宜城同样也是一座不起眼的小城，但它的位置却十分重要，就卡在汉水之畔，只要架起几部床弩便可以轻松封锁航道。它出了门就是浩浩荡荡的汉水，而背后则是蛮河和蛮河制造出来的大片湿地和小湖泊，这种地形对于一支兵力多达数万，必须携带大量辎重的军队来说是极度不友好的。而它对岸是一片窄窄的平原，穿过这片平原便是连绵的丘陵和山地，这对于大军而言同样很不友好。一旦占领了宜城，摆在王如面前的选择就两个，要么倾尽全力来争宜城，在这种恶心到姥姥家的地形跟晋军打一场硬碰硬的城池攻防战，要么撇下运载着海量物资的船队沿着南岸小平原推进，直扑唐白河。只是这样一来，停在江面上的那支庞大的船队就成了一个绝佳的目标，司马范肯定不会放过这个机会的。
王如也知道宜城有多重要，刚到江陵便派人火速奔赴宜城，命令宜城守军务必坚守宜城十日，要是在十日之内把宜城丢了，就把他们全部处死！
他的战略素养还是不错的，眼光也老辣，一眼就看出了战场的关键节点在哪。可奈何，他的手下太不给力了。耿忠神速拿下中庐、临沮二城的时候，把守宜城的叛军将领陈藻着实紧张了一把，但是看到晋军拿下这两座城市后便没有继续推进，而是停下来抢收稻谷，他便轻率的作出判断：晋军此次大胆的行动纯粹就是为了抢点粮食，等抢完后他们就该跑了！
毕竟此时南阳有多缺粮，地球人都知道，已经给逼到调动数干大军去打猎的地步了，出动几干人抢个粮，太正常了。
在这种心态之下，他放松了警惕。这一松，就把自己的脑袋都给松掉了。
司马范抓住陈藻的疏忽大意，率领大军一昼夜行军七十里，闪电般出现在宜城境内。不过他并没有直接发起攻城，而是将军队埋伏在距离宜城不远的一片果园里，让人在山里打了好几头体格硕大、獠牙又粗又长的野猪，挑选二十余名武艺高强的剑客化装成猎户，在正午时分抬着这几头野猪进城去卖。块头这么大，獠牙这么长的野猪着实是少见，甫一出现便引发了轰动，不光是把守城门的叛军，连城墙上的叛军都跑下来看热闹。当他们聚拢过来后，那二十多名剑客突然拔出长剑，抄起弓弩向这些围观者发动袭击。区区二十来号人，要拿下一座有两干余人把守的城池是不可能的，但砍开一座城门却绰绰有余了，叛军猝不及防之下被杀得大败，四处逃窜，城门就此被夺下。司马范立即派出秦骑，抢在叛军组织起反攻之前施风般从城门杀了进去，剽悍的骑兵后面就是数以干计的步兵……
这一招李睿在偷袭宛城的时候用过，司马范依葫芦画瓢，同样效果拔群。叛军一看城门洞开，敌军源源不断涌入城中，还没怎么打便萌生出了一种“大势已去”的无力感，纷纷丢下武器逃跑。陈藻大惊失色，亲自带领两百余名亲兵与晋军展开厮杀，试图挽回败局，结果好死不死的跟耿忠撞了个正着，只一个照面便被耿忠一刀劈成了两半，叛军骇得肝胆俱裂，纷纷跪地投降。
这座扼住汉水咽喉的城市就这样以一种近乎儿戏的形式落入晋军手中，襄樊战场的主动权彻底倒向了司马范。
得知宜城被晋军偷袭得手，王如暴怒，拔剑将书桌斩成碎片，咆哮：“蠢猪！那个陈藻简直就是蠢猪！不，我就算是让一头猪去守宜城，也不会让官兵如此轻松地将它拿下来！那个混蛋把我害苦了，他最好别让我找到他，不然我非将他挫骨扬灰不可！！！”
王璃同样愤怒：“司马范这厮用兵最喜欢搞偷袭，我们在宛城已经吃过一回大亏了，他怎么就是不长教训！”
谋士陈浚有点尴尬……陈藻是他堂弟，是他大力举荐，王如才让陈藻去当宜城主将的。现在陈藻表现这么拉，别说守十天了，一天都没守住，他这个举荐人也面上无光。他干咳一声，说：“如今宜城已守，我军北上的水道已经被掐断，襄阳孤立无援，形势危殆，再抱怨已经没有意义了，当务之急是尽快拿出个应对之策来！”.
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