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圣诞前夜，霍格沃茨。
太阳落山以后，气温更加寒冷，城堡西边的钟楼里，那座老钟低沉的声音穿透层层云雾，尾音震颤，久久不散。
校长办公室里，邓布利多像个小孩一样凑在炉火前面，笑容满面地烤火取暖，眼巴巴盯着杯子里糖块融化。
斯内普坐在书桌前面，轻声开口：“马尔福邀请许多官员参加节礼日晚宴，他们计划在宴会上用夺魂咒控制住福吉，将魔法部和阿兹卡班掌控在自己手里。”
“比我预想得要急迫呀，我还以为伏地魔会等拿到预言球或者……新的魔杖后再动手呢。”
邓布利多端起杯子抿一口，呼出长长的舒坦的叹息：“所以他打算怎么对付我这老头子，怎么对付多次挫败他的命中注定的克星呢？”
“引诱波特主动闯入神秘事务司，逼迫他取下预言球，至于你……”斯内普侧过头注视着这位校长，微微皱起眉头，“他没有计划，至少没有跟我说对付伱的计划。”
“唔……看起来他似乎还没有对你交托全部信任。”
“他不会信任任何人。”
“和我们预想的一样。”邓布利多叹了口气，似乎觉得有些可惜，“那么……关于魂器的数量和下落，你有什么线索吗？”
“没有，一点有价值的信息都没有。”斯内普的声音没有波澜，面无表情，“那天晚上我试探过魂器的数量，他的答案是越多越好，每一件魂器都是刺穿死神心脏的利箭。”
邓布利多摇了摇头，声音平静：“他可没有击败死神……再冷漠的灵魂也无法无限分裂，一定有个特殊的数字……”
橘红色的火光照亮他湛蓝色的眼睛，邓布利多停顿一下，声音里多了几分笑意：“我想起了一位老朋友……”
“谁？”邓布利多一时间没有回答，只是注视着火焰轻轻点头，似乎在梳理脑海中的思绪，过了许久，他才慢悠悠地转过头来：“西弗勒斯，我觉得学生们不能没有黑魔法防御术教授，你说呢？”
斯内普的表情变得有些微妙，他死水一般的眼睛有了波澜：“你什么意思？”
“我有一个绝妙的主意，但我打算放在下个学期再通知你。”邓布利多似乎想起了有趣的事情，声音里带着笑。
“……”
斯内普静静地看他一眼，懒得继续这个话题：“卢克伍德带着人四处查找照片上的人，据说在戈德里克山谷有发现，需要我调查详细情况吗？”
邓布利多捧着杯子没有立即回话，跳动的火焰似乎化作一头金色长发，勾起不为人知的深远回忆，沉默许久，他缓缓摇头：
“让他们去找吧。”
……
地下厨房，系着围裙的小精灵在厨房跑来跑去干活，为明天的圣诞晚宴进行准备工作。
酱汁淹没火鸡，肉类和蔬菜分切冷冻，教授们偏好的菜肴准备就绪，随时可以开始烹饪……
“呜呼……”
多比举着一个包裹，甩着脚丫跑得飞快，瘦弱的身影在地下厨房转了一圈又一圈，欢快的心随时都要飞出来一样。
“多比是个自由的小精灵！”
“多比每年都有圣诞礼物！”
他真想仔细看清楚每一个小精灵脸上羡慕的表情，然后用照相机通通记录下来。
可惜其他小精灵也都收到了邓布利多的礼物，感动之余正在愧疚自责，认为是多比误导欺骗了校长，他们不需要礼物，合格的家养小精灵怎么能给雇主添麻烦呢？
都是多比的错，都是多比惹的祸！
“……”坐在壁炉旁边的闪闪捡起地上拆封的贺卡，在他从身旁经过的时候拦住了他：“后面还有一段，波特先生说他的教父将要举办婚礼，想要请你帮忙。”
“婚礼！”多比眼前一亮，“波特先生邀请多比参加婚礼，多比是个宾客！”
又是一圈欢呼雀跃的奔跑。
不远处的小麦看着他肆意欢呼的身影，眼睛里流淌出清晰的羡慕。
将时间倒回一年前，那时的他收到摩根先生的圣诞礼物也会这样高兴，这样放声欢笑，跟几个关系好的小精灵炫耀，不动声色假装不在意地偷瞄他们艳羡的表情，内心暗喜。
但是现在……
他的身边躺着还没拆封的包裹，里面不出意外又是让人头痛的历史类书籍，包裹上面附着两封漂亮的贺卡，做工细致，图案精美，边缘镂空勾勒着冬青枝叶的条纹。
一封是摩根先生的，一封是格兰杰小姐的。
……
禁林里的雾气渐浓，飘飞的雪花更加密集。
海格摘下脖子上的围巾，换上睡衣和脱鞋，戴上睡帽，全是羊毛的，这半年格洛普吃了多少只羊他已经数不清了，但是他的被褥，冬季衣帽全换成了羊毛，多余的甚至能给哈利和洛伦一人织一条围巾做圣诞礼物。
“格洛普的洞穴也该添点羊毛毯子。”
他也考虑过给格洛普搭建木屋，但这种脆弱建材禁不住巨人翻身的碰撞，只得放弃。
现在的格洛普安置在距离八眼巨蛛巢穴不远的地洞里，双方相处还算和平。
海格嘟哝了一句，一屁股坐在炉火前准备喝点热燕麦粥。
木柴有点湿润，炉火不够旺盛，他向前挪了挪紧挨炉火，抓着小粉伞指了指，爆裂的火焰立即蹿起，烧了他一缕胡子。
壁炉有些年头了，是上一任猎场看守砌的，被炉灰熏黑的部分还看得出一些雕刻的影子，隐约辨认出四巨头建立学校的故事。“要不要带格洛普参加圣诞宴会呢……”
“虽然邓布利多同意了，但是麦格教授……”
不知怎么的，海格忽然的脑海里忽然浮现出弗立维教授跟格洛普坐在一起的画面，忍不住咯咯笑出声来，笑得咳嗽了都停不下来。
1995年的圣诞，就在这样的欢笑声里来临了。
(本章完)