死亡之组的决战已经画上了句号，出线的荷兰和意大利队在等待着他们的对手。
在d组的前两轮小组赛过后，西班牙队两战全胜积六分提前出线，主教练卡拉贡内斯在赛前就表示在对阵最后一个小组赛对手，上届欧洲杯冠军得主希腊队时，将大批更换首发球员。
由于已经提前锁定小组第一的位置，同时为了备战和意大利的14淘汰赛，本场比赛西班牙队没有任何理由进行冒险的举动。
而且目前队中并非没有伤兵出现，普约尔的右脚和大卫.席尔瓦的脚趾都已经负伤，哈维和卡佐拉也受了不同程度的碰撞伤。另外，此前比赛中有黄牌在身的球员也都不会出场。老谋深算的卡拉贡内斯自然知道以上这些。
“我会对本场比赛的先发名单做出调整，争取让每一名球员都能够获得在欧洲杯上展示自己才华的机会。”
本届欧洲杯赛，西班牙队可谓阵容鼎盛，像阿隆索、法布雷加斯这样的球员也只能作为“b队”出场，所以即使是二队，希腊队若想全身而退也不太可能。
提前出线让卡拉贡内斯可以尽情轮换，前两战全都替补出场的哈维.阿隆索终于首发登场，利物浦后腰并不把这场比赛当成友谊赛：“对于我们这些不经常上场的球员来说，这是场非常重要的比赛。”
担任后腰的阿隆索没有食言，虽然看似貌不惊人，但在西班牙的逆转过程中，阿隆索起到了极为关键的作用。
凭借着攻防两端的出色表现，阿隆索在赛后被欧足联官方评选为本场最佳球员，利物浦后腰在赛后也向意大利发出了胜利宣言：“虽然意大利开局阶段有些挣扎，但他们仍是世界冠军，他们的水平和档次毋庸置疑，不过我们非常有自信，我们做好了一切准备。”
西班牙队三战全盛，昂首出线，而卫冕冠军只能带着三战全负的成绩回家了，四年前，希腊人曾让世界为之跌破眼镜，四年后的今天，卫冕冠军的表现则又一次让人瞠目结舌。
前两轮战罢，雷哈格尔的球队连续告负且未进以球，而此役面对西班牙的替补阵容，若非查里斯特亚斯打入一球，卫冕冠军将在欧洲杯历史的耻辱柱上盯得更死。
纵观希腊队三场比赛中的表现，相比四年前，人员老化严重的爱琴海之师可谓心有余而力不足。
首战面对瑞典，希腊队各项技术统计均不输北欧海盗，可整体上的强势却被个体上弱势所拖累。
伊布拉希莫维奇的灵光一现，与塞塔里迪斯的一次解围失误，让希腊人只能徒叹时运不济。
次役面对俄罗斯，雷哈格尔所强调的侵略性足球，球员们所完成的着实不赖，在绝对得分机会上面，希腊人甚至还略微占优。
然而，功勋门将尼科波利迪斯那次致命的出击失误则让球队再度告负，在输掉比赛的同时，希腊队的欧洲杯之旅也已提前结束。
本场面对西班牙，球队上下唯一目标便是取得进球和积分，查里斯特亚斯的进球的确曾让希腊人看到一丝拿分的希望。
但与首战一样，西班牙球员在个人素质上的优势，让希腊队只能眼睁睁的看着对手完成逆转。
当西班牙小将德拉雷德起脚攻门的那一瞬间，当古伊萨反越位实现逆转的那一刻，无论是巴西纳斯，又或德拉斯，从他们的背影中已无法看到“昨天”。
本场失利之后，希腊三战全败，仅进一球的战绩，已经创造了欧洲杯决赛圈历史上卫冕冠军的最差战绩。
客观说来，这支希腊队能在预赛中以小组第一身份杀回正赛，本就是个不大不小的奇迹，这支球队四年来，在人员方面未有太大变更，而战术也没有什么革新，相信最为乐观的希腊球迷，开赛之前也不会对球队卫冕抱有太大希望。
希腊队虽已出局，并且创造最差战绩，但球迷并不用惊讶，纵观以往12届欧洲杯的历史，还没有哪支球队可以实现卫冕，这也成为了欧洲杯的魔咒之一。
在近四届欧洲杯中，除了上届的法国之外，三支卫冕冠军在正赛阶段的小组赛均未出线。1996年的丹麦小组赛1胜1平1负积4分打道回府，2000年后的德国队更是以3战仅积1分的耻辱性表现砸了日耳曼战车的金字招牌。
但希腊和上述几支球队还远不是史上最差卫冕冠军，在1988年的德国所举办的欧洲杯上，卫冕冠军法国队竟连正赛资格都未取得，高卢雄鸡由此成为欧洲杯历史上唯一一支没能杀出预选赛的卫冕冠军。
相比当年这支法国队，今天的希腊队所取得的“成就”，不应让他们承受更多指责，毕竟四年前的那次夺冠，其成色本就不算太高。
希腊队回家了，与此同时进行的另外一场不需要看比人脸色的生死战，也同时开打。
神奇教练希丁克在三届世界杯上率领不同的球队都取得小组出线资格，此番带领赛前被认为可能成为大黑马的俄罗斯会不会延续这条定律。
在希丁克看来瑞典队是很有实力的球队，很多球员都在欧洲顶级联赛效力，而且作为本届欧洲杯年龄最大的球队，球队的人员彼此间配合时间长，有很好的默契。
但是这绝不意味着俄罗斯队会束手就擒，瑞典队可以保平，但是俄罗斯必须要取胜，要把这场比赛看成一场淘汰赛来打，赢球或者回家，没有别的选择。
在上轮比赛击败卫冕冠军希腊队后，希丁克的球队已经基本走出来首战大比分输给西班牙的阴影，球队现在士气高昂。
赛前的新闻发布会上，希丁克就反复强调一定要盯死对方的头号球星伊布拉希莫维奇，将安排专人对其寸步不离，并强调不会犯西班牙在防守伊布拉希莫维奇时的错误，给瑞典神塔那么大的发挥空间。
对小组出现，希丁克显得非常有信心，早在俄罗斯力压英格兰晋级，将后者淘汰出预选赛时，希丁克就曾经放出豪言：“明年决赛阶段的比赛，我们还会让世界惊讶！”
当然，希丁克绝对有底气去说这样的话，10多年来，他一次又一次证明自己的神奇魔法。
10多年来，希丁克不管统率哪支球队，必能在大赛上小组出线，这几乎已经成为一道铁律。
而2008年，他再次挑战了一个全新的目标，率领俄罗斯队，自从苏联解体以来，俄罗斯队还从来没有在欧洲杯上打进过八强，而且，俄罗斯参加1994年世界杯和2002年世界杯，都是小组赛结束就打道回府，堪称大赛的“丧门星”，不过这一次，希丁克坚信他能够成功。
其实，俄罗斯在本届欧洲杯上一开始的表现相当糟糕，在1：4输给西班牙的比赛后，很多人预测，俄罗斯队的实力被人们高估了，希丁克也不过就是如此。