刘备打算再待一段时间，等到明年春来之后，再班师回徐州。
而然就在此时，南皮城却发生了一些不同寻常的动静。
确切来说，也不是什么动静，而是一些传言。
至于内容，也很有意思。
传说，在十月份左右，也就是徐州大军击败袁绍和公孙瓒的时间段。
有星赤而芒角，落于中山国内。
而在同一时间，涿郡的涿县内，出现了一株特殊的禾苗，生而双穗，引人啧啧称奇。
还是在差不多的时间，徐州郯县境内，出现了一群白色的野鹿。自山林而来，从闹市穿行而过，又消失在茫茫旷野之中。三件事叠加在一起之后，再经过一个多月的发酵，终于来到了顶点。
于是在十二月中旬的时候，治中从事郭嘉以此三事上表朝廷，宣称天降祥瑞，请天子下诏恢复刘备祖上的王爵，进位中山王。
奏表一出，顿时在整个天下掀起了巨大的波澜。
正当世人纷纷猜测着刘备的意思时，徐州群臣却纷纷开始上表，宣称祥瑞降世，是天意注定让刘备称王建国。
祥瑞的真实性，自然不会有人质疑，毕竟这种事谁也说不清楚。
但祥瑞出现的地点，却有着太多的可解读空间。
中山是昔年中山靖王的封地，而涿县又是刘备的故里，至于最后的郯县，却是刘备如今的领地。
三处地方同时出现的祥瑞，这还不是天意？
至于群臣纷纷上表，谁都能看出是商量好了的。
从幽州回到南皮也有一个月的时间了，郭嘉敢上表，就肯定统一了内部的意见。
徐州群臣同时上表，世人顿时明白了一个事实。
刘备称王，怕是板上钉钉了。
只是长安城中，却有人发出了不满的咆哮。
“刘玄德这是想干什么，他要干什么，造反不成！”
司徒王允当堂怒吼道，直接把刘备骂成了反贼。
面对王允的震怒，一旁的司空皇甫嵩却是不发一言，一副老神在在的模样。
只是他心中却叹了口气。
这一天，终于还是要来了吗？但这时，一个声音却响了起来。
“怎么，司徒以为不妥？”
众人一看，原来是新晋太尉刘虞开口了。
王允立刻怒道：“高祖曾有白马之盟，非刘氏不王，非军功不侯。刘玄德此举，与篡逆何异！”
刘虞却是冷笑一声，“怎么，刘玄德难道不是我汉家宗室？”
“这……”
王允顿时语塞。
他当然知道刘虞在玩文字游戏,但一时之间，竟找不出反驳的理由。
紧接着，刘虞又开口道：“刘玄德是否封王，非国家政事，乃我刘氏私事，与司徒何干？”
这句话更是嘲讽拉满，不仅要绕开尚书台，更是再骂王允多管闲事。
一向刚烈的王允哪能忍受这种羞辱，当即厉声道：“天家无私事，太尉如此言语，难道是与刘玄德串通一气？”
可这次，刘虞却没有理他，而是起身向龙椅上的刘协拜道：“陛下，刘玄德自出任徐州以来，兢兢业业，劳苦功高，先后为朝廷征讨不臣，扫平叛乱。即便没有天降祥瑞，也该慰劳忠直之臣。
臣请陛下开恩，准许刘备复先祖之荣光，以慰忠臣之心！”
别看王允闹得挺凶，刘备要称王，他却是一点办法都没有。更何况还有同为三公的刘虞、皇甫嵩的制衡。
最后，王允只得捏着鼻子认了。
只是李儒听闻此事之后，一贯不苟言笑的他，却罕见得露出一丝笑容。
快七年了，张子毅终于有动作了吗。这一天，终于要来了！
当晚，李儒罕见地喝了个大罪。
半醉半醒间，李儒眼中却闪烁着希望的光芒。
初平八年，腊月二十一。
天子下诏，封大将军、徐州牧刘备为中山王！
然后，在天下人关注的目光中，刘备却上表婉拒了封赏。
奏表传回长安后，天子却不许，仍旧下诏封刘备为王。
刘备仍旧上表拒绝。
如此再三，最后一次，刘协派出了太尉刘虞亲自拿着诏书前往南皮，当众宣读了策书。
刘备叩谢天恩，却依旧辞让王爵。
如此高强度的拉锯战，双方都快受不了了。
最后，还是始作俑者郭嘉提议，让张恒领着群臣上表劝进。
无奈之下，张恒只得点头答应。
初平八年的最后一天，张恒领着群臣堵住了刘备，强烈要求刘备称王，甚至以请辞为要挟。
你要是再不称王，我们可就不干了。
这个和赵匡胤如出一辙的造型，让刘备再也没有了拒绝的理由。
于是，刘备只得一边流着泪表示，你们这是害苦了我啊，一边奉诏称王。
初平九年正月，封王大典便开始了紧锣密鼓的筹备。