美国财团早就对中国铁路垂涎三尺，而且作为新崛起的世界第一工业强国，从1906年起，在经济规律地作用下，美国又陷入一场小规模的经济衰退中，工厂开工不足，国内市场疲软，金融呆滞，大量烫手的资本在急切的寻求出路，于是中国的铁路再次进入美国商人地视野，德国的主动拉拢正好给了美国商人一个插手地机会。
就在昨天，德国驻华公使雷克斯与美国公使馆参赞弗莱彻一同拜会了袁世凯，就粤汉、川汉铁路问题与袁世凯进行了交涉，两人向袁世凯提出，愿意组建联合财团，为袁世凯的北洋集团提供巨额贷款，而交换条件就是，至少要将粤汉、川汉铁路中的一条交给两国商人承办。
袁世凯一时拿不定主意，并未当场应允，只答应考虑考虑。
但是还没等他考虑清楚，朱尔典已经得到了消息，显然，英国人一直在密切关注着袁世凯的一举一动，说不定，袁世凯身边就有英国人安插的眼线。
“公使先生，昨天德国公使确实与美国参赞一同与鄙人进行了会=:，也是为了粤汉、川汉铁路的事情。”袁世凯迟疑了一下，还是决定实话实说。
朱尔典眯了眯眼，说道：“我很想知道，阁下是如何答复他
”
“事关重大，鄙人一人做不了主，还需与幕僚们商议商议，更需知会朝廷知晓。”
“贵国朝廷曾与英国政府有过默契，长江流域是英国的势力范围，任何其它国家均不得在这一范围之内谋求优势地位，无论是粤汉路还是川汉路，都在这一范围之内。我想，阁下对于这一点应该是清楚地。”
袁世凯默然无语，朱尔典的意思已经很清楚了，汉、川汉铁路绝对不能交给英国之外地国家。
铁路不仅仅是个运输问题，更是一个政治问题，通过铁路，英国可以将自己的影响蔓延到更广阔地地区，修建铁路不仅可以为本国的钢铁厂谋求市场，还能获取铁路沿线地商业垄断权，如果铁路控制在英国商人手里，只要英国人愿意，随时可以通过提高运价的方法将敌国商品拒之门外。
所以，粤汉、川汉铁路，英国人是志在必得，没有丝毫商量余地，即使英国得不到，也绝对不能让德国捡了便宜。
见袁世凯沉默不语，朱尔典趁热打铁，说道：“英国政府认为，如果阁下的新政府能够为英国商人提供铁路修筑上的便利，那么，英国政府可以再向阁下无偿赠送一批最新式的军火，比德国货更精良。”
听了这话，袁世凯心头一震，昨天德国公使也说过类似的话，现在看来，他的身边肯定有英国人的眼线，不然的话，这么秘密地事情英国人怎么可能知道？
袁世凯不及细想，急忙说道：“公使先生的好意我心领了，至于铁路地事情，确实事关重大，我需要与幕僚们仔细商议。”
朱尔典见好就收，说道：“希望袁大人尽快给我一个明确的答复。我有耐心，但并不代表英国商人都有耐心，据我所知，同盟会的人曾经与英国财团有过接触，谈论的也是借款的事情，虽然我与袁大人是知己，但商人惟利是图，谁也不能保证英国财团会一直支持袁大人。”
袁世凯听出朱尔典话里地威胁之意，一时有些走神，待回过神来，点头说道：“请公使先生放心，只要朝廷话，袁某一定为贵国工商业界尽心尽力。”
恭送朱尔典等人离开津海关道衙门，袁世凯上了马车，赶回直隶总督衙门，他的长子袁克定也同乘一车，待马车启动，便将一封电报抄稿呈给了袁世凯。
“杨皙子地回电。
”袁克定没敢多废话。
昨日袁世凯才得知杨度擅自做主跑到武昌当说客的事，为此大为光火。袁世凯打得主意是南方革命派咬定“共和”不放，自己则趁机以此要抰清廷，一边逼清廷让国，一边与南方讨价还价，无论如何，自己也得坐上“大统领”的位置，要从清廷和革命党手里攫取最大利益，仅有一个赵北支持他是不够的，同盟会、光复会的领导人都必须明确表态支持他，只有这样，清廷才能让国，也只有这样做，才能向世人传达这样一个信息：满清是灭于我袁世凯之手，而不是灭于革命党之手！
但杨度的擅自行动打乱了他地部署，因为杨度去武昌，就是劝说赵北放弃“共和”主张，赞成君主立宪，如果他真说动了赵北，到时候南方革命派最重要的一支力量软化，宣布赞成“君宪”，那么袁世凯地如意算盘就要落空，虽然清廷肯定也无法保住权力，但至少能实行虚君立宪，到时候袁世凯再怎么霸道，头上却始终还骑着一个皇帝，这是他极不愿看到的，做了一辈子奴才，他不愿继续再做奴才，哪怕是个很有实权地奴才。
袁世凯将那电报抄稿看了几眼，颇感诧异，沉吟道：“瞧这电报里的意思，那赵北似乎有些动摇，‘共和’还是‘君宪’还在两可之间，不过，他那句话是什么意思？‘便是君主立宪，也得找个汉人做皇帝，旗人踩着咱们二百余年，总不能再叫他们踩下去？’”
袁克定迟了一下，小声说道：“儿子以为，这赵总司令地意思很直白，就是：要他赞成君主立宪没问题，但这个立起来的皇帝必须是个汉人。革命党人一直在宣扬‘种族革命’，他们那‘排满兴汉’的口号喊了也不是一天两天了，若是清室不退，岂非是打自己的脸？”
袁世凯将电报抄稿放在一边，闭着眼睛琢磨了片刻，半是自言自语的说道：“这个赵北，当真是愿意支持君宪的么？”
袁克定张了张嘴，但终究没敢说话。是啊，这个一口一个“共和”的赵总司令心里到底打得什么主意，恐怕除了他自己之外，谁也不知道。