全明星赛后的两天时间里，甘国阳召集巴克利、德雷克斯勒、杰罗姆-柯西等几个球员，拉上理查德-埃斯基纳斯和乔丹一起，在奥斯威戈湖高尔夫公园一起打球。
这次高尔夫赛是私人、秘密的，禁止任何外人在场，原因也很简单，他们要赌一把大的，每个洞都是几千至上万美元。
理查德原本不是很想来，因为他知道这是一个局，一旦去了，恐怕输多赢少，乔丹那120万美元不知道要砍掉多少。
甘国阳却和理查德-埃斯基纳斯说：“这是一个机会，给迈克尔一个台阶下，少还一些，我也会凑一份，总之不会让你亏钱。但如果你不去，你可以试试一直缠着迈克尔要钱，或者把这件事曝光出去，看看能拿回多少钱。”
“我知道120万美元是迈克尔欠你的，但你必须明白，那是赌债，他输给你的，并不是他真的找你借了120万美元，如果是那样我会让他一分不少的还给你。而且说句实话，数字真的有这么夸张吗？不要回答我，我就问你，来还是不来。”
理查德犹豫了一秒钟，点头答应，参加了这次高尔夫聚会。
他知道阿甘说的是对的，能参加这次局，能拿回来一笔钱就不错了。
况且有了这段经历，未来他还能出书，从出版商那里捞一笔。
事实上后来他确实这么做了，写了一本《Michael & Me: Our Gambling Addiction My Cry for Help》，曝光当年乔丹沉迷赌博的秘闻——不过这本书出版时，乔丹已经退役了。
书中，理查德对这次高尔夫聚会提了一嘴，“阿甘是我见过运气最好，力量最惊人的高尔夫球手，他应该打职业。”
他们从上午一直玩到晚上吃饭，大家打的很尽兴，赌的也很尽兴。
一天打完，七扣八扣，乔丹最后欠理查德二十多万美元，他答应后面会一次性付清。
巴克利这家伙输给理查德一万美元，甘国阳赢的最多，但他一句话全部免掉，晚上请大家吃中国菜。
对于这个结果，乔丹相当满意，在吃饭时，甘国阳还是提醒乔丹：“你最好戒赌迈克尔。当然我知道，钱不是问题，问题是如果你在赌博上消耗太多精力，你在篮球上会永远打不过我。”
乔丹耸了耸肩，道：“桑尼，如果我不用赌博消磨一下情绪，我怕自己会疯掉。说真的，很多时候我觉得自己有人格分裂，我有两种生活，一会儿我要扮演一个三十八九岁成熟的人，就是那种完整经历了人生，现在或多或少需要安定下来，去关心传统东西的人。”
“但我的另一面是一个二十八九岁的家伙，从没有真正得到机会去跟朋友们体验成功，去做那些二十多岁的人才会做的疯狂的事。有时候我有这种强烈的冲动去做，可那很难……赌博是为数不多可以经历这种感觉的事，你明白吗桑尼？”
甘国阳摇了摇头，又点了点头，道：“部分明白。但你为什么说自己没机会和朋友体验成功？要不你来波特兰，我让你体验体验什么叫成功。”乔丹笑着摆手，道：“不是那种成功桑尼，和篮球没有关系。你知道的，篮球…它带给了我们很多，我们沉浸在其中，但是，它很成熟，很商业，关于篮球场上成功的定义是有明确路径的，所有人都会围着你，但你只是浪潮中的一小部分，很小的一部分……”
甘国阳明白乔丹在说什么，他在诉说关于人生的困惑，不管什么样的人，贫富贵贱，都无法逃离这种困惑，关于成功，关于自由意志，关于生活的出路在哪里。
很多运动员，在最年轻的年华，将大量时间和汗水挥洒在训练场和赛场上，虽然获得了很多成就，早早取得荣誉、金钱和掌声，但也失去了很多，吃了很多很多苦，受了很多很多罪。
“迈克尔，我想和你说，你思考这些是对的。不过，你应该先想想怎么拿一次冠军，走完一次明确路径，再去好好想这些问题。”
“法克you桑尼，我就知道你要这么说，今年我会在总决赛等着你的。”
一旁低头猛吃的查尔斯-巴克利抬起头，道：“你们俩他妈的又在预定总决赛了吗？当我们不存在吗？”
乔丹和甘国阳对视一眼，一同冷笑了一下，继续聊天，完全没搭理巴克利。
因为理查德-埃斯基纳斯这件事，乔丹和阿甘的关系得到了一些修复，他们对对方的了解更深了一些。
不过立场是无法改变的，公牛和开拓者之间的竞争越发激烈，芝加哥和波特兰之间的敌意也会越来越浓厚。
乔丹肩上背负着巨大的夺冠压力，1991年总决赛输给开拓者情有可原，毕竟开拓者是宝座上的王，没那么容易拉下马。
公牛和乔丹像打怪升级一样，他们先一步步干掉了底特律活塞，下一步就是开拓者。
从电影剧情上来说，先输一次很正常，不过1992年再输，就有些说不过去了。
甘国阳的压力同样巨大，人们已经习惯了他的冠军和胜利，全美都在期待着他的第二个三连冠。
但三连冠谈何容易，1988年那痛苦的一季，到现在甘国阳都记忆犹新，球队像腐烂掉一般。
到了1992年，开拓者的情况和1988年相比又有了很大变化。
1992年的波特兰开拓者已经是一个彻头彻尾的巨大的怪物，一个混合了资本、体育和商业的庞大集团。
唐建国依托这个优质平台，在波特兰从头开始整合、布局自己的帝国，将纽约、波特兰，东西海岸牢牢链接在一起。
球队从上到下有三百多名员工，除了少数管理层，大多数面孔甘国阳根本不认识。他们已不是70、80年代的那个大家庭了，家庭、团队的温暖变得很罕见，只在更衣室里还留存着一些气息。
这些气息是甘国阳和曾经的老队友们保留下来的，像火种一样团结着球队，不过当他们从纪念体育馆离开时，火种的温度又下降了一些。
全新的球馆和更衣室固然令人兴奋，但老球馆的种种回忆和感觉令人怀念。
在玫瑰花园举办的第一场NBA常规赛中，波特兰开拓者迎战来访的迈阿密热火。
德雷克斯勒借着全明星赛，正好在波特兰休整了一周时间，今晚他能量满满。
这个赛季热火在德雷克斯勒的带领下，冲到了东部上半区。
他们的首发，德雷克斯勒、斯塔克斯、麦克丹尼尔、梅森外加塞卡利的组合，已经颇具威力。
替补席上，有格兰特-隆，史蒂夫-史密斯，帕特-莱利还想办法从波士顿凯尔特人交易得到了布莱恩-肖，付出的代价是谢尔曼-道格拉斯。
凯尔特人想尽办法签下的肖，终究没能在波士顿长留，双方的矛盾难以缓和，没有了伯德的凯尔特人决定围绕霍纳塞克和迪瓦茨进行重建，肖是被清理的对象。
鬣狗一般的莱利抓住机会，将表现不错，但在功能上和斯塔克斯相冲突的道格拉斯送去了凯尔特人，得到了全面的，适合打第六人的肖。
热火的阵容和轮换结构变得更加合理，交易完成后他们迎来了一波连胜。
当然，德雷克斯勒的发挥至关重要，本赛季他已经成长为联盟仅次于迈克尔-乔丹的二号得分后卫。
并且在某些方面，迈阿密的媒体认为，德雷克斯勒比乔丹更强，比如快攻，比如前场篮板，比如…手上的戒指。
这次回到波特兰，在全新的玫瑰花园球馆，德雷克斯勒率队打出了非常精彩的表现，他们的防守令人印象深刻。
帕特-莱利在经历了两三个赛季的实验、蛰伏后，这个赛季他开始全面加强热火的防守，决心将热火打造成超级防守强队。
1988年刚得到德雷克斯勒时，莱利的目标是让德雷克斯勒成为第二个魔术师约翰逊，让热火打出东海岸show time。