“是谁故意弄断这串佛珠？”
“这个嘛！”叶子如冷笑一声，目光转向叶子如那边，“或许得问问四妹妹了。”
矛头直指叶子如，叶子如着急地站起来，望着老夫人辩解：“不，不是我干的……”
“孙女见祖母的佛珠断了，才想着把我的那份献给祖母……我怎么可能去弄断祖母的佛珠呢？再说，我一直都没靠近过那佛珠串啊……”叶子如委屈地说着，气得肩膀直颤。
“老夫人明察秋毫，这事跟叶子如小姐没关系！”三姨娘连忙为叶子如辩解。叶子如所言非虚，她从头到尾都没靠近过那串佛珠，甚至都没挨近过老夫人，哪有机会动手脚。
老夫人微微垂眸，心中默认了这一点，佛珠断裂确实怪不到叶子如头上。
叶子如狠狠瞪着叶子如，心里认定了就是她干的，但她表面依旧装无辜。毕竟，仅凭一根断线，难以定论。
“分明是你……”叶子如还想争辩。
刘氏连忙拉住她，暗暗摇头示意她少说两句。空口无凭地指责他人，只会让老夫人觉得她心机深沉。眼下还是忍耐为上，将来总能找到他们的破绽。
叶子如只好咽下这口气，小声说：“许是孙女看错了。”
“行了，此事到此结束，不必再提！”老夫人冷声打断，翻过了这一页，“四丫头，别往心里去，你送的佛珠我很中意。”
“祖母喜欢就好。”叶子如柔声回应，坐回原位，偶尔瞥向叶子如，手在桌下暗暗攥紧。
……
叶纭姿默默观察着这一切，目光一扫，最终落在不远处角落里的玉莲身上。
她眼神一亮，随即开口：“玉莲。”
“在，大小姐，需要什么？”玉莲问道。
“帮我续杯茶吧，今天的云雾茶香气扑鼻，特别诱人。”叶纭姿的茶杯已空，她一直静静地品茶，没怎么插嘴。
玉莲提壶上前，为叶纭姿斟满。
叶纭姿望着清澈的茶汤，若有所思。她伸手欲端，茶杯却不慎一晃，热茶溅出。
“哎呀！”她惊叫一声，茶杯脱手而出。
玉莲吓了一跳，连连后退。
“哐当！”清脆的声响，玉莲慌乱间，袖中的某物滑落于地。“纭姿，纭姿，没烫伤吧？怎么这么不小心。”苏氏连忙掏出帕子，替叶纭姿擦拭衣袖，所幸她身上没沾到多少，茶水全洒地上了。
叶纭姿摇摇头，眼角余光却捕捉到玉莲掉落的物件，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
“原来是你！”
众目睽睽之下，叶子如望见地上的小剪刀，眼睛登时瞪得溜圆，“是你剪断了老夫人的佛珠，带着剪刀做什么，不打自招了吧？”
玉莲一惊，脸色唰地变得惨白，她做梦也没想到剪刀会这样不凑巧地露馅，顿时六神无主。
“这……”
“玉莲！”老夫人冷声一喝，那地上的剪刀仿佛刺进了她的眼，玉莲跟随多年，做事一向利索，怎会做出这种荒谬的事？