而一无所知的姜滔还热切地盼着父亲的骄傲和怀抱。