“您此次前来调查这场令人遗憾的事故，具体是代表审判庭全体，还是您所隶属的圣锤修会，又或者是您与维尔恰克审判官共同任职的克洛诺斯修会呢？”
玛兰的眉头反射性地一跳。她本想立刻否认，但又意识到，否认这件其实无伤大雅的小事实际不会产生什么积极意义。于是，她最终做出的挣扎是进行反问：“您为何判断我也在克洛诺斯修会中兼领职务呢？”
“其实我不确定，但我希望您是。”藤丸立香回答，“不光维尔恰克审判官曾亲口承认过她隶属于克洛诺斯修会，在我们事后对暗影重锤号的整体调查中也显示，她显然很成功地运用了自己所能接触到的，呃，‘资源’，在克洛诺斯修会所可能涉及的领域做出了一些……成果。作为局外人，我实在不太好评价这些东西，但将之随意销毁又显然太过可惜。如果您能够以同僚的身份接手这些，那就再好不过了。”
她没说得太明白，但玛兰已经意会到了这些话背后代表着什么意思。审判官做出的建设性成果当中，往往都暗藏着些听起来不怎么忠诚或者不怎么纯洁的部分。在禁军在场的情况下，藤丸立香依然肯将这些成果移交审判庭中的“另一位同僚”处理，或许应该将之解读为一个积极的讯号。
“我明白了。”玛兰点点头，明知故问道，“维尔恰克的‘成果’会令您产生这样的顾虑，难道是因为她在过程中使用了一些‘不合规’的手段或技术吗？”
谈话确实如玛兰预测地进行了下去，但她没想到，藤丸立香的回答竟然这么直白：“我相信她使用了一些来自太空死灵的技术。我不确定她是怎样入手并初步解析这些异形技术的，也不是很确定她的研究是否走在她希望的方向上，但她确实已经将之小规模地应用在了暗影重锤号的安保系统当中。”
“非常感谢您没有将之就此销毁。”玛兰回答。在说这句话时，她心里至少有一多半的空间正怀揣着真心实意的感谢，“或许我在详细调查过之后，会因今时今日的态度过于轻忽而再次向您表示感谢——您的仁慈或许为克洛诺斯修会保留下来了一份有用的技术。”
“您谬赞了，事实上，我做出此事时也并非毫无私心。”藤丸立香轻微地点了下头，“有时候异形的技术确实会为我们提供一种思路参考。如果您在审查之后，认为这份技术能够通过检测，我也希望能在此处留下一个副本以供研究：这或许能为我们对时间流速不同的两个空间进行主动干涉，从而人为地以更温和的手段平衡两侧时间流的可能做出一定参考。”
玛兰一时间有点茫然。对方提出的条件虽然略显奇怪，但也不是不能接受。对方虽然想要留下副本，但首先，也并不是没给出一个“如果通过了审查检测之后”的台阶；其次，审判庭又不是机械教，在一些公开后也无伤大雅的技术上不怎么有敝帚自珍的习惯；再次，藤丸立香在最后提出的课题也是克洛诺斯修会一直都在研究，并在大裂隙展开之后更加意识到其迫切性的课题之一。只看这个部分的话，逻辑上没什么问题，玛兰也想不出什么立即反驳的必要性，但——
“还请恕我询问，您为什么想要这样的技术呢？”领主审判官真心实意地困惑着，“如果您因为工作性质需要频繁出入大裂隙的两侧，或者其他什么两侧时间流速不同的空间，帝国已经有了相应的抵抗技术，只需要做一些不大的改造，就能极大的提高舰船在时间流的反复侵袭中的使用寿命。”
“……感谢您的提醒，玛兰审判官，但我需要的并不是这样的技术。维尔恰克审判官的研究在影响范围和体量上似乎有更大的潜力。”藤丸立香说，“虽然我要用到这个还是蛮久之后的事情，也不是完全没有替代方案，但我觉得多个选择总是好的——”
海斯廷斯在画面边缘很重地咳嗽了一下，就差把“不是这样谈判的”这句话写在脸上了。
他的确成功打断了藤丸立香继续做出对谈判不利的发言，但也让气氛变得有点尴尬。虽然说错误已经犯下，如果换个什么别的人在这里，估计就会顺势把事情拖下来，在最后的最后甩一个“该技术没有通过审判庭的纯洁性测验”作为答案，带着相关资料和样本扬长而去。可在这里的是玛兰，她还是决定正常地执行审查，并在那之前多问两句：
“请原谅我的好奇，您需要这种技术来做什么呢？”
“大裂隙的两侧不是因为亚空间的扰动而在时间流速上产生了差异嘛。”藤丸立香在这个问题之下说起了一个常识性的，但不太应该出现在这个话题之下的事实，“虽然如此，但就算是只在帝国暗面这一侧，时间的流速也并不是完全相等的。虽然不是完全如此，但能与帝国圣疆之间直接联通的部分，比如纳克蒙德走廊附近，时间就会流逝得比暗面中其他部分更快一点。”灰骑士转头看了看他身边的审判官，后者对此给出了肯定的暗示。作为克洛诺斯修会的成员之一，玛兰可以确切地说，虽然在帝国暗面的实际环境中，出于波动不止的亚空间影响，被扰乱的时间流并不如藤丸立香之前所述的那样规整，不过将之看成一个粗略的规律，也不能算错。
“的确如此。”她如此表示，“也正是因此，在暗面活动的舰船只要有条件，就往往会为对抗紊乱的时间而进行相关的改造——”
“——我的意思是，我在计划表上预期要在十年之内，以巴尔为起点，在大裂隙中打通另一条能安全通往帝国圣疆的航道。”或许是因为时间紧迫，藤丸立香的语速开始加快，“虽然对帝国全体来说，硬抗这份时间流速紊乱造成的损失也不是不行，但我还是觉得，应当准备一些能够降低损失的预案。这预案又得至少得以星区的范围为基准产生效果。呃，很抱歉我今天挤出来的时间已经到极限了我得去赶下一个行程这件事又不急我们之后再聊也行——”
玛兰觉得她该说点什么的，斯特恩也这么觉得。但可惜，事实上，直到藤丸立香带着为她持节的那位侍从，以一种优雅但迅速的仪态从通讯屏幕上消失，唉声叹气的海斯廷斯再次占据了画面中心为止，他们都一个字都没成功说出口。
“我知道你们有一万个问题要问。”海斯廷斯的表情中显示出一种“认命了”的无奈态度，“随便问吧。反正我对自己接下来的时间都得耗在这件事上已经有了充分的心理准备。”
(本章完)