时光如白驹过隙般飞逝，岁月匆匆而过。随着“招贤馆”的声名鹊起，重耳在各诸侯国之间的威望也日益提高。
远在晋国的朝堂，对狄国发生的这些事也了如指掌。于是乎，晋献公特意召集大臣们商议，共同探讨如何应对这个“心头大患”。
在朝堂之上，一等大夫荀息率先发言道：“君上，如今之计，应当趁着重耳尚未完全崛起之时迅速出兵征讨，以绝后患。”
晋献公听闻此言，表示赞同，并紧接着问道：“爱卿所言甚是有理，只是不知哪位将领适合领军讨伐叛贼呢？”
此时此刻，荀息微微眯起眼睛，目光斜视着一旁的大将军里克，但并未说话。
晋献公会意，连忙说道：“大将军，平贼讨逆乃是你的分内之事。今者逆贼重耳逃至狄国，与那狄王狼狈为奸意图兴兵作乱。望你不计前嫌，替寡人剿灭逆贼。”说完，凝视着里克，等着他回答。
自从太子申生自缢而亡之后，里克整个人变得无比憔悴，仿佛一夜之间苍老了好几岁。他的眼神中透露出深深的疲惫和无奈，身体也微微颤抖着。此时此刻，他站在朝堂之上，面对着晋献公的质问和满朝文武的期待，心中充满了矛盾和挣扎。
只见里克缓缓起身，对着晋献公深施一礼，然后用低沉而坚定的声音说道：“启禀君上，太子之事实乃天意弄人，非人力所能左右。微臣自知责任重大，但对此并无怨言。承蒙君上厚爱，事发后未曾责怪微臣教导无方，微臣已是感恩戴德、感激涕零......如今，仲公子重耳侥幸逃脱，流亡至狄国。在狄王的庇护下，竟然妄图与我大晋抗衡，真可谓是不自量力！以常理而言，此等乱臣贼子，理当由微臣亲率大军征讨，以正国法、替君上分忧。然而，微臣年事渐高，近来又感染风寒，身体每况愈下，实难担此重任，唯恐有负君上所托啊！恳请君上另择贤臣良将，保家卫国、安定社稷......”
只见那大将军里克，一番慷慨激昂的陈词之后，可谓是有礼有节、入情入理，条理清晰、逻辑缜密，令人叹服不已。晋献公闻之，原本紧绷着的脸，渐渐放松了下来，然而，一丝不易察觉的失望却迅速闪过。但很快，他恢复了平静，并露出了一抹不易被人察觉的笑意，转身对着众大臣们说道：“大将军忧虑国家大事，一片赤诚忠心，日月可鉴呐！来人啊，赏赐绢帛百匹，再赐予十位美姬！”
“谢君上隆恩厚赐，老臣感激涕零！”里克听罢此言，激动得立刻跪地叩拜不止。“爱卿快快请起！”晋献公大声回应道，然后用他那锐利如鹰隼般的目光，扫视了一遍在场的众人，继续说道：“诸位爱卿之中，可有人愿意领兵替寡人征讨叛逆之人呢？”
此时此刻，整个朝堂之上一片死寂，安静得仿佛一根针掉落在地上都能听得清清楚楚。众大臣们面面相觑，彼此间默默无语，没有一个人敢于轻易站出来接受这项艰巨的任务。