王八十从来没有走运过，自他从娘胎落地，老娘就被他克死，三岁时老爹为了给他凑一件冬衣的钱，大冬天上山挖笋结果摔悬崖一命呜呼。自八岁起，他就被八十岁的曾奶奶卖到了红艳阁当小厮，作价八十铜板，于是叫做王八十。他在红艳阁辛辛苦苦的干活，一个月不过得四十铜钱，到三十八岁那年好不容易存足钱娶了个媳妇，成婚没三天媳妇嫌他太矮，出门丢人，跟着隔壁的张大壮跑了，于是自今王八十还是一个人住。
虽然没人疼没人爱，但王八十很少怨天，有时候他自己对着镇东那小河照照，也觉得就凭水里人长得歪瓜劣枣、身高四尺的样，真他妈的谁都疼不起来，能在红艳阁有份工做，已是老天眷顾。