对于这些悬挂美国国旗在公海从事军火弹药走私活动的美国船只，日本政府和军部都非常恼火，日本外交部门数次与美国方面进行交涉，但是都被美国政府避重就轻的化解了，在这种情况之下，某些日本军舰的指挥官采取“私下里的过激行为”也就不足为奇了。
于是，自从第一艘运载美欲火的美国商船在澳大利亚西部海岸被一艘日本炮舰击沉之后，越来越多的美国船只在澳大利亚近海遭到日本军舰拦截和击沉，一些美国船员拒绝服从日军命令下船，也跟着商船一起沉没。
美国政府将这一行为称之为“海盗行为”，但是日本政府则坚持称这些“不幸事件”都是日本军舰指挥官在激怒之下的过激行为，与日本政府无关，日本愿意交还那些被日本海军俘虏的美国商船船员，无条件的。
但是美国政府拒绝直接出面接回这些美国船员，而是委托中立国政府出面将这些被日本舆论指责为“美国走私犯”的美国船员从日本接回，中国、兰芳、马来亚、缅甸等国一度接收了不少这样的美国船员，之后他们就回到了美国，并对美国新闻界添油加醋的叙述着他们在日本军部设在澳大利亚的集中营中所遭受的非人待遇，而且，他们也证实了英国记者所报道的关于日军中白人“***”的消息，在日军入侵澳大利亚之后，在战争期间以及对游击区的扫荡中，许多澳大利亚妇女被日军抓走，并被强迫为日军士兵和军官提供性、服务，这些白人妇女与来自日本和朝鲜半岛的***一样，都已成为日军的性、奴隶。
美国报纸的报道就像在美国社会扔了一颗重磅炸弹一样，引起轩然大*，虽然美国人一直对日本攻击澳大利亚感到不满，但是也仅仅只是不满而已，要想让美国青年扛起步枪走上对抗日本军队的战场，仅靠那些遭到日本空军轰炸的澳大利亚城市的废墟照片还远远不够，但是，当关于澳大利亚白人妇女被日本军队强掳为军激的消息被证实之后，美国舆论终于翻了天，叫嚣对日宣战的著名人物越来越多，就连美国参议院里也出现了“消灭日本猪”的言论。
面对来自国民的压力，美国政府终于走出了对日战略转向的决定性一步，在第一批被中立国转交的美国商船船员回到美国本土之后不久，美国政府正式决定，从1940年2月起，正式对日本实施所有工业原料的禁运，并将美日外交级别从大使级降为代办级。
虽然日本早已不再依赖来自美国的废钢铁制造航空炸弹，也不再依赖美国油田的石油为军舰提供动力，来自苏联的铁矿石和煤炭、来自东南亚的石油和橡胶早已开始供养日本的战争机器，日本已不必害怕来自美国的原料禁运，但是问题在于，美国政府的表态是一个危险的信号，它表明，美国很可能已经开始对日战争准备，一旦这个战争准备完成，剩下的就是一场真正的太平洋战争了，而日本能否打赢这场战争呢？这个关键似乎在中国那边。
虽然日本政府一直想劝说中国加入轴心国同盟，为它的太平洋扩张做背书，并警告那些能够威胁到日本扩张的国家，比如说美国，但是，中国政府始终坚持那个所谓的“中立原则”，拒绝加入任何军事同盟条约之中，虽然有舆论认为，“亚细亚解放阵线”应该就是一个军事同盟，但是问题在于，中国政府和“亚细亚解放阵线”一致否认这是一个军事同盟，而且事实上，自从中英战争结束之后，“亚细亚解放阵线”已经完成了历史使命，目前，这个组织正在进行改组，以便将其变为一个亚洲经济合作组织。
日本政客不是没有想到过利用亚洲经济合作组织通过和平手段挣钱，可是问题在于，日本的工业品无论是从质量上还是从价格上都不是中国工业品的对手，在这个亚洲经济共同体中，日本不能起主导作用，和平的商业活动无助于日本的崛起，日本要想崛起，只能对外进行军事扩张，不然的话，建那么多军舰做什么？即使日本政府想通过和平手段崛起，日本军部也不会同意的，没有仗打，日本军官靠什么升迁呢？
中国政府既然热心于经营一个亚洲经济共同体，那么自然不会愿意给日本的军事扩张进行背书，中国政府建议日本政府与美国政府进行谈判，以缓和日益紧张的日美关系，但是问题在于，美国政府提出的谈判条件非常苛刻，不仅要求日本从澳大利亚撤军，而且要求日本恢复巴布亚共和国的独立，这些条件是日本政府和军部无法容忍的，吃下去的东西不能再吐出来，这是日本的底线，所以在日本政府看来，与美国的谈判是不可能进行的。
既然不能谈判，那么或许只有战争才能解决危机了。
日本与美国之间的紧张局势连许多中国平民也看清楚了，而张宜武和那帮业余飞行员所讨论的主要话题也集中在这上头，张宜武关心的是军事，而那些业余飞行员关心的则是商业机会，在这些会驾驶飞机的实业人士看来，一旦日美开战，中国的经济形势将更好。