“自明，你别起来，你的伤还没好...”宋自明的老母亲垂泪道。
其中一位廪生冷笑起来，将茶碗往桌上一搁：“你以为自己是谁，你家这破落玩意儿...”他还要叫骂，却被领头的廪生按住了。
“少安毋躁，想想我们是来做什么的！”
那位廪生坐回了位置上，口中还不三不四地骂着什么。
为首的廪生假惺惺的笑起来，提出买来的鱼肉，交给宋自明的老母亲。
“老母亲，这是我们的一点心意，还请您收下。”
宋自明的老母亲哪里不知道，就是眼前这些人将自己的儿子揍上病榻？她虽然穷困，但依旧有几分气节。
此刻就将脸色一板，拒绝接受。
领头的廪生知道不好，此事若不能得到宋自明的原谅，他们在县学里的位置岌岌可危。
最大的靠山教谕已经落马，纨绔子弟沈九郎又被逐出县学。
如果县令要接下去查办，就落到了眼前几人头上。
目前县令最青眼的就是考出县试头名的宋自明，他们哪里能不来讨好，紧跟新的东风呢？
为首的廪生咬咬牙，下了狠心。
他一个巴掌就扇到了自己的脸上，哭丧着脸：“宋自明，我给你赔罪了。”
见到大哥如此动作，几位廪生都吓呆了。
“大哥，你何故如此...”
为首的廪生骂道：“蠢货，还不快向宋自明赔罪？”
那些廪生心无主见，被大哥一闹，都吓得扇起自己巴掌来。
一时破落的宋家小屋里，都是衣着光鲜的廪生们自扇巴掌、赔礼道歉声。宋自明在病榻上看着，心里充满快意。
他在县学里受到沈九郎等人的欺负良久，也被教谕贬低打压，看不起。
但是他寒窗苦读，最后考上了县试的头名，得到李知行的青眼。
从此教谕停职，沈九郎离开，这些昔日作威作福的跟班小弟，纷纷到自己眼前赔罪。
等他们扇得差不多了，宋自明挣扎着道：“快停下吧，我原谅你们了。”
宋自明的老母亲也收下了鱼米，不再为难这些人。
廪生们带着红肿的双颊，灰溜溜地离开了宋自明的破宅。
过了些时日，李知行再次前去县学视察时，发现窗明几净，一片琅琅书香。
阳光透过雕花木窗，洒在古旧的桌椅上，形成斑驳的光影。
训导身穿一袭朴素的长袍，头戴儒巾，手中拿着一本泛黄的《大学》经典。
他的声音抑扬顿挫，时而高亢激昂，时而低沉深沉，将《大学》中的“格物、致知、诚意、正心”等核心思想，逐一解读给学生们听。
学生们端坐在各自的位置上，有的低头沉思，有的奋笔疾书，有的目不转睛地注视着训导，全神贯注地吸收着知识的精华。
空气中弥漫着一股淡淡的墨香，伴随着训导的讲解，仿佛能听到古代圣贤的智慧在空气中回响。
李知行等到下课，在后门处拦住了宋自明：“可还有人为难你么？”