逼仄的棚屋中。
苏牧双手握着灵石。
灵石上不断有肉眼难见的白雾逸散出来，没入他的掌心消失不见。
转眼间，就接近破晓时分。
就在这时。
苏牧体内传出一声微弱的“啵”声。
又过了二十个呼吸，他手中两颗灵石，都化为粉末。
接下来是长久的沉默。
不知过了多久，苏牧缓缓起身。
仿佛什么都没发生过，他清理了一下房间，就和往常一样出门，前往药园。
与之相反的，是他的内心。
很难形容他此刻的心情。
“炼气三层。”
快到药园时，苏牧才呼出一口气，然后脸上露出无比灿烂的笑容。
困扰四年的瓶颈，终于在今天突破。
曾经，他都严重怀疑自己，是不是会永远停在炼气二层。
仿佛一块压在心口四年的石头，终于在今天被掀开。
这种畅快感，难以用言语形容。“苏牧，怎么感觉你今天的气色，和往日相比有些不同？”
药园里另一个杂役看到苏牧后诧异道。
这杂役名为“吴勇”。
“可能最近睡眠好。”
苏牧随意糊弄。
吴勇没有多疑，两人都很快投入到打理药园当中。
结束一天杂役工作，苏牧和吴勇朝外面走去。
刚出药园，他们的脚步就停下。
前方有一行人经过。
其中一少年被其他人簇拥着，衣裳也明显比其他人华贵。
“是赵麒麟。”
吴勇道。
赵麒麟朝苏牧看了过来。
“苏牧，我听说你前段时间，炼制出了金疮丹。”
赵麒麟道：“不如你我，来切磋下丹术？”
苏牧直接摇头。
“怕输？”赵麒麟笑道。
“没钱买药材。”
苏牧道。
赵麒麟眉头一皱。
苏牧这理由，让他无法反驳。
\"我给你出药材。”
赵麒麟随后果断道。
“多谢多谢。”
苏牧面露笑容。
赵麒麟有些肉疼。
虽然赵家有钱，但一份金疮丹的药材要一颗灵石，他也没法说完全不在意。
不过他隐隐听说，父亲和杨执事来找过苏牧，让苏牧放弃入门考核。
给他的感觉，就仿佛父亲和杨执事认为他的丹术不如苏牧。
这让他心里很不爽，迫不及待想赢苏牧。
当下，赵麒麟就取出一份炼制金疮丹的药材给苏牧。
显然他是早有准备。
“可以开始了吧？”
赵麒麟道。“我认输。”
得到药材后，苏牧愈发干脆利落。
赵麒麟表情一僵：“你什么意思？”
“我自认丹术不如你，认输。”
苏牧道。
“你……”
赵麒麟只觉胸口一闷，仿佛有口气被堵住。
“没其他事的话，我就告辞了。”
苏牧拱手。
赵麒麟双目几乎要喷火。
但他并未发作，很快就控制好情绪，展颜一笑。
“行，那我们就三天之后，在外门考核上过招。”
赵麒麟深深看了苏牧一眼。。
说罢他比苏牧更先离去。
苏牧看着他的背影。
赵麒麟显然不是那种无脑纨绔。
不过他没把这件事放在心上。对赵麒麟的丹术，他多少了解一些。
因为赵麒麟当众炼过几次丹。
可以肯定一点，赵麒麟还从未成功炼制过极品凡丹。
赵麒麟对他构不成威胁。
他的威胁，是赵家，是杨执事。
“赵家和杨执事的权势，不是我能对抗的。”
苏牧很清醒，“若我无视他们的话，将赵麒麟比下去，他们必定会全力打压我。
那样即便我成为黄石宗外门弟子，也无法抗住他们。