n耿大娘笑着说：“她呀，写得一手好字，之前她在庵里抄的佛经，被一家书铺掌柜看中，特地花钱雇她帮书铺抄书，依我说呀，这倒是个好活计，既轻省，又方便她看孩子，赚得也不少，只不过这种精细活儿，一般人做不来，所以我才说，简娘子是个能人。”
张琼思也跟着笑了，笑完又叹了口气，“简姐姐真是不容易。”
说着话，外面忽传出一阵扣门声。
耿大娘站起身道：“应该是简娘子回来了，她必是看见门口停着你们的车马，所以不敢进来，我出去看看。”
“我也去。”张琼思兴然道。
来到院里，门口果然站着一位抱着孩子的年轻妇人，她只当是耿家来了客人，不敢乱看，见耿大娘出来了，就说：“大娘，我来取钥匙。”
“简姐姐，好久不见啊！”
简英一抬头，却见从耿大娘身后，走出来一位面容熟悉的女子。
她神情错愕，“琼思，你怎么在这里？”
张琼思走上前，摸了摸她怀中孩子的脑袋，才冲她俏皮一笑，“若我说，我是来专程找你的，你信吗？”
“你的话，我自然相信，但……你找我有何事？”
“站在院里做什么，都进去说话吧！”
耿大娘十分自然地从简英手中接过孩子，笑说：“简娘子，这位张姑娘，还有里面的沈娘子，都是来找你的，你不在家，我就先叫她们进来坐了，你刚回来，屋里冷锅冷灶的，我这里已经沏好了茶水，有什么话，你们在我家说也是一样的！”
简英感激地笑了笑，“那就谢过大娘了。”
“去吧，我帮你看着阿彤。”
说着，耿大娘便抱着孩子进了厨房，“乖阿彤，你饿不饿啊，耿奶奶这里有肉包，你想不想吃？”
见状，张琼思也拉着简英进屋，“走吧，简姐姐，我们去说正事。”
进了正堂，张琼思介绍着沈南葵与简英认识之后，便直奔主题，把此行的目的说了。简英听到说州城要开建女子书院，还要聘请她去做夫子，放在膝上的双手，不由自主拽紧了掌下的布料。
“这……这是真的吗？”
沈南葵点头道：“自然是真的，简娘子若能通过考核，便能成为书院夫子，每月除了学生们的束脩，书院也会额外发放薪俸，这些钱，应该足够支撑你们母女在城中生活了。”
简英思索片刻，道：“州尊夫人，简英资质浅薄，蒙您不弃，愿意给我这个机会，您应该也听琼思说过，我一直遗憾，未能把亡父的私塾传续下去，如今若能进书院任职，把父亲教会我的学识再传给学生，我自然是无有不愿，但……”
“小女阿彤尚还年幼，只怕离不得人。”
她面上划过一抹深深的惋惜和不甘心。