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长安西北,新平郡境内。
大雪在空中弥漫,四野一片茫茫。寒风夹杂着雪花打在车马和行人身上,冷风入骨,寒彻心脾。
苻坚端坐马车内眯着眼,仿佛睡着了一般,神色安然。车辆在雪地上颠簸着,他的身子摇摇晃晃像个不倒翁一般。
车外,传来说话声。
“苻朗将军,风雪太大了,大伙儿都吃不消了。可否找个地方歇歇脚,让兄弟们都歇口气。”
那是随行卫士的声音。
苻朗的声音传来:“风雪确实很大,但眼下前不着村后不着店,何处可歇息?往前走些,找个村落也好让陛下和公主等人歇脚。”
“也好。不过,苻将军,咱们的人可是一直在逃亡。这些狗杂种们黑了心,趁着这时候纷纷逃走。这才三天时间,三千羽林军跑了一半。剩下的人心惶惶,都在思量着逃走。得想想办法啊。”卫士说道。
“嘘!莫要大声,这样的事别让陛下听了烦心。这些人都是不忠不义之辈,他们辜负皇恩,危难之时自己逃走,终将会遭到惩罚。此去凉州还有很远的路,还会有人逃走的,那也随他们去吧。咱们只需全力保护陛下和中山王以及两位小公主周全便可。其实,人少了,反而好藏匿行踪。传令下去,前面便是姚苌叛军出没之地,都小心谨慎些,千万莫要透露陛下身份。违者斩之。”苻朗沉声道。
“遵命!”
外边的说话声停止,只剩下风雪咆哮和车轮吱呀声。苻坚微微睁开眼,发出无声的叹息。
离开长安三天了,从出长安之后,随行的羽林军护卫便陆续开始逃亡。夜晚,追拿呼喝之声清晰可闻,这一切其实苻坚都知道,只是他没有去询问,也没有去关注。
他知道,这种时候,人心已散,兵士逃亡已经很难避免。自己已经给不了他们希望,他们觉得跟着自己已经没有了前途和活路。人性趋利,又有几人是真的为了忠义而守护自己,跟随自己。这一切,苻坚其实已经逐渐看淡了,若是从前的自己,必是为了此事而怒火中烧。可现在,苻坚宁愿自己不知道。他已经学会了自己骗自己。
苻坚现在心里担心的只有一件事,那便是如何在这严寒的天气里赶到凉州去。三天时间才抵达新平郡,照这样的速度,起码一个月才能到凉州,那可真是遥遥无期啊。
但无论如何,自己必须赶往凉州。哪里有梁熙的兵马,有赶回来的西征的吕光的兵马,唯有抵达凉州,才有东山再起的机会,才有活路。
半个时辰后,车驾停了下来。车窗外,传来苻朗的声音。
“叔父,风雪太大,天色将晚,将士们甚为辛劳。两位小公主和中山王也冷得厉害。前面山坳里有个小村庄,臣建议今晚就在山村落脚歇息,也避避风雪。不知可否。”苻坚撩起车帘往外看,外边山野茫茫,一片雪白。雪还在下,冷风呼啸,卷着雪花横飞竖舞,恶劣之极。苻朗满头满身都是雪,正骑在马上躬身看着自己。
苻坚心中甚为感动,自己这个侄儿平素看不出什么来,但关键时候,他却是对自己最忠心的那个。他从南边逃回来,陪自己共度这最艰难的时光,这可不是什么人都能做到的。
“好,就依你安排。去山村歇息便是。”苻坚道。
苻朗拱手道:“遵旨。叔父,侄儿还有个请求。”
苻坚道:“说便是。”
苻朗道:“这一带已经是羌贼出没之地,为了避免节外生枝,叔父切勿泄露身份,被人知晓行踪。”
苻坚想了想,点头道:“你说的很对,便照你说的办。”
不久后,一行车驾进入了路北山丘下的一座小山村中。上千人冒着风雪到来,一下子让这个只有十几户的小山村中的百姓都甚为惊吓,纷纷关闭门窗不敢出来。