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对阵食蚁兽的胜利，为甘国阳和冈萨加斗牛犬的1983-1984赛季开了一个好头。
贝尔曼和丹-菲茨杰拉德意识到，这或许是他们能震惊全美的一年。
全国一共有400多所Division1的大学，一年下来只有48支球队能打进NCAA全国赛，参赛率是十分之一。
冈萨加大学1907-1908年引入了篮球项目，1944年进入NCAA协会，一开始在独立联盟，后来去了大天联盟，1979-1980赛季进入了西海岸联盟，联盟的档次越来越低，球队水平王小二过年一年不如一年。
60年代他们还拿过联盟常规赛战绩冠军，后来就一直处于中下游，想参加NIT都不够资格。
从1944年到1983年，40年的时间，他们尚未在NCAA全国赛上露过脸。
其实冈萨加教练组还是很有能力的，招募的球员也都很勤奋、自律，冈萨加是有天主教背景的学校，对学生的品行有要求，所以这里黑人球员非常少。
不像有些学校，喜欢招募那些才华横溢但生活作风有问题，从不学习的黑人球员，为了帮他们达成打球、拿奖学金的要求，不惜送钱、作假、作弊。（旧金山大学就是例子。）
而且作为一个小学校，冈萨加的影响力局限在本地，球队的学生恨不得有一半从小在斯波坎长大，读的冈萨加预科学校，他们没办法广撒网向全美各地招募精英。
这就导致冈萨加斗牛犬勤奋有余，但缺少天分，而篮球是一个非常讲究天赋的运动。
丹-菲茨杰拉德抓住机会，终于“偷”来了甘国阳这样的天赋，可以说是既有运气加成，也体现菲茨的决断力。
但凡甘国阳是个黑人或者本土白人球员，在加州年少成名，拿到全州冠军，是不可能和冈萨加这样的学校产生关联的。
妙就妙在，甘国阳是个中国人，黄皮肤黑头发，而且成名的很突然，美国人出于偏见，始终还是低估了这家伙的潜力。
而菲茨杰拉德平日里大大咧咧，整天叨叨叨像个话痨，实际他心思缜密且有魄力。
从大手笔果断从UCLA手里捡下甘国阳，到拿下贝尔曼自己辞掉主教练职位，再到“养”了甘国阳一整年不打比赛，一系列操作可以说冒了很大的风险。
菲茨以超群的耐心等待了一整年，虽然通过平时训练、队内对抗赛菲茨就知道，甘国阳这人绝非池中之物。
在和本地一些球队的热身赛中，甘国阳已经把对手甚至队友玩弄于股掌之间了。但是只有打了食蚁兽这样正儿八经的NCAA球队，甘国阳才算是蛟龙入大海，可以真正一展神通了。
打完食蚁兽，休息了两周时间，菲茨给想回家的学生回家探个亲，不想回家的留学校养养状态，到了7月底，球队将进行一次客场热身赛之旅。
目的地是华盛顿、俄勒冈、加利福尼亚、亚利桑那、堪萨斯、内布拉斯加等地，总之几乎把西部都转了一圈。
支撑这漫长旅途的，是一辆从交通运输系统退休的灰狗巴士，司机是史蒂夫-德隆，以及球员们平日里训练储备的体能，还有菲茨和贝尔曼无穷尽的废话和垃圾话。
出发时，甘国阳问这趟旅途大概要多久，菲茨说要一个月。
“要一个月？那我们住哪儿？”
“当然是旅店了傻瓜，不然你以为冈萨加大学在各地都有自己的分校吗？”
甘国阳很怀疑球队有没有这么多钱住旅店。
球队的第一站是西雅图，对手是华盛顿州立大学，两队也是常规赛的老对手了。
果不其然，球队预定的是那种最普通的汽车旅馆，比甘国阳在洛杉矶打CIF时住的还要差劲。
而且球队订的房间数不多，每三个球员一个房间，把床拼起来睡，然后教练组五个人挤一个房间，司机史蒂夫-德隆睡床他需要好好休息，其他人就睡地板。
只有甘国阳拥有特殊待遇，菲茨给他开了一个单间让他一个人睡。
甘国阳感觉这样对队友们很不公平，他不想自己被特殊对待，便请求菲茨把房间退了，他可以挤一挤。
“你在说什么，挤一挤？你6尺10的身高，怎么挤？放心吧，没有人会有意见的，伱是球队的核心，我们还要靠着你卖票呢，你一定要休息好，认真表现才行。”
甘国阳一时间没话说，他在高中时就很能卖票，水钟队去别的州打比赛，一场下来门票收益两个队对半分，没少给学校挣钱。
更不用说卖的那些周边，还有小吃、杂货了，都是创收。
看看斗牛犬队这一路艰苦朴素的样子，就知道球队的运营资金是很短缺的。
德隆一个人身兼数职只拿一份工资，助理教练马克、蒙森、格里尔等人，除了在学校任教外，也在外面打工赚外快。贝尔曼偶尔会去一所篮球学校给小孩上课弄点钱，因为球队给他们开的工资都比较低。
这次热身赛既是给球队积累经验，也是为了筹点钱作经费，新赛季开始到处要花钱。