老海怪听过，觉得楠木的，好是好，就是太贵；其实落叶松的，也说得过去。可十二大洋，值吗？
合计了一会儿，老海怪伸出两个手指，对老大说，“就要杨木的吧。明儿个，爹给你钱，你和老二一块儿去，把棺材拉回来。”
二瘸子听了，愣了一下，插嘴说道，“爹，那杨木棺材，多半是济世会，捐给那些花子房里，或者是无儿无女的孤寡人死后用的。
“正经的好人家，哪有用杨木棺材的？咱家再不济，也得给俺妈备一口落叶松的吧？你给俺妈用杨木棺材，这事传出去，不怕别人笑话咱呀？”
“嗨，”老海怪叹了一口气，说道，“人死如灯灭。老话说得好，死了死了！人死了，你给她再好的东西，又有什么用呢？关键是活着时，你对她好点，就行了。倷妈这辈子，在咱家，不亏呀！”
二瘸子知道，爹定下来的事，再争执，也没有用，便不再说什么了。
过了一夜，早晨起来，老海怪从钱匣子里，摸出两块大洋，交到老大手里，让老大老二去会上把棺材买回来。
七月十三，上午，炕上的病人突然清醒过来，见丈夫不在身边，头上只有几个孩子，她向几个孩子扫了一眼，又闭上了眼睛，轻声说道，“老大留下，倷几个先出去一会儿。”
三个儿媳妇和老二老三听了，心里惊乱，不知母亲这是要干什么？只好乖乖出去。
见其他几个孩子都出去了，病人才气喘吁吁地开口说道，“老大，妈走了之后，最放心不下的，就是你呀。你脾气倔犟，又不太通情理，像倷爹。倷媳妇是个老实人，妈怕日后，妈不在了，你会欺负倷媳妇。妈告诉你，老大，将来不管到了什么时候，都不准欺负自个儿媳妇，你能记住吗？”
“我记住了，妈。”老大流着眼泪，向妈保证道，“我不欺负她就是了。”
母亲听过，脸上露出一丝满意的神情，不再说什么了，过了一会儿，又开口说道，“你出去吧，把老三叫过来。”
老大应许一声，转身出去了，让老三进屋。
老三刚到炕前，眼泪就止不住流了出来，抽泣着低声问道，“妈，我在这儿，你有什么话吗？”
母亲听清是老三的声音，才颤巍巍地说道，“妈走后，倷爹一准，不能容下你和丽华。听妈的话，到时候，要是觉得在这个家里，待不下了，就别再贪图家里的家产了，和丽华一块儿，去投奔倷丈人吧。”
“不用，妈，我和丽华，往后小心些就是了。”老三哭着说道。
“听妈的，别犟，要不，倷俩儿……”母亲一句话没说完，又昏迷过去了。
老三连喊了两声，见母亲不再理会，便不再呼喊。
正在外屋的哥嫂们，听见老三的喊声，以为出了什么事儿，也顾不上许多，纷纷推门进来。
“怎么啦？老三！”大哥问道。
“刚刚咱妈和我说话，话没说完，咱妈又睡过去了。”老三说。
眼见没什么大事，一群人才放下心来。
二瘸子一直惦记着，母亲刚才单独跟大哥和老三说话的事。刚才大哥从母亲屋里出来，他没好意思探问，母亲都跟他说什么了？
眼面前，见母亲给大哥、老三，都留了话儿，唯独没和他交代些什么，心里便有些不安，忍不住问老三道，“刚刚咱妈，都和你说什么啦？”看看哥嫂们都在身边，老三觉着，刚才妈跟他说的话，这会儿不便跟大家说，可眼下见二哥问他，只好推脱说，“妈也没说什么，就是嘱咐我和丽华，要好好过日子。”
老三心里难过，话刚出口，又哭了起来。
下雨天，天黑得早，一家人吃过晚饭，刚把饭桌收拾好，老三媳妇发觉，婆婆身上，好像有什么不对劲儿的地方。细心一想，今天下午，婆婆已不再像前几天那样，过一会儿就喊口渴了，到现在，已经整整一下午，没要水喝了。
老三媳妇靠近婆婆头上时，感觉婆婆这会儿，只有出气，没有进气了，便说了声，“不好！”
话刚出口，把屋里人吓了一跳。
说完，望着老海怪说，“爹，我看俺妈快要没气儿了！”
老海怪听过，头皮一阵发麻，也毛了，指着老三说，“老三，赶快过去看看倷妈。”
老三刚走了过去，还没看仔细，就听媳妇吩咐道，“当家的，你赶快跟大哥二哥，一块儿把外地的高桌，抬到院子里，找两条板凳来摆上，把门板卸下，搭到板凳上，再到街上，抱些干谷草来家，铺到门板上，我看咱妈挺不了多少时候了。”
家里人这会儿，都麻爪了，把老三媳妇当成了当家人，听她吩咐，老大老二老三就忙碌起来。
老大媳妇听了老三媳妇的话，吓得两腿直哆嗦，躲在老三媳妇身后，不知自己这会儿该什么。
几个爷儿们刚把门板上的谷草铺好，老三媳妇听婆婆捯出最后一口气儿，便不再进气。”
“俺妈走了！”老三媳妇话刚出口，“哇”得一声，大哭起来。
老大老二媳妇听见了，也受了惊吓，跟着大哭起来。
老海怪这会儿，兀地冷静了许多，镇定下来，嘱咐几个儿媳妇，“行了！行了！哭两声得了，这会儿咱家不能乱，都帮我想想，眼面前，咱该先干什么？”
爹的一句话，提醒了几个孩子。孩子们哭了一会儿，都停了下来，老三媳妇问道，“爹，俺妈的送老衣服，放在哪儿？趁这会儿俺妈身子还没凉，赶快给俺妈穿上吧，要不，等俺妈身子僵硬了，就不好穿了。”
经老三媳妇一问，老海怪脸上就有些木胀。
说心里话，这件事儿，他还真的想过了。只是妻子的箱子里，他隐约记得，应该还有几件新衣服，既然妻子有新衣服，再去给她买寿衣，老海怪觉得，这太浪费了。这些天里，就没打算给妻子买寿衣。
——近几天从后台看见催更渐多，令本人特别感动。叵奈老朽才赋不及，实难满足众亲要求，只能每天一更。如蒙错爱，众亲可以去看看我的另一篇已完稿的《骗子世家》。谢谢——
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