沅州属荆湖南路，百越杂居之所，多苗族与侗族。六山三水一分田，高山峻岭，河道纵横，人们多以捕鱼打猎为生。有茶马古道经过当地。有道是饥寒起盗意，财帛摄人魂。常有强盗打劫过往商户，其中着名的强盗是驻扎在穿岩山蜂王谷的卯蚩宏最为凶残。虽说盗匪人数只有七八十人，但蜂王谷地势险要，两面环山，上部是一个匽塞湖，只一条小道可以进出，一夫当关，万夫莫开，极其易守难攻。
陈正大虽是武状元，经钦州一事之后，巡检官兵已得到上峰的命令，没有人会借兵给他。再次训练民兵是明知故犯，等来的就不是几句训斥了。
知州将兵犯朝廷大忌，不除盗匪则商道不通，民生难振。陈正大在衙门里苦思冥想。对了，各大商户都有几个看家护院的，各商队更有一些好手，盗匪横行对他们的损失最大，可以利用这股力量来剿灭盗匪，换民生以安宁。
陈正大找商队商量，大家一听知州大人愿领头，并且，他原来还是武状元，无不欢呼雀跃。二百人的剿匪民团很快组成，粮饷与兵器也备齐。这帮武师武艺本高，再经陈正大传授以正规军营里士兵战术配合等法，战斗力大增。
有了这支武师队伍保卫着茶马古道的安全，卯蚩宏数次派人下山打劫，都被击退，连一根毛都没捞到，损失了十多名匪徒的性命。可是，要攻入他们的山寨也非易事。思索良久，陈正大决定派武师剿灭他们。