白石镇的一角，溪水潺潺，坐落着一家丝绸作坊，乃王家的产业。
王子息带李知行参观作坊，看过了煮茧抽丝、织造丝绸和染色工艺。上百个织造工人在织机前嗡鸣忙碌，整座工坊不断产出崭新的印花丝绸。
李知行对这里十分熟悉，边走边问：“你这座作坊，一年可以生产多少丝绸？”
王子息笑着回道：“回大人，我这座作坊，一年可以生产一千匹丝绸。”
李知行故作好奇道：“你有多少丝绸作坊？”
王子息傲然：“我们王家是白石县第一大丝绸商，本人属下便有六座丝绸作坊，另有两座在堂叔手中。”
李知行感慨万千，王家共有八座作坊，占整个白石县丝绸生产力的百分之六十。根据他前世的回忆，沈家和蒋家各有两家作坊，整个白石县一共十二家而已。
李知行佩服地为他算账：“丝绸一匹净赚六两银子，你们王家一年生产八千匹丝绸，净赚白银四万八千两。”
王子息悠然点头：“不错，我们王家还经营制鞋、制扇、制衣、制帽等商铺。林林总总的进项，每年可有六万两白银。”
李知行心里计算得分明，根据前世的回忆，沈家和蒋家的总体财富加在一起，可能只占王家的一半。
王家确实是白石县的地方豪绅之首，而眼前的王子息，正是王家的话事人，身价着实不菲。
怪不得可以送出那么大手笔的见面礼。
大周朝米粮价格，一石白米半两银子，王家每年六万两白银，可以换购十二万石米粮。
不出一年，可以把县衙的库存米都换过一遍。
李知行有了计较，继续随王子息参观作坊，细细地看织工们的工作，询问织造的具体细节。
王子息爽快地一一回答，夸赞道：“李大人，您真是勤政爱民的父母官！”
溪流潺潺地流进作坊，有不少工人在溪旁漂洗生丝，他们沿着溪流漫步，很快到了一处幽静之所。
水面逐渐宏大开阔，一艘小船悄然停在水面上，上面有人影，撑着一松竹篙，悠悠地划着。王子息微笑道：“李大人，我们上船一坐，如何？”
李知行看着撑船的女子，百感交集。
这便是梅娘。
如果在这里随王子息上船，两人在乌篷船里围炉谈话，很快梅娘就会进来，落座在李知行身边。
前世，李知行自诩文人雅士，与王子息在船上吟诗作对。
梅娘也参与其中，作了一首咏溪的小诗，词意文雅，平仄和韵。
李知行产生了兴趣，揭开梅娘的斗笠，发现此女国色天香，动了邪心。王子息识趣地下船，留两人单独相处。
李知行骨子里有着两榜进士的清高，并不会真的对梅娘做什么。只是不想过了一时半刻，一群织工蜂拥而上，将李知行一把抓住。
为首的织工一定要李知行写下自己要娶梅娘为妾的字据，否则就不放他走。
李知行与他们纠缠不休，实在无法，留下了自己的墨宝。
后来，王子息便找上门来，将梅娘认为养女，要依照字据嫁给自己为妾。
李知行不从，闹得衙门内外满城风雨。
乡亲父老对他指指点点，斥责他风评败坏，退则始乱终弃，进则纳妓为妾。
李知行最后闹不过王子息，勉强娶了梅娘。妻子罗氏痛哭失声，从此不愿自己再踏进她房门一步。
自己的老师礼部尚书骆秉哲听说后，写信专程斥责自己，李知行从此告别了清流之路。