因为穆庭与太子两相交锋，殿内一时无人说话，只余舞乐声的大殿竟显得寂静不已。
“大皇兄为何不说话了，是有什么犹豫的心事吗？”
出乎意料的，先开口的是三皇子。
他圣宠平平，远不及太子，却有个当贵妃的亲娘和掌北疆二十万大军的外祖常胜，靠山极其硬，平日里说话也不太客气。
也因他背后势力雄厚，不少朝臣都暗暗站队于他，是争储的有力人选。
太子略带凉意的双眸扫过他：“无端被人污蔑，本宫气极难言。”
“皇兄此言差矣。”三皇子摇了摇头，“被人污蔑而哑口无言非君子之风，反坐实你心虚，旁人如何污蔑，你便如何解释，岂可闭口不言，污我皇室清名？”
“污蔑东宫太子之人不必拿出证据，反叫本宫自证清白？”
太子到底是有点脑子的，深谙谁主张谁举证的道理。
还将口角之争直接上升到污蔑东宫，瞬间就挑动了御史台敏感的神经，一双双犀利的眼睛直射向穆庭。
后者浑不在意，还有兴致同身边的四皇子碰杯饮酒。
见状，太子唇边泛起冷笑。
“不过几句话，如何便小题大做，引得兄弟不和？”说话的是一直没开口的太后。
她声音苍老，但肌肤保养得不错，纵有皱纹也不掩白皙，加之华贵宫装与金银玉器相衬，整个人瞧来仪态万方，端严有度。
太子皱眉道：“皇祖母——”
“太子贵为储君，当有容人雅量。”太后语气隐含不悦，“有影射弟弟的功夫，不如解释解释你与祝二姑娘有何渊源？”
太子咬了咬牙，回道：“回皇祖母，孙儿与祝二姑娘仅有几面之缘，从前因婚约之故，总叫下人留意着祝家几分，回程时便正好得知庭弟重伤祝二姑娘，想是他顽劣之故，便想着提点他一二，不可污了皇室清名，方才则是孙儿叫福喜留意着祝大姑娘何时进宫，便正巧知晓她姐妹二人在殿外冲突，这才想细问一二。”
他绝口不提祝念安，话里话外都在拿云渠与穆庭当挡箭牌。早有婚约的准太子妃，他会关注几分是常理，意外知晓未来妻妹的事就更合理了。
而穆庭，满京皆知他二人不和。
比起祝念安，朝臣们更愿意相信太子在乎穆庭，在他们看来，政敌可比美人更紧要。
“原是如此么？”三皇子朗笑道，“方才见大皇兄如此紧张祝二姑娘，甚至不惜为此越俎代庖，申斥祝夫人，臣弟还以为祝二姑娘才是您心头好呢。”
太子皮笑肉不笑：“三皇弟久在温柔乡，看旁人亦是如此，本宫不怪你眼拙。”
“大皇兄直言自己爱美之心甚重，臣弟岂能不误会？”
太子还想反驳，太后却忽地开口：“祝二姑娘。”
祝念安不敢耽搁，白着脸走到殿中，福身行礼。
太后端详了她一眼，淡淡点头：“倒是个标致的。”
祝念安不知其意，只能斟酌回道：“臣女蒲柳之姿，不敢当太后娘娘此言。”
太后摆摆手，偏头对正元帝道：“姑娘家正值妙龄，不可耽误，太傅乃我大胤肱股之臣，合该为其二女皆许个好亲事才是。”