甘国阳又来到了久违的洛杉矶。从1981年开始，甘国阳篮球生涯中的许多重大比赛都在这里进行。天使之城弥漫着甘国阳熟悉的气味，那是胜利的芬芳。洛杉矶人厌倦了一次又一次倒在甘国阳脚下，为了这轮系列赛，湖人全队上下都做了充分的准备。虽然他们在西部半决赛被犹他爵士拖入了抢七，暴露出了外强中干的一面。但面对开拓者，湖人的心态截然不同，他们的胜利**极为强烈，他们渴望再度杀入总决赛。距离1985年总决赛都过去三年了，这三年时间魔术师约翰逊在球技上取得了长足进步，贾巴尔退位让贤，让约翰逊成为湖人真正的核心。可成为核心后，他却两手空空，个人荣誉、集体荣誉全部被甘国阳和开拓者抢走，这让他如何能安心做洛杉矶之王？5月24日，洛杉矶下起了暴雨，似乎预示着开拓者和湖人之间大战将至。比赛开始之前，一个特殊的身影出现在球馆，一袭黑衣的迈克尔-杰克逊来到场边观看比赛。1988年，杰克逊可以说如日中天，新专辑《Bad》发行后在全世界掀起了狂潮。从1987年9月份，也就是从中国回来后没多久，杰克逊开启了《Bad》世界巡回演唱会。这是一场耗时一年半，规模浩大的巡回演唱，演出地点横跨三大洲，15个国家，40多个城市。从1987年9月至今，演唱会正好开了50场，杰克逊停下来休息调整一下，准备5月底前往欧洲，开启下一阶段的表演。演唱会取得了空前成功，杰克逊每到一個地方都引发了歌迷们的狂热追捧，流行音乐第一次拥有如此巨大的影响力。现在杰克逊不管到什么地方，排场之大，影响之轰动，都像水滴掉进了滚油锅里。今晚大西部论坛球馆也不例外，杰克逊出现后，现场的观众无法将注意力集中在比赛上了。而杰克逊其实不是来看湖人的，是来看甘国阳比赛的。赛前热身时，两人在场边聊天，记者们的照相机对着两人咔咔咔拍个不停。杰克逊告诉甘国阳，自己明天就要离开前往欧洲，开启下一阶段的演唱会。今晚就是抽空过来看一会儿比赛，他不能呆太久，时间久了吸引太多人会有麻烦。甘国阳问杰克逊什么时候能去中国开演唱会，杰克逊笑了笑，道：“希望那天很快到来，不过如果那样，我最后的避风港也就失去了。”成名的代价就是失去**和个人的空间。而像杰克逊出名到这个地步，属于他个人的时间空间可以说少到忽略不计了。杰克逊在第一节比赛结束后就离开了大西部论坛球馆，他没法继续呆下去了。节间休息的时候，越来越多的人朝着他的座位靠近，索要签名、合影，甚至有狂热的歌迷冲上来和他拥抱。为了球馆的秩序，为了比赛顺利进行，杰克逊只能在保镖的护送下离开。杰克逊离开后，观众们的注意力才从场边回到了球场，这场激烈异常的西部决赛首战。首节开拓者在甘国阳的强势发挥下，一直保持领先。双方在西部交手多次，阵容没有大的变化，早已知根知底。所以比赛从一开始就打的非常顺，拼的就是球员临场发挥。但比赛进入第二节，双方开始阵容轮换时，局势出现了变化。湖人队使出了一个常规赛很少用的阵容：约翰逊、库珀、斯科特、爱德华兹和达克沃斯。这是尼尔森在雄鹿最擅长的一套，蒙克利夫+皮尔斯+普莱西三后卫，内线李斯特+莫克斯基的威力加强版。双中锋加三后卫，大量的高位双掩护和持球突击，同时魔术师约翰逊在这套阵容中，成为了事实上的控球前锋。这为湖人带来巨大的进攻空间，在尼尔森看来，如果达克沃斯和爱德华兹能像阿甘那样精准投射，他的这套阵容，进攻威力会更大。因为长期没有执教顶级内线，迫使尼尔森在雄鹿时期不断为了高效率的进攻想办法。在80年代中期，尼尔森不止一次抱怨过队内没有一个超级内线，为此他交易来过兰尼尔，签下过退役的戴夫-考恩斯，交易得到杰克-希克玛。兰尼尔发挥过一些作用，但那时他太老了，没能坚持太久。戴夫-考恩斯同样太老，打了40场比赛再次退役。希克玛不够优秀，算不上真正的超级内线。如今到了湖人，他终于有了贾巴尔，可惜也是暮年了。贾巴尔常规赛和打其他球队够用，关键时刻绝对值得信任。但面对开拓者，面对阿甘就不太够，尼尔森要想更多办法。况且尼尔森要考虑以后，考虑下个赛季，随着贾巴尔退役，湖人该怎么打？好在常年没有超级中锋的日子，让尼尔森有了丰富的经验和办法。在低位进攻泛滥的80年代，雄鹿是低位背身单打最少的球队之一。而之所以那么多球队依赖低位的背身，是因为那时候三秒区太过拥挤。为了能更加靠近篮筐，背身接球进攻是最好的办法。尼尔森另辟蹊径，他迷恋控球前锋这个概念，让两个得分后卫登场，搭配有投射能力大个子，让大个子拉出来，让小个子内外穿插，充分利用好两个底角，扩展球场上进攻空间。控球前锋是场上的自由人，前锋的身高，让他拥有内外结合的能力。魔术师约翰逊无疑是整个NBA最符合尼尔森控球前锋定义的球员，一个完美的全能机器。一整个赛季，尼尔森都在训练中尝试三后卫，偶尔在比赛中使用，主要是那些没有现场直播的比赛，他不想留下供开拓者研究的比赛录像。在这套三后卫的体系中，约翰逊拥有绝对的主导权，他不用再给低位的贾巴尔、沃西喂球，他可以完全支配进攻，突破，分球，投篮，其他四个人的存在都是为了他服务。这让湖人的进攻变得更加顺畅，无比的顺滑，库珀和斯科特提供了投射和切入的支持，爱德华兹和达克沃斯是完美的掩护肉盾和中距离机器。开拓者一时间无法适应这样的进攻，即便甘国阳重新登场，依旧没能阻止湖人打出一波16:7的进攻冲击波，将双方的分差拉开。尼尔森这套颇为超前的攻击体系，打了开拓者一个措手不及。加上湖人全队强烈的求胜**，在场上极强的攻击性，使得开拓者攻防两端都遭到了压制。半场，湖人领先开拓者9分。第三节开始后，尼尔森抓紧让贾巴尔和詹姆斯-沃西在低位发起攻击，AC-格林则不断冲击篮下拼抢前场篮板球。湖人今晚的比赛积极性没得说，开拓陷入了被动中。本赛季开拓者最为球评人诟病的一点是，当他们半场落后时，过去能够逆转乾坤的第三节似乎不灵了。原因是球队防守强度的下降，以及进攻端缺乏速度。追分最好用的手段就是高强度防守外加快速反击，几分钟就能抹平分差。可是本赛季，开拓者变成了一支讲究阵地战效率的慢速球队。他们擅长以势压人，开局能迅速占据优势，然后一路领先。比赛节奏一旦被开拓者抓住，对手想翻身几乎不可能。而今晚，尼尔森用三后卫抢到了主动权。当开拓者开始被动追分时，比赛就打的相当艰苦。外线投射的不稳定性，导致球员容易受到比赛局势的影响。局势顺，外线越投越准，局势不顺，强度大，外线越投越没信心。而且双方互相之间太过于了解，当比赛进入第三节、第四节时，已经不是在拼战术，完全是在拼比赛状态和意志品质。两队在第一场就打出了抢七的架势，湖人队全员打鸡血，今晚他们竟然拼下了17个前场篮板球。开拓者一路苦苦追分，到第四节最后时刻，落后三分的情况下，甘国阳外线的三分出手没有命中。湖人对他展开了车轮战，一波又一波的上去消耗，破坏甘国阳的投篮手感。他们不想再像上个赛季那样，前两场被甘国阳打穿。尼尔森的提前包夹体系发挥了至关重要的作用。即便今晚被吹三次非法防守，湖人也在所不惜。开拓者104:108，4分的劣势输掉了西部决赛的第一场。甘国阳全场29分12个篮板球无济于事，三分球3中1的他，带着全队三分投射糟糕。更加糟糕的是，两天后，5月26号，开拓者在大西部论坛遭遇崩盘。91:112，他们遭受了季后赛最惨痛的失利，大比分0：2落后。形势对开拓者而言，岌岌可危。