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古代的乡试，可比现代的高考更加折磨人。即便像林云这样经历过现代高考磨励的学霸，被关在贡院内连考三天，出来后也如同大病一场。
在家休息了好几天，林云才慢慢恢复过来。
接下来，林云一边等待放榜的消息，一边收拾行囊，准备动身返回京城。
朱四爷好像将珍珠这个孙女遗忘了似的，上次离开之后，一直都没有派人来接珍珠回去。
珍珠在这边过得很开心，也不提返回四海帮去，林云问她要不要跟着去京城，那姑娘想都没想就答应下来。
珍珠还好办点，柳姑娘就让林云很是头疼。这姑娘身份敏感，留在金陵肯定不行，带她回京城，又不好向长辈交待。
在等待放榜的期间，林云又应邀去了一趟李府，被迫接手了一件差事，捎带李弘毅的叔母和两个堂妹一起进京。两个小姑娘叫李纹和李绮，只有七八岁年纪。
林云听后暗自吐槽，李家父子对他到是信任，让他带着一个年轻的寡妇和两个小姑娘上路，也不怕出什么岔子。
好在薛姨妈一家也要进京，到是可以同李婶娘母女作伴。
…
八月二十八日，参加乡试的士子们不约而同地聚集在贡院附近，焦急地等待放榜的消息。
林云同田晟、赵鸿铭、裘孟杰、周林几人聚集在一家酒楼中等候。同在这家酒楼等待的，还有不少苏州的士子，赵霖也在其中。
空气中弥漫着焦灼的气氛。所有人都明白，决定命运的时刻就要到了。
赵鸿铭、裘孟杰和周林三人比较轻松，他们三个都是萌监生，不用参加这次乡试，明年可以直接进京考进士，当然，能不能考上，那就另说了。
其间，不时有士子上楼来等候，大家互相打着招呼。
林云在国子监也是小有名气，认识他的人不在少数，众人都在向他打趣，说他这次是必中的。
赵霖听得很是不爽，他在国子监可是学霸，自认经义文章要比林云好很多，可林云有一篇平南策傍身，士子们都对他刮目相看。一位二十出头年纪的士子冲众人拱手道：“我乃是扬州士子上官杰，在下听说蒙古大汗阿拉坦布反叛，诸位觉得，我大楚是该派大军前去平叛，还是应该派使臣前往蒙古，劝说阿拉坦布迷途知返？”
赵鸿铭：“这还用说嘛，自然是要派大军前去平叛。”
赵霖在一旁开口道：“我以为派大军去平叛，乃是下下策。”
上官杰闻言眼睛一亮，他忙问：“此话怎讲？”
赵霖：“西北乃苦寒之地，不利于大军集结作战。再说，蒙古士卒都是骑兵。他们若是避而不战，我十几万大军集结在此，每日耗费的钱粮都将是个天文数字。”
赵鸿铭反驳道：“如果不派兵去平叛，叛军难道会自己解散吗？”
赵霖忙道：“西北有岳王爷统领的几万边军，防守足矣。我意是派使者去游说蒙古其他部落，一起发兵围攻阿拉坦布，凡有杀死阿拉坦布者，可取而代之。”
几位旁听的士卒拍手赞道：“好主意，不战而屈人之兵，善之善者也。”
上官杰冲林云笑问：“林兄，不知你有什么高见？”
林云：“在下对西北的敌情毫无所知，不敢妄议。”
赵霖一听这话就黑了脸，他冲林云质问道：“林兄是说小弟在纸上谈兵吗？”
林云无语地道：“我只说自己的想法，赵兄不必对号入座。”
“你~”
赵霖很想硬顶几句，可他对林云还是有所忌惮，不敢将话说得太死。