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广陵城,北府军大营。
大帐之前,旌旗猎猎作响。大帐之中,气氛压抑,一片死寂。
北府军数十名高级将领分列大帐两侧,居中上首,谢玄坐在军案之后,英俊的面庞有些扭曲,面色冷厉,杀气腾腾。
刘牢之披散着头发跪在地上,双手反绑着,上身赤裸着背负着一捆荆条。
不久前,他刚刚从彭城逃回广陵。他想过回到广陵会面临什么,不久前他夸下海口,立下军令状,表示不会让彭城陷落。
现在,只一天时间,自己便丢了彭城。这种羞辱且不说,丢了彭城之后,战场局势大变。自己坏了大事了。
但是,刘牢之只能回来。他必须承担后果。谢玄待他不薄,自己辜负了他的信任,死在谢玄的军法之下也是活该。更何况,自己也走不了,妻儿父母都在广陵,自己若畏罪潜逃,他们都得死。自己好歹算是保全了上万兵马,将他们带了回来,也算是不幸中的万幸。也许谢将军会看在这一点上饶了自己。又或许看在之前的情义上,他会饶恕自己。
总之,他只能回广陵认罪,除此之外,别无他法。
为了表明自己悔恨认罪的诚意,他学古人肉袒负荆,将自己反绑着进了广陵。希望在态度上让谢玄松动些。谢玄是个讲情义的,吃软不吃硬的人,或许能让他心软,饶了自己的性命。
刘牢之叙述了城池丢失的经过。当然,他所总结的原因有三。
其一,敌人兵马太多,防守兵力不足,导致被敌人突破。其二,敌人太狡猾,又不怕死。在北城猛攻,不计伤亡,以至于让自己以为对方主攻的位置就在北城。将大部分资源和人力都配备在北城。结果,他们是四面进攻,以骑兵机动,寻找突破口。其三,便是自己希望能够保全一些兵马,所以决定撤离。自己死不足惜,但是若是连累上万将士都死在彭城,那将于事无补。故而决定带着兵马突围,回来受死。
刘牢之涕泪交流的说了这些话之后,大帐之中一片安静。气氛压抑的可怕。所有人都能感受到谢玄身上的愤怒和杀气在弥漫。
“刘牢之,说完了么?”谢玄沉声开口道。
“谢将军,末将没什么好说的了。末将无能,只求一死。”刘牢之道。
谢玄微微点头道:“岂止是一死可以了之?你简直万死莫赎。一天时间,彭城便丢了,你甚至不如当初那个苻忠,他还坚持了四五天呢。刘牢之啊刘牢之,我看错你了,你让我太失望了。”
刘牢之羞愧无地,头伏在地上一动不动。
“军法无情。刘牢之,你安心的去吧。你的妻儿,本人自会妥善安置照顾。来人,将刘牢之拉出去,枭首示众。”谢玄沉声喝道。刘牢之身子抖了一下,面色煞白。卫士从帐外进来,架起刘牢之便往外走。帐中众将互相对视,忽然纷纷上前跪地。
“谢将军息怒,恳请饶刘将军一命。”
“是啊,谢将军。刘牢之虽然该死,但战时杀大将,恐动军心。”
“谢将军,彭城之事,敌众我寡。十余万敌军对三万,确实难守啊。也不能完全责怪刘牢之作战不力。”
“正是。刘牢之好歹杀敌一两万,还保全了上万北府军,已然算是不幸之中的万幸了。还请谢将军斟酌。”
“……”