谷家。
谷同仁听闻洪水将自家酒楼、鱼塘冲毁一空，引动心疾，卧床修养。
谷士屿、谷士旻兄弟二人，商量着谷家下一步如何。
“如今，城外酒楼、鱼塘冲毁，就算洪水退去，那片地皮也是无用了。”
经此一遭，谷家可不敢在那一片地域重建酒楼、鱼塘，不然像今年这般，再来一次，还不得气死？
“范家有香露生意，那位方大人、马、邵、段三家有肥皂生意，皆是日进斗金，要是咱家也有一个此般产业就好了。”谷士旻眼馋道。
谷士屿摇头“这种下金蛋的母鸡，可不是说找，就能找到，还是想些实际的吧！先前，说是重做厂坊、船队生意，行商海外，可如今城中，这一行业那位方大人一家独大，咱们想要重开厂坊，招募工人都不容易，想找到人，必须拿出比那位方大人更好的待遇，可如此成本就不知高到哪里去了。并且，再做这行，大概率会被对方针对，说不得在一开始，就会被挤死啊！”
“这也不行，那也不行。”谷士旻想了一下，冷哼道“那就柿子挑软的捏！正好府城遭灾，咱们趁着这个机会，置办田产，将良田从那群泥腿子手中抠出来。”
“也只能如此了，不过说来，近些年买下的田地，一直是咱家最稳定的收入。”谷士屿颔首道。
兄弟二人正在商量着，外面突然传来乱哄哄的声音。
常管家慌乱进来“大少爷、二少爷，大事不好，不知为何，官府的人突然过来，包围了外面，不容分说已经闯了进来……”
府衙中有着不少谷家的人，不过这次行动，颜时登召集人手、说明目标后，即刻出发，根本就不给他们传讯的机会。
“官府的人？”如谷家这般大家族，可不像是小民那般对官府畏之如虎，出去看到鳞次进入的衙役，谷士屿厉声道“你等这是做什么，胆敢擅闯我谷家？！”
“狗一样的东西，还不快滚出去！”谷士旻更是喝道。
领头的捕头见他们如此侮辱人，冷硬的脸庞上，眉梢动了动，抽出腰间跨刀“谷大少爷、谷二少爷，知府大人有令，查抄谷家，还望不要让我等难做。”
他说着，挥了挥手，道了句‘上’，身后，衙役上前围拢。
见到这群官府衙役如此大胆，谷士屿、谷士旻兄弟二人意识到什么，脸色大变。
“住手！”这时，突然一道略有虚弱、却沉稳有力的声音响起，正是被丫鬟搀扶出来的谷同仁“颜大人何在，让他出来见老夫？”
“本官在此。”
颜时登自然过来了“谷家为一己私利，罔顾一城百姓之安危，破坏水利设施，在城外修建酒楼、鱼塘，致使我淮安爆发水患，今日本官为民请命，就要将尔等绳之以法，明正典型，以正视听！”
按理来说，如谷家这种家族，家族中有人在朝中做官的，潜规则不会直接动手，这次行动有些违背程序正义，不过，他有着背景，又值此救灾的要命关头，不在乎这些小节就是了。
“好！好！好！”
谷同仁老奸巨猾，到了此时，哪里还能不明白？
本以为，颜时登最多文过饰非，将决堤之责推卸到他谷家部分，在朝堂扯皮，本来对此已然有所准备，没想到颜时登会如此狠辣，不留后路，这么直接对谷家动手。
他没说什么颜时登找谷家背锅的话，那没有半点意义，只是道“老夫知道，大人此举有着筹谋银钱救灾的意思，争取将功补过，可颜大人身后是那位阁老，被阉党盯上，大人此举有用否？莫要偷鸡不成蚀把米，非但不能将功补过，反而还得罪更多人，最终失道寡助，落得个凄惨下场。”
通常来讲，谷同仁的话是有道理的，阉党会借着这次机会，拼命攀咬，尝试通过颜时登将他身后那位阁老拉下水，那位阁老多半会弃卒保车，如今颜时登做的这些没有半点用处，反而会多得一个谷家，极其不智。
奈何方临透露了一个关键信息，阉党这次有更大目标，要对范家等晋商动手，魏忠贤也盯上了淮安范家这一支的香露生意……这种情况下，局势又是不同了。
只能说，谷同仁固然老辣，但信息差会让人做出错误判断。
“这就不劳谷老爷担心了，来人，将他们带下去看押。”
……
颜时登对谷家动手，听到下面人汇报查抄出来的银钱数字，都是为之瞠目结舌，吃惊不小，暗叹谷家可真是肥得流油，险些都忍不住要对范家动手了。
不过也知道，目前还不是时机。
按照方临的话说，范家不比谷家，有着主脉，要看朝堂动作，暂时不能打草惊蛇。
更且，淮安范家这个支脉，乃是魏忠贤盯上的猎物，他们不好抢食。‘也罢，就再留范家一段时间，左右不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。’颜时登如是想着，大步出去，一只落水的蚂蚱刚从水洼爬出来，就被毫不留情一脚踩死。
……
范家。
“颜知府对谷家动手了？真是狠辣、果断。可惜，成也背景，败也背景，若是颜知府身后不是那位阁老，这次救灾有功，相比别的受灾州府做得好，或许也就过去了。只可惜，他背后是那位阁老，阉党会拼命咬死他，从而尝试将那位颜阁老拖下水！”范庆增摇头道。
因为缺少的信息，他做出了和谷同仁相同的判断。
“爹此言有理，颜知府此举何其不智也！”范其光认同道。
范其辉问“照这么说，颜知府这次必死无疑了？”
“那倒也不是，若是颜知府在救灾中做到出类拔萃，远超别的州府，营造出‘事出有因、非人力可挽回’的假象，给那位颜阁老提供话柄扯皮，也未尝不能过了这一关……颜知府对谷家动手，可见选的就是这条路。只是，我并不看好，一则要在救灾中做到那般出类拔萃，何其难也，二则，那群阉党如疯狗一般，不好糊弄啊！”
范庆增感慨着，拿这个例子教育两个儿子“看到了吧，这官场上的事情，许多时候，不问对错，只看立场。”
范启光一脸‘受教了’的表情，道“这个时候，那位颜知府为了自救，已然疯魔了，咱家倒是不必掺和进去，任由他们狗咬狗吧！”
若是平常时候，颜时登查抄谷家，立刻就会引得城中其余大家族兔死狐悲，抱团对抗，可现在情况特殊，以为颜时登乃是最后的疯狂，自然不会去招惹。
“也是，无论如何，也牵涉不到咱家。”范其辉同样道。