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玄牝真人道：“姜凌其人自视甚高，仗着自己仙根奇绝，不把任何人放在眼里。我与她名义上同坐掌门之位，她又几时顾及过我？这种性子极强，事事争先夺势的人，是不会把心迹表在脸上的。”
“仙翁的意思是……”
“打从一开始，她应该就算出，那九天九地归元阵是必须牺牲入阵之人的。”说到此处，玄牝真人不免唏嘘，左手一挥，便由金丝琴弦上散出九缕寒光，飘向四野，化作百余人形，“董芾一众诱来阳、妖、地三魔，我等将其压入阵中，那兕虎神君感知护法明王不测，便向世间邪魔精怪发令，命他们攻向太和山。一连三日，太和山一带灵光四闪。万剑离心阵果真威力非凡，但有强攻而上的邪魔，死的死、伤的伤，入了夜便听得四面哀嚎阵阵。兕虎神君号令他那些徒子徒孙本是理所当然，可正因如此，余下七个护法明王率弟子先后赶来太和山，岂非自投罗网？待兕虎神君赶到，十个护法明王已有七个被困在九天九地归元阵中。另三个魔头眼见大势已去，在境魔大须弥万相功的掩护下逃脱了。”
顾乘风问：“我们长白山后山有块玄武石碑，据石碑记载，这次伏魔之战，正道死伤百余人，可当真？”
玄牝真人道：“太和山外死伤的弟子逾百，至于守在灵璧峰顶的二十余人，死者也有三五人了。自贪狼洞被毁，那兕虎神君便匿在太和山中修炼魔功。所以一入太和山地界，妙一谷内的邪煞之炁便助长他的法力。至灵璧峰，他的修为法力已增长两倍还不止。有这些死伤也是情理之中的事。”
“仙翁方才说，祖师婆婆曾许诺，待兕虎神君陷入妙一谷底，为九天九地归元阵所困，阵内九人可全身而退。可是后山的石碑上却写着，入阵的九人乃卫道牺牲，那兕虎神君入阵后，肉身并未湮灭，是阵中九人合后来失传的九宫伏魔咒方灭其肉身的。难道这记载也有假？”
“哪有什么九宫伏魔咒？”玄牝真人道，“你们仙家三派果真有这等说辞？”
“晚辈不敢胡言。”
“想来是入阵的九人死得冤枉，总归冠上殉道的美名，以慰余众罢了。”
玄牝真人如是言，顾乘风不便评说，只微笑点头。他一直在琢磨一个问题，既然眼前这位玄牝真人是重明观开宗鼻祖之一，为何后山石碑上竟无关于此人的记录。本来这问题含在腮窝里，脱口便出，可是话到嘴边，他又出于谨慎原则，将它吞下肚去。所以问不出口，一者，对方是位老前辈，若这问题触其痛处，自己身为后辈难免失礼，二者，从常理推测，这位玄牝真人定是被赤焰老母赶下山的，可纵然被赶下长白山，石碑上无所记载，悠悠众口是封不住的。重明观传至顾乘风，不过五代，此等大事，总该有闲言碎语传下来才对。既然这秘密封得如此严实，那么当事人不说，自己最好不问。当然，话题一路顺下来，总要轮到此事。玄牝真人说得轻描淡写，顾乘风也拿出“原来如此”的神色，他说什么，自己便假意信什么，好歹不发一声质疑。
“知秋死了，我心灰意冷。虽然我一直怀疑知秋的死与姜凌有直接关系，然而拿不出证据来，我又怕当真冤枉了好人。总之留在长白山时时睹物思人，不过一日日徒增伤感，我便下了山，云游四海，后来又辟出这玉尘山庄，倒乐得自在逍遥。”玄牝真人说完这番话，长叹一声，再拨弄琴弦，只见一团磷火由指尖飘出，于一丈开外混作一位舞剑的女子。那女子一袭荧光耀目的青衣，一双青绿素鞋，发髻上系着朱红发绳，垂下一尺余长。她屈腰飞足、扬臂挥剑，绕玄牝真人和顾乘风舞了一圈。舞到热烈处乱风稍劲，磷火便由她周身散去，如暮春时节东风簇拥的柳絮，漫在微红的晨光里。恍惚间，那磷火迸作烟霭，女子便乍然消失了。
二人沉默片刻，顾乘风抽冷子说：“晚辈有一事相求。”
“但说无妨。”
“其实我下山是奉了师命，要寻找一位玄鹤宫道长。可惜他此前已然离开丹霞山，如今音讯全无，未知仙翁可有法子，寻出这位道长？”
玄牝真人道：“他既是玄鹤宫修行的道人，理应有法宝在身。只要以他们本门的脉息法咒寻觅法宝，便是他离得远些，不过多花些时日，总能寻到。又如何会音讯全无呢？”
顾乘风说：“仙翁有所不知。这位道长有一样法宝，叫作十方晷。”
“可是紫云老祖以奇石打磨的十方晷？”
“正是。”
“难怪了，打磨这十方晷的奇石乃北极玄武真君落在人间的一颗七彩流珠所化。它遁至丹霞山通幽谷，吸取谷中天罡纯阳之炁，炼作灵须，更是光彩夺目。紫云发现这块奇石，便以玄玉金砂悉心打磨，足足一年功夫才将它磨成十方晷。这十方晷不能御煞降魔，不能解毒破咒，却能随主人心意根据蛛丝马迹寻世间万物。当年收服兕虎神君那些护法明王，这十方晷功不可没。”玄牝真人捋须笑道，“既然你要寻找的道人做了这十方晷的主人，寻常法门是断然找不到他的。”
“难道真的没有办法？”
“办法自然是有的，你且容我思忖几日。我想到破解十方晷的法子，自会帮你。”
顾乘风本打算即刻离开，仙翁如是言，他只好留下，陪了仙翁三日。许是常年独居的缘故，顾乘风留住的三日，玄牝真人盛情款待。顾乘风灵芝为餐、蜜浆为饮、花团为席、云朵为枕，本是他有求于仙翁，现在他倒成了仙翁的贵客。二人下棋、悟道、品茗，时而抚琴吹笛，时而挥毫泼墨，实在惬意。
这日清晨，二人来到闭月湖边。玄牝真人右臂一挥，三道紫光即由他袖底迸出，划过湖面。紫光所到处寒气森森，顷刻间冻上了湖水。玄牝真人双手再行三清指诀，两抹青辉便自他双手飞脱而出，扬至高空，乍然坠落，一入闭月湖，原先如镜的湖面登时窜出几座冰峰，高达百尺。顾乘风正要言语，玄牝真人突然蹬地，朝前一蹿，只见他身形化为紫红虚影，直冲最近处一座冰峰的顶端。
显出真身，玄牝真人对顾乘风说：“你且上来。”这声音响比洪钟，由湖底散出，拖着长长的回音。
顾乘风飞达峰顶，玄牝真人右手一挥，释出青、黄两色光华。青光触及湖面，晕出一片幽蓝幻波；黄光触及湖面，却如铁镐凿冰，使冰面裂出奇异的纹理。幽蓝幻波渗入冰纹，一时间流彩飞花，滋出万千色泽，艳丽无比。
玄牝真人道：“那十方晷法力非凡，我也不能完全破解其法。所以我现在便以昊天搜魂大法向四面八方撒出天罗地网，攻其法门卦位，只要十方晷稍有应和，我至少可以探明其大致方位。”
“只要能探出大致方位，晚辈已经感激不尽了。”
玄牝真人行七宝骞林指诀，赤绿两股真元由膻中灌入双臂，直达手印。改行双剑指诀，两股真元即刻自手部退入膻中穴，其肉身缩为金珠，轰然冲天，再化作九缕金光，乱飞一气，终于降至湖面。金光绕冰峰而行，好似灵蛇狂舞，留下深浅不一的痕迹。那湖面色彩斑斓的冰纹随之变换，初看并无章法，打量仔细些，却从其轮廓、长短、色泽中看出些斗转星移的意味。少顷，那九缕金光各自腾空，在顾乘风头顶盘旋片刻，坠于他旁侧，现出玄牝真人的身形。
顾乘风问：“仙翁可探得十方晷的所在？”
玄牝真人道：“那十方晷就在西面，该是西梁境内。而且这法宝似乎五行不全，只是不知为何如此。”
“莫非玉衡道长有难？”
玄牝真人摇头道：“十方晷是五行俱全的法宝，若五行有亏，多半是因为阵法阻滞，又或者为符箓、幡幢所护，倒未必是那道人有难。”
顾乘风在玉尘山庄又多住了一日，终于耐不住性子，向玄牝真人道别了。玄牝真人还想留顾乘风多住几天，顾乘风说：“我既许诺护那公主平安，总归信守诺言才是。这三日蒙仙翁关照，我已痊愈，也该回去寻她下落了。”玄牝真人笑道：“既如此，我便不留你了。你仙根出类拔萃，我们既然有缘相会，我有意授你两套法门，你可愿拜我为师？”
“仙翁这些日子盛意拳拳，晚辈都不知如何感激。怎可再受恩惠？”顾乘风道，“再说我由师父扶养长大，自小拜她为师，再投于他人门下，实在不妥。”
玄牝真人笑道：“我要你拜我为师，又未叫你背叛师门，你竟有这等顾虑，可见是个迂腐之人。”
“但是……”
“罢了罢了，你不肯拜我为师，难道也不想学我两套无上法门？依我之见，你们重明观是一代不如一代的。你天资卓绝，又是五代大弟子，若能习得上乘法门，定能提早飞升三十六重天。须知寻常仙门弟子，便是求我授法，我也未必肯教哩。”
顾乘风抱拳道：“我们修道之人既悟道便须懂得道中要义。古人说，曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。(笔者注：该典出自《道德经·第二十二章》)一切得失，本由天道，我又何必强求呢？”