一位陌生的年轻女巫，桃心形的脸庞苍白冷冽，乌黑闪亮的眼睛死死盯着自己，随时可能在自己身上种下骇人的诅咒。
一位是自己的得力助理，金斯莱·沙克尔，黑人助理随意翻阅桌上文件，从几个月前他命令情报部门收集魔法相关线索，提醒法国政府巫师的存在，主导英法双方合建的导弹公司……到几个小时前的那次发射。
原本这些文件都锁在那间隐秘办公室的保险箱里，密码只有自己知道，但是当他对上金斯莱那双深沉凝重的眼睛，大脑很快背弃主人的命令，向操弄诡异魔法的巫师敞开，所有秘密都不自觉浮现出来。
读心术……
首相心里浮现出这些字眼，脉搏不自觉加快跳动。
走廊尽头的另一间办公室里还有两位巫师，他亲爱的助理部长赫伯特·乔莱，办公室很受欢迎的女职员爱米琳·万斯，他们在清除魔法存在的痕迹，清除情报部门对巫师的记录。
悄无声息的谋杀、不露痕迹的操纵、深入灵魂的诅咒，或者是别的什么手段……
首相心里发颤，生不出任何反抗的念头。
办公室里太安静了，显得纸张翻阅的声响牵动人心，在哗啦翻页的声音中忽然挤出一声空气爆鸣的声音。
唐克斯和金斯莱抬头看去，斯克林杰已经站在办公室角落，茶褐色的头发耷拉着，锐利的黄眼睛刺得首相皮肤幻痛，活像一头疲惫的老狮子。
“斯克林杰部长……”“不用说了。”斯克林杰伸手打断首相接下来的话语，在办公桌对面坐下，看了看桌上堆积的文件，没有翻阅，“金斯莱，给我讲讲吧。”
“好的部长。”金斯莱声音沉稳，“事情可以追溯到你们上次会面的时间，大约是六月底……”
斯克林杰安静听他汇报，听完导弹发射的消息，慢慢闭上眼睛，深深吸了一口气。
首相有些焦急：“斯克林杰部长……”
“不用说了。”斯克林杰第二次说出这句话，不管是推脱解释还是衷心认错，他已经不在意了，“傲罗小组将贯彻《保密法》条例，消除所有痕迹，清理相关人员的记忆，至于你……”
“你的记忆将会保存下来。”斯克林杰思索片刻，“赫伯特·乔莱和爱米琳·万斯将会监视你的一举一动，直到战争结束，我们会重新审判这件事。”
首相莫名松了一口气，他试探着问道：“战争大约什么时候结束？”
斯克林杰抬起头，直直盯着他，眼神里怀着某种他看不懂的深切悲痛：“或许……很快……”
首相似乎领悟了什么，陷入了沉默，他有心想问如果那位黑巫师赢得巫师界的战争将会导致什么后果，却又觉得不必问，答案显而易见。
办公室里的几人默契地沉默下来，谁也没有想到，墙壁上那副肖像中的丑男人打破了沉默，用打着官腔的清脆声音突然说话了。
“致魔法部部长，请求会面，事情紧急，请立即答复——
“伏地魔。”
(本章完)