太监总管夏尚一声：“宣今科学子入殿！”为什么不喊殿士呢，因为此时这大殿内大部分都曾是殿士，而且这些学子还需要得到皇帝陛下的认可才可以真正成为殿士！话一落，本次科试前三十名准殿士就在小黄门的引领下排成三列进来，三列领头的人分别就是中子墨，左鸠知先右鲁文封。一众学子当即跪拜道：“吾皇万岁万岁万万岁！”老皇帝道：”都平身吧！”众人道：“谢陛下！”
一番官礼后，一群太监抬进三十张小桌放在三十学子面前，小桌上有几张白纸和磨好的墨汁和笔一应俱全，三十学子都跪坐与前准备开始殿试！这时候老皇帝也不废话道：“我大夏国一向与邻和善，但今北贼犯境，抢掠我北关州百姓，所以今次的殿试题目就是—破北贼策！”
这题目说简单也简单，说难却也很难，想想这整个大殿的朝廷大臣目前都被漠北整的焦头烂额就知道要解决这问题绝对很难！所以这题目一出，旁观的大臣们就左右互视眼色，有慨叹的，慨叹大夏帝国命运危机，有不屑的，我们这些大臣都想不出办法，朝廷那么多大军都在那吃了亏，这些年轻学子能答出什么策略来？有事不关己混日子看热闹的，还有一些老谋深算的在揣摩圣意，当然还有对这些学子很关注的，比如对皇位有野心的四王子等，此时他看见子墨和文山李闪居然均在殿试心中有种后悔当初怠慢的感觉，但想到没有那封侯，自己当初也没算得罪这几人所以难免还有想法，毕竟自己比太子先结识几人，只要自己找个机会露出自己早认识几人，太子那边也不会轻易重用对方。
而这题目下面学子们的反应不一，有失望的没考自己擅长的，有得意的比如那鲁文封本就善研兵法奇谋，有故做成稳的如鸠知先，还有异色的如子墨李闪三人，他们心中均都一叹，要是封侯在这状元多半就是封侯的。子墨的异色被左右鸠知先和鲁文进瞧见自然都心中窃喜，心道自己未必不能成状元，于是所有学子都开始了为时半个时辰的殿试！
这半个时辰眨眼而过，夏尚亲手在众目之下将所有答卷收集交给老皇帝亲阅！众人都悄悄的观察老皇帝的脸色，只见老皇帝将一份份文卷阅过，而老皇帝毕竟是老皇帝丝毫不动声色！最后老皇帝选出三份文卷道：“高吉！”高吉回道：“臣在！”老皇帝说道：“你将这份文卷读与众位爱卿听听！”高吉领命于是开始读第一份试卷，大家都知道这是要点状元了也都静儿细听。而通常这第一个念的就是第三名探花！只听的第一份文卷：“破贼策，我大夏帝国地大物博，臣民万万，百万甲士，上将千员，北贼举国仅百万，时出时藏如鼠辈，....。”此文一起头文山就心中狂跳！此文简要说以大夏帝国之国力只需稳扎稳打，然后以堂堂之兵配合奇谋等等可破之，文章引章论据言词华丽鼓舞人心，众人听的为之一震！此文正是文山听了李凌所说受鼓舞所写，实际内行人这文章对于具体如何破敌并没有提多少，或许是老皇帝老了喜欢听这些话，也或许是老皇帝想用来此来鼓舞一下朝廷上下，所以就点了文山为榜眼。不提文山心中高兴，鸠知先心中却有些得意，自以为自己的文章比此文更有建设性，而鲁文封也心喜，他心道这探花不过如此。
而第二个榜眼的文章正是鲁文封的破贼策，鲁文封确是大才，而且他也压定了要考兵法，他的策略思想基本和那袁崇焕的“节节相顶”的战术一致，而且他还画了一张北关州各城联防图，各城兵力分配照应联络都简要的做了说明！鲁文封的文卷一读完，朝廷众位大臣都不由得刮目相看，不少大臣交投称赞，就连秦尚听了也点头不已！老皇帝看着下面大臣的样子心中也十分满足！与其他人称赞羡慕不同，鲁文封心中却苦涩不已！他心中现在都十分怀疑状元是那种内定的了！