"喂，你现在在哪呢，这事才有眉目，哎呀，真是捡到宝了。如果能在我的店里做事，我肯定会给你安排一间虽小却温馨的单间，铺着金丝绒被，还有精致的电暖器，偶尔小酌一杯，涮个火锅，我都不介意。不过你是佟老板的手下，我也不能私下挖墙脚，只是看着心疼啊。"
白展堂沉浸在这样的思绪中，仿佛飘到了云端。
心中却暗自嘀咕着。
这一切，佟湘玉在楼上看得一清二楚。
"白展堂，都几点了还有客人来，怎么还不打扫？"
"我刚醒，还没吃饭呢，好吧，我现在就去。"
他满脸的不悦，这时，赛貂蝉看到佟掌柜，笑着摇了摇头。
"掌柜的，你的鸡汤真好喝，今天熬的时候给我留一碗，晚上我过来吃……
酸秀才是个读书人，祖上曾是府尹，但他自己三次科举，最多也就得了秀才功名。
除了秀才的称号，再无其他成就。
这些年家产都被他败光了，也没什么本事。
如今只能做个会计，算账度日。
虽然喜欢小郭，但他心里明白，得等到自己经济独立了，才能迎娶小郭进门。
等到他有能力赎回客栈，再买下一所宅院，那时才是真正无忧无虑的日子。
到时候，再专心备考，娶小郭进门，步入上流社会。
但现在，他只能待在柜台里，每月领着两千块钱的薪水，当个酸秀才，一个穷会计。
快到中午时分，店内依然人来人往，不过今天是冬至。
很多人在这里买了速冻水饺，回家自己煮。宋五嫂做的水饺手艺一流，今天也是同福客栈大家聚在一起共度冬至的好日子。
外面雪花渐渐飘落，红灯笼映衬下，冬天真的来了。
佟掌柜家已挂起厚实的门帘，屋里生起了暖气。
还真有点大户人家的气派。
"来了来了，大家回去吃饺子吧，大嘴给小米送一碗新出锅的饺子，再给他盛点米汤。"
"把我们昨天找到的旧衣服和破棉被都给他，晚上天冷，别让他冻着。"
大嘴拎着东西出门了。
小米缩在角落里，冻得瑟瑟发抖。
"这是衣服和棉被，是我们掌柜给你的，还有碗饺子，不够再来拿啊。"
小米乐开了花。
……
然而，对面的怡红酒楼虽然顾客络绎不绝，但跟以前相比，人数明显减少了很多。
这确实是个大问题。
水饺送到，大家各自忙碌起来。
祝无双、佟湘玉、宋五嫂和李大嘴在旁边包着饺子。
莫小贝、郭芙蓉和周毅小师叔则在一旁嬉戏，检查莫小贝最近的武功进展。
秀才独自靠在柜台上计算账目。其他人，都在后院忙碌。
厨房里，热火朝天。
此刻，前厅空无一人。
小翠儿和赛貂蝉走进来，穿着金银珠宝，裹着皮草大衣。
此时，赛貂蝉看到只有酸秀才一个人在大厅，正合时机。
"你就是会计吧。"
"对对，我就是会计先生。"
小翠上下打量着他。
"按说同福客栈年收入颇丰，怎么落到你这里，成了这副寒酸样？听说你是知府后代，而且把客栈抵押给了佟湘玉？"
秀才不会撒谎，这也是小郭看上他的原因。
"是的，我确实把客栈押给了老板。"
"真是可惜啊，我那里除了杜十娘，其他人可能都觉得是风月场所。"
"但实际上，我也需要琴棋书画，需要诗词歌赋，可整个七侠镇找不到一个懂得这些的文人，全是一群大老粗。"
"我听说你会吟诗作对，我欣赏有才华的人，可惜你只是同福客栈的一员。"
"我也不能这样和你说，我那个会计就是个新手，平时算账还行，但不懂人情世故。如果有位曾经中过秀才的会计在我店里，我定会资助他读书，等他高中状元，那我就是积了大德了。算了，也就是随便提一嘴，你们掌柜的在吗？"
秀才指了指后面。
"在桌子旁。"
小翠儿和赛貂蝉转头，看到了坐在椅子上的佟湘玉。"哎呀，我的妈呀，吓我一跳，掌柜的，你走路都没声音。"
"赛掌柜，光临小店，不知何事？冬至不在家吃饺子，怎么来我这里了？"
"我餐厅里的客人们正在享用饺子宴呢，他们的想法挺多变的，我嫌他们太热闹，就过来你这里找点清静，还以为你这里会有很多人，没想到一个也没见着呢。"
佟湘玉刚要开口，只见赛貂蝉瞥了秀才一眼，叹了口气便离开了。