冀州治所邺城。
新年伊始，韩馥便收到了来自东边的问候。
这个东边，不是别的地方，而是冀州治下最东边的渤海郡。
自去年讨董结束后，刘备潜心发展徐州，其他诸侯自然也不会闲着。
一直驻屯河内郡的袁绍，原本是想打算趁着董卓和酸枣联军两败俱伤的时候，上去干董卓一家伙。奈何局势变化得太快，他还没来得及动手，那边战斗就结束了。
随着董卓狼狈逃回雒阳，整场讨伐战就此落下帷幕，诸侯们纷纷各回各家。
但是吧……作为联军共同推举出来的盟主，从开始到结束，袁绍却连上场都没有，不免让诸侯们有些失望，甚至是埋怨。
当然，也有些人大为高兴，乐于见到袁绍出丑，就比如他那位好弟弟。
在了解了整场战事始末之后，袁术当即写了一封信给袁绍，指责其拥兵自重，隔岸观火，心怀不轨，并附带了一些很恶毒的语言。
嗯……要不是有一层兄弟关系摆在这，他非得把袁绍祖宗十八代都骂臭不可。
面对袁术的奚落，袁绍大怒，却终究无言以对。
没办法，谁让这事是自己理亏呢。
但局势如此，也只好退兵。
回到渤海之后，袁绍便开始了自己的计划，潜心发展的同时，却把目光瞄向了韩馥。
一者，渤海郡虽然富庶，但终究只是一郡之地，难有作为。想要争霸天下，还得取一州之地立足。
二者嘛，去年讨董之时，韩馥作为供给粮草的大后方总管，却首鼠两端。暗中没少干些克扣军粮的事，这就正好给了袁绍问罪的理由。
说起韩馥和袁绍的关系，其实很微妙。
韩馥是冀州牧，而袁绍是渤海太守，名义上袁绍归韩馥统辖。但讨董联军的名分仍在，韩馥是成员，袁绍是盟主，所以……两人其实是互为小弟的关系。
自去年下半年开始，袁绍仗着自己盟主的身份，开始指责韩馥之前克扣军粮的事情，并明里暗里多番要挟，想要韩馥把冀州让给他。
韩馥又不是傻子，当然看得出袁绍的意图，但他却并没有一口回绝，反而在认真思考着这件事情的可行性。
属下一看韩馥居然在考虑，当时就忍不了了。
你身为一州之主，麾下精兵十万，粮食堆积成山，居然上赶着向别人俯首称臣，莫不是失了智！
但逻辑鬼才韩馥却有自己的理解。
你说冀州，冀州一届一届换过多少个刺史州牧了，哪个最终称霸了，换汤不换药了啦！
人家袁本初也有理由说的，我麾下是什么人才，我麾下可是颜良、文丑、郭图、逢纪这种大才，咱们有什么去跟人家拼？
大汉现在什么水平，就那么几个州，你刘岱、张邈什么的都在争地盘，他能争吗。
争不了，没这个实力知道嘛。
在这样下去要输董卓了，董卓输完输袁术，再输刘备，接下来没人输了。
像这样的乱世，我劝大家先把争霸的这个理念先搞懂，在荥阳被董卓打得大败，你倒告诉我该怎么解释呢？
脸，脸都不要了！
总而言之，言而总之一句话，韩馥是真的怕袁绍。
他本身就没有什么雄才大志，又是袁氏故吏出身，担心一旦开战会弄丢性命。索性趁着双方还没翻脸，把冀州让给袁绍。
如此不仅能安稳享受荣华富贵，也能落个好名声。
正是看出了韩馥的迟疑，袁绍才再接再厉，频频派人出使邺城。眼下趁着过年的机会，又派了谋士郭图和自己的外甥高干一同前来，名为问候，实为要挟。
韩馥的确怂了，但他的手下可一点不怂。
以长史耿武、骑都尉沮授为首的文臣武将，可没有想把冀州拱手送人的想法。
宴会上，当郭图再次提起此事后，耿武当即起身给怼了回去。
高干见状，急忙出声帮场，却又被沮授授意下的审配给喷了一通。
但属下再强硬也没什么用。
身为君主，韩馥非但不庇护下属，反而当场将耿武和沮授给驱逐了出去，又起身亲自向郭图和高干致歉，态度之谄媚，让冀州一众文武恨的牙根痒痒。
这一幕看在沮授眼中，更是差点气出了脑溢血。
散会之后，沮授当即拉着审配来到了荀谌住所。
荀谌是颍川人，而沮授和审配皆是冀州大族，彼此并没什么交情。
但荀谌是什么人，不仅口活了得，人情交际上，更是无比圆滑，出使邺城这两个多月，已经和韩馥麾下官吏混了个脸熟。
最关键的是，他代表了刘备，这也是二人来找他的原因。
见二人登门，荀谌赶紧笑着迎了上去。
“公与兄，正南兄，二位今日怎么如此得闲，来看望小弟？”
审配生性刚直，此时余怒未消，见了荀谌也没什么好脸色，只是拱了拱手。
沮授却是稳重许多，满脸笑容地对荀谌行了一礼。
“友若兄，新年伊始，我与正南前来看望你，难道不欢迎？”