夜已深沉。
望江城内，大街小巷沉浸在黑暗中。
一辆马车在石板路上缓行。
墨守成坐在车前缘，轻挥手中的马鞭，偶尔轻点马背，节奏悠然。
陆北羽斜倚在车厢内，凝视两侧矗立的商铺，思绪飘向远方。
此刻，他心情颇为舒畅。
尽管两侧店铺已闭门歇业，但随风摇曳的招牌仍映照出白日的喧嚣。
望江城虽非富饶之地，百姓生活却尚算安逸。
虽不及凌霄城辉煌，却远胜巩县一筹。
近半年来，陆北羽涉足的仅限于望江、巩县和凌霄城。
但这并未限制他对这个世界的想象。
这段时间，他从许多人那里听闻了外界的故事。
墨守成和圆衮衮曾游历四方，讲述江湖的奇闻异事，侠客的广阔世界。
柴敬云时常前往上梁，描述那里的繁华热闹，令他心生向往。
他也渴望亲眼目睹，这个世界上最繁盛的城市究竟何等风貌。
娄楼楼曾在南方度过漫长时光，描绘了那里的密林与湿润气候。
他也想去走一走，不知这个世界南方的景象，是否与前世改革前沿的地域有所不同。
都茂勋讲述过顺江，陆大雄则提及北方的景象……外面的世界广阔无垠，若有机会，他真希望能四处游历。
只是如今，手头的事务似乎堆积如山……
来到这个世界，占据了这副身躯，他一直告诉自己，可以做个悠然自得的世家公子。
然而不知何时，竟惹上了这些纷扰之事……
“唉！”想到此处，他不禁发出一声长叹。
今天林家的宴席，他来对了。
他未曾料到，林景雷会有如此高远的见识。
更未想到，林景雷懂得感恩图报，欲归还香皂工坊的股份……
最让他出乎意料的是，林景雷竟将他视作如此崇高的存在，视为无比伟大的领袖……
他清楚这皂石贸易确实盈利丰厚，他诚然有意提携林景雷等人，但这背后的真实动机，他未曾透露，也无法向他们坦白——那是因为他对这几个伙伴家族的资源和他们在江澜城的影响力心存觊觎。
然而，这几个朋友从前的确软弱如泥，毫无建树。
他们每日只知享乐，家中的话语权微乎其微。
要让他们成为助力，就必须提升他们在家族中的地位。
因此，他选择了他们作为合作伙伴。
皂石只是一个引子，也是一种对他们潜力的测试。
即便计划不成，他还有备选之策。
但他未料到，他们非但精于商贸，天赋更是出众。皂石贸易竟然一举成名，成为轰动的开端。
这无疑已是迈向成功的第一步。
陆北羽一直思索的问题是如何激活整个江澜城的商业脉络。
唯有江澜城繁荣起来，他创造的新奇商品才能迅速售罄，财富也会随之滚滚而来。
尽管已有信心凭借陆家客馆吸引四方旅人与学者驻足，但如果江澜城的其他领域发展滞后，陆家客馆的成长必然受限。