李大人走出御书房，背脊生汗。这次算是栽了。皇上明着惩罚他，暗地里却帮了他，这不就是警告他们，别妄想搞事情，否则下场就像陈侍郎一样吗？他现在终于知道皇上为什么不同意选秀了，原来早就猜透了他们的打算。
这时，御书房内，顾辞挥退太监，吩咐小德子去把吏部尚书叫来。小德子领旨下去通报。
吏部尚书很快便来了。
吏部尚书姓林名正，二品官员。林正膝下有两女一儿，长女嫁入王氏，二儿子娶了李氏的侄女，三女儿则嫁给张侍郎的侄子。林正是个实干派，一心扑在办差上。
他跪地行礼，态度十分谦卑，丝毫没有因为升迁而趾高气扬。拱手弯腰作揖，恭敬道：“下官见过皇上。”
顾辞淡淡说道：“林爱卿平身。赐坐”
“谢皇上”林正谢恩起身坐在椅子上，等待顾辞说话。
“今日朕召你前来是想问你，吏部为何迟迟未能筹集粮草？”顾辞沉声问道。
“启禀陛下，微臣办事不力，甘受责罚。”林正低下头说道，态度诚恳，一副引颈就戮的姿态。
“你先起来说话。”顾辞温和地说道“此事与你无关，朕找你来只是为了问清楚。”
顾辞不动声色观察林正的脸色。他是真的糊涂，还是装模作样，试探自己的耐性。
“罢了罢了。”顾辞挥挥手，“你先回去吧。”
林正告退离开，回到府邸，立刻写奏折，将这件事的前因后果写清楚，呈送给皇上批阅。处理完这些事务，似乎是累了，不知不觉中，顾辞竟然伏案睡着了。等他醒来时已过午膳的时辰。
“皇上，您醒了。”小德子伺候顾辞穿衣洗漱。
顾辞伸了伸懒腰，“朕已经睡了这么久吗？”
“可不是嘛。”小德子笑眯眯地说道：“现在正值冬季，天气寒冷，奴才本想劝您多穿几件衣裳再睡。”
顾辞摇头道：“朕习惯了。”
小德子忍俊不禁道：“您这么说，奴才更不敢提了。”
小德子伺候顾辞用了晚膳后，顾辞又继续批阅奏折。
夜晚，顾辞回到凤栖宫给谢苒倾诉这一天发生的事情，谢苒听后以严谨的言辞向顾辞长篇大论地阐述了自己的观点：“陛下，臣妾深知陛下对臣妾的宠爱与深情，臣妾心中亦是万分感激。然而，臣妾亦明白，陛下身为天下之主，后宫之事关乎皇室血脉与国家安宁。臣妾身为皇后，应以大局为重，不宜过分计较个人得失。对于选秀之事，臣妾虽心有不舍，但更不愿被世人冠以善妒之名。臣妾明白，这是陛下为皇室绵延子嗣、稳固国本的重要之举。臣妾不愿因一己之私，而让陛下陷入两难之境。因此，臣妾恳请陛下，以大局为重，进行选秀。臣妾愿以宽容之心，接纳新人，共同侍奉陛下。陛下之爱，臣妾倍感珍惜。但臣妾更愿与陛下并肩，共同守护这大好的江山与百姓的安宁。望陛下明鉴臣妾之心，皆为陛下与皇室着想。请勿因臣妾之私情而误了国家大事。”