槝选秀的宫门前，早已聚集了众多待选的秀女。她们身着各式华服，或婀娜多姿，或清雅脱俗，如同百花争艳，各展芳华。她们的脸上带着既紧张又期待的神情，不时地相互交谈，或是低声祈祷，希望能在今日的选秀中脱颖而出。
随着太监高亢的嗓音响起：“宣——众秀女进殿！”选秀大典正式开始。秀女们按照次序，依次步入宫殿。她们的脚步轻盈而坚定，每一步都仿佛踏在宫中的每一寸土地上，留下她们青春的印记。
底下众秀女纷纷议论“怎么不见皇上啊？”这时，其中一位秀女说“你没有听说吗？民间早就流传着皇上专宠皇后娘娘。若我们入选了，可不得多巴结巴结皇后娘娘。”另一位秀女冷笑着说“皇上独宠皇后，是因为本小姐没进宫，如今本小姐入了宫皇后之位舍我其谁？”她旁边的秀女赶快示意她噤声“大殿之上，你也敢大言不惭，小心掉脑袋。”另一旁的秀女急忙抓住那位大言不惭的秀女询问道“莫非你就是乔丞相之女？”那秀女冷哼一声“算你识相”
随着太监一声高喊“太后娘娘、皇后娘娘驾到——”殿内即刻变得鸦雀无声，落针可闻。
宫殿内，金碧辉煌，龙凤呈祥。太后和皇后坐在高高的龙椅上，目光如炬，审视着每一位秀女。她们的脸上没有过多的表情。皇后神色严肃地说道：“大殿之上，如此喧闹，是管教嬷嬷没有教好你们的礼仪吗？”
几位管教嬷嬷吓得跪在地上，磕头求饶。
太后摆摆手：“罢了，你们都退下吧。”
“谢皇后娘娘，谢太后娘娘。”几位管教嬷嬷赶忙退下。
“参见皇后娘娘。”秀女齐刷刷地跪下行礼，态度恭敬谦卑。
“起来吧，都免礼。”皇后微笑说道。
“谢皇后娘娘。”众秀女站起身，端庄地侍立在两侧。太后满意地打量着眼前的秀女，赞赏道：“你们都抬起头来，让哀家仔细看看你们长什么模样。”于是，秀女们缓缓抬起头，露出真面目。太后细细观察，点头称赞：“果然个个都是美人胚子。
皇后环顾左右，眼眸犀利，认真地打量她们，发现除了少数两名秀女姿容尚可外，其余的均不甚出彩。忽然，她发现一名秀女的目光总往她身上瞟，顿时觉得怪异。
“本宫的身上有什么吗？”皇后问道。
众秀女闻言，齐齐望去她们惊讶地发现，皇后的脸蛋白皙娇嫩，皮肤光滑如凝脂般润泽水亮，吹弹可破，竟不输给她们任何一人。而且，她们都注意到了，皇后的五官格外标致，精巧玲珑，宛如玉雕成般毫无瑕疵，令人惊叹不已。
众秀女的心里嫉妒羡慕恨，顺着那名秀女的目光往下移惊讶地发现那名秀女盯着皇后隆起的腹部发呆，脸上还露出艳羡的笑容。
“你是谁？叫什么名字？竟然敢用这种目光看着皇后娘娘！”李公公板着脸呵斥，厉声质问，“来人，把这贱婢拖下去乱棍打死！”
众秀女大吃一惊，慌忙替那名秀女求情：“李公公饶命啊！”
那名秀女却不慌不忙，跪地磕了一个响头，扬起头颅，挺胸收腹，神色坦荡，大声道：“启禀皇后娘娘，奴婢乃御膳房掌厨王师傅的女儿——王香兰，今年十六岁。”王香兰话音刚落，便引来了一阵轰动。御膳房乃皇帝饮食所需，负责给皇帝准备饭菜。御膳房掌勺的师傅，必须是德艺双馨的老牌御厨才能胜任。