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两天后,另一场测试在北城校场举行。
北城校场西北角的射箭训练场上,冬阳洒落在满地枯草上。长达两百步的射箭训练场的一端,木头横杆的一头是平日训练射箭的起点。
平素的弓箭手的训练便是站在横杆外侧向着尽头五十步,八十步,百步外的数十个箭靶射箭。但今日,测试的不是弓箭手,而是全新铸造的火铳。
之前在建康时,李徽曾用青铜火铳做过测试,但青铜材质昂贵且需要进行冶炼混合,故而舍弃。铁器相对便宜,且硬度不逊青铜,又得江南大族供给,所以替代理所当然。
这一次测试的火铳在形制上和之前略有不同。虽然依旧是简单的直筒状的形制,但是为了提高射程和威力,这一次李徽命人铸造的火铳在后方有一个球形的加厚的火药室。这便是李徽想出来的解决的办法。
道理其实很简单。增加火铳的整体厚度和长度并不现实。材料耗费严重,重量增加太多,既不利于大批量的制造,又不利于单兵携带操作。由此,在后部增加加厚的火药室,让火药在火药室内爆炸发射,对于火铳管壁的损伤便会减小。由此,便可以适当的增加药量,以获得射程和增加威力。
说起来不过一句话的事,但其实,增加这个小儿拳头大的球形火药室可是大费周章。这年头可没有焊接技术,不能分别制造之后焊接起来。要得到这个后部鼓着大包,通体中空的长颈花瓶状的东西,只能采取一体铸造成型的技术,并且在铸造时的精度和火候要把握的很好。
为此,铸造作坊的铁匠们可是挠破了头,抓碎了肝。冶炼技术不发达的今天,这绝不是件容易的事情。
不过,南方大族送来徐州的几名铁匠成功的解决了这个问题。他们采用的是两片泥胎筑造一体成型的办法。用两片泥胎合成一个模具,筑造时将两片模具合在一起浇筑。冷却后将两片泥胎分离,捣碎内部泥胎倒出,便成了花瓶状的铸件。
美中不足的是,在泥胎结合部留有筑造的铁线,不过这无伤大雅。
不得不承认,在冶炼技术上,徐州的铁匠只能打打兵刃农具,干些简单的铁匠活。而南方来的则不同。他们在冶炼技术上已经颇为熟练,已经懂得在冶铁时加上一定比例的碳来增加强度。甚至懂得二次淬火,退火回火这些操作。虽说不出原理,都是口口相传言传身教得知的,但这便是实践出真知的魅力。
虽然铸造出来了李徽想要的火铳形制,但是一切还需要测试才能验证。
测试开始,起初按照正常药量一两二钱加上五十颗铅弹从前段倒入火铳后部,用木棍探入压实,确保火铳管中并无残留。之后用引信插入预留的药室上方的细孔之中。为了确保引燃,这引信是用灯芯草充分混合了火药粉末鞣搓,之后干燥搓制而成。点火之后燃烧猛烈,足以引燃内部颗粒状火药。
为了确保安全,李徽命人取来长杆绑在火铳上,命人所有人躲在泥包之后,这才下令开始点火测试。
兵士点着了引信,将长杆伸出对着前方。但见火花嗤嗤,引信烧入细孔之中。轰然一声爆响,火铳前端火光和烟尘喷出,前方三十步外竖起的木板上笃笃笃连续爆响,瞬间在数尺范围内被打出数十个小点。
众人欢呼上前,个个喜上眉梢。李徽也甚为高兴。火铳顺利发射,没有发生意外,这起码说明是可以使用的。
之后又增加药量,一点点的增加,最终加到二两火药之后,李徽认为无需再加了。射程增加到五十步之外,超出六十步外弹丸发散已经很严重,杀伤力也仅能潜入木板半寸,那说明已经杀伤力很弱了。这种火铳只针对近程的敌人,四五十步的距离能穿透薄木板已经很具备杀伤力了。火药二两,铅弹三十到四十颗,杀伤射程四十步到五十步,范围四尺。基本可以定型了。
当然,这样的火铳是有着巨大缺陷的。
其一,发射繁琐,需要前端装药压实,插入引信等一系列的操作,耗时过长。在做好准备的情况下,四五十步的距离,敌人若冲锋的话,最多只能射出两轮。
其二,不能连续发射。连续射击两次,火铳便滚烫发热。特别是药室部分,烫的不能碰。也无法进行继续射击。作战时恐要随时用水冷却才成,但战场上又怎会有这样的条件。得单独背负水囊才成。
其三,设计上是有缺陷的。药室的引信孔在发射时会喷出炙热气体和烟雾,损失能量的同时,也容易伤及兵士。另外这种结构的火铳不利于清理药室内部烧结的火药残留。清理起来怕是只能用铁条探入其中进行乱捅乱搅才成,却也不能保证清理的后果。