那一年的仲夏，她的个头明显长高了些，烈炎之下，接天的莲叶填满了南塘，她采了一片田田的荷叶盖在头顶，像撑了柄小伞，堪堪只挡住头，少女卷起衣袖，弯身倾向身旁的小溪，清澈的溪水之下，一条条棕褐的泥鳅好像拼命想逃，也不知道最终有没有被捞起。
那一年的深秋，不知是不是白日里忙了些什么，已是及笄结发的她，好像突然有些倦了，伏在院子里的石案上小憩了起来，几缕青丝垂落于她的眉角，让人看了忍不住想伸手去撩，空中新月如勾，像极了她那刻微微扬起的红唇，那里面一定有个不为人知的美梦。
这一年的冬末，她披了件海棠红镶金丝苏绣百蝶度花翻毛斗篷，被风吹得在身后鼓成一团，露出纤细赢弱的小蛮腰，巴掌大娇俏的小脸蛋在毛茸白领间，不时伸头向前探看，露出修长白皙的脖颈。不知是不是因为奔跑的缘故，脸颊两旁染着一层红晕，衬的肌肤吹弹可破，娇嫩无比，三千青丝撩成的髻，那刻像着了墨的笔，在风中翩跹飞舞。
……
海棠，你知道吗？
这春、夏、秋、冬的每一张画卷都是你，从我十岁那日起，每一季，每一年。
已经走到了这一步，还有什么其他之事是能令他萧承禛再顾忌的了吗？
无欲则刚，大抵如此。
他自嘲般地笑了笑，对顾允恒道：“你也不必次次都随我同行，待你回北疆，我终归还是要一个人。况且，有近卫随同，也是安全。”
“可是，听雨轩人多眼杂，我担心……”顾允恒还是有些放心不下。
“这次，我是去还砚台，以后便不再去了。”萧承禛的眼神倏而有些落寞。
顾允恒不解，问道：“为何？”
萧承禛微微愣了一愣，手指在案台上空荡荡地摸了摸，半晌才轻笑一声道：“不为何，只是太后让我近来多在宫中陪陪笙歌而已。”
顾允恒一时无语，望着他憔悴的身影，只觉得萧承禛的身子一日不如一日，连说话时的神色如今也黯淡了许多。
初来京城之时，萧承禛尚且还能随着自己于宫外奔波，晚上对弈久些也能维持。不过才几日而已，他已是面色无华，夜夜心悸，更是连睡着了，也会盗出许多的冷汗来。不去了也好，在宫中多加歇息，于身体修养也是好处。
“最近，你可请了太医来瞧？”顾允恒在他面前，从来没有遮掩，想到什么便会直说。
“宫中的太医早就都来瞧了个遍，太后当年那样，现如今，还有谁敢主动往东宫这边伸出个头，不过都等着候命罢了。”萧承禛有些无奈，他能左右自己的心，却不能左右这副堪堪欲坠的身体，“那些苦药，我也是吃了个够，并不再想见到他们。”
“北疆天寒，待我回去，帮你寻寻看，或许有什么解药是太医院这些人并不知的，能祛你这满身莫名的寒疾也未可知。”顾允恒有些忧郁，萧承禛这遇阴雨冷天便浑身酸痛却治不好的毛病，实在让人理不出头绪，但却还是想鼓励他看得开些。
也许一切都是有希望的，只等着它到来的那天而已……