这支部队正是从安徽赶来的安庆起义军残部。最高指挥官就是中华光复军大都督熊成基。在主动放弃了庆城之后。熊成基率领部队向北转战。一举攻克皖北庐州。但随即就与从北方南下的清军毅军马队遭遇。无力继续向北挺。困守孤城数日。安徽清军也在巡抚朱家保的指挥下从南边赶来合围庐州攻防战就此展开。双方相持十多日后。才因袁世凯策划的北洋军兵变而告结束。,来袁世凯以“摄政大臣”身份下令讨伐两江总督长庚。朱家保与毅军统领姜桂题率领主力南下东进。州之围方解。但熊成基部起义军损失太大。粮草不继。弹械匮乏。已无力扩大战果。本打算向东挺进。沿着运河南下增援浙江。但在半路上被光复会派去的信使截住。
照陶成章的命令调头向西。前往湖北休整。
经过十多日艰苦行军。当这支起义军残部抵达湖北的界时。只剩下五千多人。其中一半的人是赤手空拳。均每杆步枪只有两颗子弹。所有的大炮不是被摧毁就因缺少骡马而被迫放弃。可说。这个时候如果清军再发动一次小规模的进攻的话。这支部队就要全军覆没了。
值庆幸的是。这里是湖北。是目已完全掌握革命党人手里的省份而且这里的|命形势最好。对旧势力的扫荡也最彻底。走在这里。只要打起红旗就畅行无阻而且向百姓问路。也会的到正确的指点。甚至还能以较低的价钱购买到物。
当熊成基率领部队沿着长江一路西进。挺进到蕲州城外的时候。湖北军政府都督赵北派来的特使终于与这支部队接上了头于是蕲州城就成了这支安徽起义部队的暂驻的。军帐粮食药品毛毯。一应所需也都由船装到州卸下所以。这支部队就没有必再向武汉挺了。
熊成基骑在马上。满心欢喜的看着那些夹道欢迎的百姓。这种场面是他以前没有见过的。不仅他本人。就连底下的士兵也顿时精神一振。满身的疲惫也都立刻消失的无影无踪就好象是他们的胜归来一样。
熊大都督当然知道了这个迎场面。共和的时政宣讲队几乎整整一天而且还彩排过一次。然有些演戏味道。不过实际效果是很不错的。至少使这支部队恢了些士气。可以自己走到营房。
房是共和的。在共和军的队已经奉命撤城外。野的宿营。营房让给了这支虽无大的战绩却为湖北光复立下汗马功劳的英雄部队。没有他们在安吸引清军。北的光复也不如此顺利。这一点。共和军总司令赵北心里非常清楚。如此安排。也算是感谢。当然。对于这支部队前来的目的。也是要仔细打探打探的。一山难容二虎。熊成基是英雄。有他的理想。赵也是英雄。也有他的理想。带着理想的英雄就不能呆在一起。至少不能长时间呆在一起。
到了营房。有共和军的联络员等候。为首那人熊成基也认识。正是张激扬。共和军时政宣讲员总代表。
“我代表湖北全省军,。欢迎熊都督莅临蕲州。”张激扬向熊成基立正敬礼。大声说道。
“石人。没想到是你来迎接我。”成基大为惊讶。|马。走上两步。给张激扬来了个熊抱。
“熊都督。你瘦多了。
”张激扬取下鼻梁的那副圆框眼镜。擦了擦眼角。
“总司令要我代他向你表示最热烈的迎。同时也向你表示感谢。没有你们。湖北也不会此顺利的光复。都督实乃革命第一功臣。总司令本想亲自赶来迎接。但事务繁忙。实在脱不开身。只好命我前来。带给熊都督一封亲信。”
“振华果然没有辜负同志的重托啊。现在革命形势犹如燎原烈火。他的功劳是最大的。是当初听我的命令回师安庆。或许就拿不下湖北了。他才是革命第一功臣。”熊成基接过张激扬递过去的信。拆开仔细阅读。脸上的兴奋越来越明显。
“这信上说。你带来了两千杆步枪？”熊成基指着信问道。
张激扬点了点头。道：“一千五百杆是日造金钩步枪。五百杆是“汉阳造”。每杆枪配五百颗子弹。此外。还有两挺关枪。两门迫击炮。现在汉阳兵工厂刚刚复工。产不高。连湖北的革命军都没做到人手一枪。这些枪还是赵司令东挪西凑的。”
熊成基叹道：“创业艰难。守业更难。当初起义我们总以为只要揭竿而起。天下必定望风影从。江南传檄而定。但现在看来。光有勇气是不够的。没有枪杆子。什么事也做不成。还是振华看的准。拿下武汉。就等于拿下一座革命的大工厂。钢铁步枪火药炸药。就都不必仰人鼻息了。”
张激扬与熊成基感慨一阵。两人在军营转了几圈。安顿好士兵。熊成基又带着张激扬走出军营。将赵北的那封信装进军装口袋。问道：“石人。你什么时候回武汉？”
张激扬说道：“安顿好了贵军。就返回武现在我是时政宣讲委员会首脑。事情也多。忙的不着的。我走之后。另有联络员与熊都督联系。”
“你坐船走？”
“坐炮。”
“那好。你走的时候-我一声。我跟你一起走。”熊成基拍了拍张激扬的肩。
“已有段日子没见振华的面了。要去见见他。跟他说几句话。另外再看看汉阳的铁厂和工厂。咱们中国之所以不强。就是因为工业太弱。等革命成功。我就辞了官。去汉阳那些工厂做实业。哪怕是做个工友也行。咱们要用自己的双手。敲敲打打。把这个虚弱的国家变强。”