刚解了平城之围，河北鲜于修礼的叛乱又轰轰烈烈，胡太后思前想后决定派广阳王元渊去平定。虽然元渊从不奉迎太后，他所上的奏疏也常常令胡太后不舒服，但是目前朝中无将也只能如此了。
于是孝昌二年五月，广阳王元渊接圣旨带着儿子元湛去平定河北鲜于修礼的叛乱。广阳王元渊在年轻的时候，曾和城阳王元徽的王妃有过一段私情，城阳王对此一直耿耿于怀，虽然事情已经过去了好多年。在元渊带着儿子出征之后，城阳王还是想到了对付元渊的办法。
有一天退朝之后，城阳王紧跟在胡太后身后说：“陛下，臣有事儿要奏！”
太后非常疲惫的说：“刚才在朝堂之上，你为什么不说？”自从清河王离她而去之后，她常常会觉得非常的疲惫。
“因为臣不能确定，但是又觉得如果不向陛下上奏，恐有后患。”
“那你说吧。”太后停下来。
“谢陛下，广阳王带着爱子出征河北，臣思来想去，觉得万般忧虑。太后您想，广阳王现在手握重兵，重兵在外，如果有异心，朝廷该怎么办呢？太后可曾记得，数月前恒州残余的六镇降将就打算拥立元渊为主！如今在河北起事的鲜于修礼，也曾是元渊收降的六镇乱民啊！”
这几句话说得胡太后脊背顿时发凉！
“以你之见，该怎么办呢？”
“臣以为务必暗中监视才好，以防不测呀。”
胡太后立即发密旨给元渊的左都督章武王元融和右都督裴衍，让他们暗中监视元渊、并做好必要的防备。
但元融和裴衍一直跟随元渊南征北战，他们将胡太后的密旨拿给广阳王元渊看，元渊一见太后密旨，心里十分恐惧。也让他对于朝廷有一些隔阂。用人不疑，疑人不用，太后的做法让元渊此后在处理军中事务时十分谨慎，事无大小绝不专断，都请来左右都督商议。这就使一些军事行动显得非常的迟钝。
面对鲜亍修礼蓬蓬勃勃的起义，太后非常不满，派使者来询问原因。元渊也不敢说是朝廷捆住了他的臂膀，毕竟“将在外，军令有所不受”，只能敷衍塞责，这更令太后不满。
元渊感受到了朝廷对他的不信任，于是向太后上疏：城阳王元徽与臣有私怨，对臣恨之入骨，臣现在在外领兵平叛，元徽居朝廷掌枢要，他诬陷臣无所不用其极；自元徽执政以来，凡臣上奏所请的事情，元徽都不批准；且元徽不只是陷害臣个人，跟随臣出征立功的将军，都被元徽排斥、诋毁、憎恨，寻找一切机会打击他们，所以追随臣的部下都十分的恐惧；朝廷上赞同臣的，元徽都去排挤，说臣坏话的，元徽都加倍亲近；如今元徽在朝廷执掌尚书决策，臣在外十分恐惧担忧，无法安心，希望太后陛下将元徽外放到州郡，使臣没有后顾之忧，可以一心一意地为朝廷出力，早日平定河北的叛乱，尽忠朝廷。
胡太后看毕，只得先置之不理，大敌当前，她无法判断城阳王和广阳王疏是疏非。不久，胡太后改封义阳王元略为东平王，迁升为大将军，接替元徽担任尚书令。同时给元渊多次调兵，希望他能尽快平定鲜于修礼的叛乱。
此时幽州的杜洛周也在攻城略地，幽州刺史常景坚守幽州城池。他调兵遣将，指挥着幽州各地的力量跟杜洛周展开了拉锯战，双方互有胜负，将杜洛周牵制在幽州一带，使杜洛周南下受阻，不能与鲜于修礼会合。而元渊对于鲜于修礼的屡次镇压都未取胜，于是他打算采取外交攻略。在鲜于修礼的队伍中，有很多是随破六韩拔陵起兵而失败后投降的勇士，这些劫后余生的兵士作战勇猛，强攻会伤亡极大，且没有必胜的把握；如果能从内部挑拨，然后招降，则有极大的胜算。
元渊很快发现了鲜于修礼部下的元洪业，并以高官厚禄将其收买。八月，元洪业诛杀鲜于修礼，向元渊投降。元渊立即派兵接应，然而就在此时，鲜于修礼队伍中的葛荣后发制人，他利用鲜于修礼亲信们的不满情绪，诛杀了元洪业，并将元洪业与元渊的勾结情况公之于众，于是群情激动。队伍中被元渊早已收买的势力也不敢再轻举妄动。
葛荣带领队伍转移阵地，北上向瀛州（今河北省河间县一带）进发，计划在行军中伺机反击元渊。元渊挥军北上，使左右都督带兵紧跟着葛荣队伍，自己率主力殿后。
九月十五日，葛荣率军达到白牛逻（今河北省蠡县、博野县一带）后，设下埋伏。元渊队伍赶到时，葛荣率轻骑突击广阳王元渊左部，一举擒杀左都督章武王元融，先锋队伍大败而逃。元渊得知前方大败，不敢进兵。葛荣大获全胜，在队伍中的地位得到了巩固。然后，葛荣自称天子，国号齐，改元广安。