这日清晨，空气中还有着朦胧雾气，一行人过来轩墨斋。
这一行人，大致分为两方，一方以方临为首，淮安府城通俗行会中人，如书香阁的洪家兄弟，稼轩书屋、墨香馆、千藏屋、万卷楼等书肆掌柜，另一方，就是范家牵头联络，江淮之地各府城信誉不错的书商，每府城选了三到五家。
“俗话说，耳听为虚，眼见为实，今日我的《三国演义》第二部预售，各位老板正好一观，以便心中有数，后续出价。”
前些日子，《三国演义》第二部将售的消息在城中不胫而走，引来许多客人来轩墨斋、两家分店询问，方临思索之下，顺势推出预售制度。
“预售？”一个靳姓书商讶然。
“所谓‘预售’，顾名思义，就是提前交钱，等到了正式发售的日期，客人凭着凭证过来领书。”方临解释道。
此言一出，不管是淮安府城通俗行会中人，还是江淮之地别府书商，心中都是泛起了嘀咕，他们知道如一些老字号的布店、酒楼，极少数熟客会如此预订，可他们书肆不同啊，书还没看到，不知道质量，就提前交钱，莫不是拿客人当傻子？尤其是，还是如此大规模的预售，方临就不怕被打脸么？
事实是，方临还真不怕。
来到轩墨斋斜对面一间茶馆，坐下之后，就看到，去轩墨斋预订之人络绎不绝。
“方掌柜，我们可否去亲自询问一二？”那个靳姓书商问道。
“靳老板自便。”方临颔首。
靳掌柜拉住一个径直去往轩墨斋的年轻人：“小兄弟，你这是去？”
“你还不知道吧？今日《三国演义》第二部开始预售，我来交钱，预订一本。话说当初第一部发售，那叫一个火热，我好多天都买不到。”
这人一脸心有余悸的样子：“所以，这次可不得提早定下？”
“那你就不怕……”靳掌柜说到一半，顿住不言，毕竟方临在这儿，有些话不太好说，得罪人。
这人却是领悟出了意思：“怕什么？方掌柜这么大名声，轩墨斋又是老字号店，还怕跑了不成？至于说担心《三国演义》第二部的质量，那更是大可不必，方掌柜的书，还会差了？我只担心这次第二部的字数不够多，不够看！”
……
如此对话，淮安府城通俗行会中人还好，江淮之地别府书商却是深感震撼，对方临在淮安府城通俗界的地位有了更深刻认知，随后上前听到的东西，更是让他们怀疑自己的耳朵。“预订两百本？太多了，我们掌柜的说了限购……什么，清欢小居？掌柜的熟人，那可以，开售当日我们给您送去。”
江淮之地别府书商再次震惊，淮安府城的人，他娘的真有钱，两百本的预订，眼睛眨都不眨就定下了？
随后，又留了一会儿，看到大部分人一预订就是两三本，时不时来一個十本、二十本、五十本的……
渐渐地，都感觉有些麻木了。
其实，这些人中，不仅是客人，还有《三国演义》第一部开售后催生出的‘黄牛’，对方临有着莫名信心，赌的也就是《三国演义》第二部火爆，一书难求，到时将预订的加价卖出。
当然，也有客人，来反复询问，犹豫再三，最后还是走了。
如此谨慎，倒不是怕轩墨斋跑了，而是囊中羞涩，担心花了钱，《三国演义》第二部质量却达不到预期，自家亏了，故而才犹豫，想等书真正发售，看看评价、口碑，再决定是否购买。
后者只是少数，大多数人通过《三国演义》第一部，还是建立起了足够的信任，整个轩墨斋一派热火朝天的景象。
随后，又去两家分店，同样不差多少。
对此，淮安府通俗行会中人，无不是奉承、夸赞。
“三国一出，谁与争锋？这让我想到了当初与方掌柜《三国演义》第一部打对台时的恐惧。”
“看这火爆形势，不出意外，等方掌柜的《三国演义》第二部真正发售，咱们淮安的三国热潮又要重现了。”
“是啊，城中说书的、唱戏的，这次又有福了，跟在方掌柜屁股后头，都能吃的满嘴流油。”
……
江淮之地别地书商却是在挑刺，想要打压稍后的分销价格。
“通俗这种东西不好说，要看运气，这第二部，未必能比得上第一部。”
“对，有很大赌的成分。当然，话说回来，咱们做生意的不就是赌么？”“我就是说啊，这么大规模的预售，将读者胃口吊得这么高，万一《三国演义》第二部质量稍次，哪怕只是稍稍平庸，和读者想象的有一定差距，恐怕都会迎来反噬，口诛笔伐，大大败坏口碑。”
……
‘不怕挑刺，挑刺的才是真正想要的。至于担心质量不行，造成期待落差，口碑反噬？就问以《三国演义》质量，可能么？通俗的巅峰之作，可不是说说而已，若是《三国演义》都不能满足读者的期待，那其它通俗都可以拿去擦屁股了。’
方临笑道：“我方某人也是爱惜羽毛之人，既然敢大规模预售，自然对第二部的质量是有自信的，口说无凭，可拿出部分现稿让各位一观。”
利好消息自然是要持续释放，才能将价格层层推高。
让人拿来样书，这样书只有《三国演义》第二部的前十回章节，虽然理论上来说这些人不可能背下，但还是稳了一手，就怕有什么过目不忘的。
这些江淮之地别府书商得了样书，淮安府城通俗行会中人也沾了光，能够先对这第二部的前十回章节一睹为快。
他们都看过《三国演义》第一部，从三十一回‘曹操仓亭破本初，玄德荆州依刘表’开始看，也没什么阅读障碍，很快沉入，看得如痴如醉。
一个时辰，纷纷响起声音，‘怎么没了’、‘接下来的呐’、‘好一个诸葛孔明，刚看到火烧新野，下面就没了’……
纵然心痒痒，却也没忘了正事，确认了《三国演义》第二部的质量，这些江淮之地别府书商终于绷不住了，这下纷纷开口。