于是在一个暮春的黄昏，太后下诏剥夺刘腾所封的一切爵位，发掘刘腾的坟墓，暴露并扔散他的骨骸，籍没他的家产，把他的40余个养子通通诛杀殆尽。
抬头遥望宫廷大殿，眼前又浮现清河王的姿容。太后眼中含泪。
“清河王，朕为你复仇了！”
刘腾得势的时候，在经济上贪得无厌，凡公私之事请托者，只重财务不计其他，而且还亲自到各地搜刮财物，水路交通之利都归其所得，山泽丰饶之所都在其统辖之下，他还垄断各地城镇的贸易，攫取的钱财数以巨万计，籍没家产之后，朝廷为之震惊，真是富可敌国。
而且身为阉人的刘腾，还尽挑美女侍寝。无数宫女受其欺凌。他广开宫室，营造豪宅，实乃朝廷一大奸臣也。举国上下更为清河王被冤杀而愤愤不平。皇上和太后也对他更加恨之入骨。如此一奸佞，竟残害朝廷贤臣清河王，真是天理不容。
胡太后明白，刘腾再怎么严厉处置也不会引起朝廷的动荡，因为他毕竟是已死之人，而元叉则势力盘根错节，所以要彻底肃清他必须还要谨慎。想着清河王冤死朝廷，太后行事愈加雷厉风行。
朝廷大臣贾粲曾是元叉近臣，太后下诏，将其外放为冀州刺史，他刚离开洛阳，又下诏将他杀死，籍没全家。同年元叉妹夫的父亲侯刚也在家中自尽，自此元叉成了瓮中之鳖。
不久，又有人揭发元叉和弟弟元爪谋划定州军户起兵谋反，同时联系鲁阳的蛮夷准备攻打洛阳城南的伊阙，虽然拿着元叉谋反的书信，但太后迟迟不愿下诏杀死元叉，毕竟元叉是他的妹夫。
于是太后下诏将曾经得罪元叉的黄门侍郎元顺调回洛阳，任命其为侍中，成为皇帝近臣。
一天太后和妹妹（元叉之妻）闲坐，元顺入宫，指着胡太后的妹妹说：“太后怎么能因为元叉是您妹夫的缘故就不处理元叉，让清河王至今冤屈，让天下不得安宁！”，太后不语，元顺跪下不起。
又一天太后对朝臣说：“当年刘腾、元叉曾向朕讨要丹书铁卷作为将来他们的免死金牌，但朕当时幸好没有给他们。”都子监韩子熙上奏道：“既然没有给他们免死金牌，那太后为什么至今还不杀掉元叉？“一时群臣激愤。
而渐渐长大的元诩在处理刘腾案件的时候，也对当年默许刘腾、元叉杀死清河王非常的后悔和自责。他顿足挫胸：“北魏朝廷少一中流砥柱矣！”于是也力劝母后杀掉元叉，为清河王鸣冤。
太后无奈，被迫下诏赐元叉、元爪在家中自尽。