当天凌晨，李知行换好了官服，在官吏们的簇拥下前往准备妥当的白石县学。
随后李知行派人去邀请众宾。
这一邀请行为是象征性的，传达了对贤能高德之士的恭敬态度。
当宾客到达儒学门前时，执事者大声地报告“宾至”，李知行等人连忙到县学门口迎接。
主人面向西，宾面向东，三让三揖后进入正厅。
之后宾客和赞礼者面对面行了两次拜礼，宾客才坐下。
随后执事者报告“僎至”，李知行再次出门迎接，此时的礼节与上述相同。
人物到达后，各人按固定的次位坐好。
大宾坐在西北，僎宾坐在东北，介宾坐在西南，三宾和众宾坐在宾主介僎后面，作为主人的李知行则坐在东南。
李知行不断迎宾，一颗心却渐渐地向下沉。
范宁阳也看出李知行的猜测，整张脸都黑了下来。
原来是大宾王鹏煊始终未至。
李知行再次派人去催。
第一波前去催请的衙役跑来回报：“王鹏煊说他即刻就到。”
众宾都已经到齐，赞礼者开始催促开宴，李知行却按压着众人，等待王鹏煊的到来。
时间一时一刻地走着，众人不满地窃窃私语起来。“什么情况？王鹏煊摆起架子刁难我们？”
“恐怕是县令和王家之间有嫌隙，王鹏煊在故作姿态。”
“那今天的乡饮酒礼还办不办了？”
第二波去请王鹏煊的衙役前来回报：“王家老偶感风寒，今日无法前来赴宴了。”
李知行长出一口气。
他知道王鹏煊这是故意在给他颜色看。
王鹏煊利用白石县众豪绅之首的身份，担任乡饮酒礼的大宾，然后故意当场不来，让李知行在众人面前跌一个跟头。
他看向范宁阳。
范宁阳也脸色大变，让王鹏煊担任大宾的主意，正出自他之手。
他连连向李知行告罪，表示自己确实不知情。
两人决意，在没有大宾的情况下，继续乡饮酒礼。
仪式是对外开放的，犹如一场话剧允许外人观摩，县学里前来观礼的生员多达二十余人，一些衙门官员也出现在现场。
除此之外，还有士农工商各色人等，场面十分宏大。
司正举酒致词。
他高举酒杯，虔诚地大声颂道：“恭惟朝廷，率由旧章，敦崇礼教，举行乡饮，非为饮食。凡我长幼，各相劝勉。为臣尽忠，为子尽孝，长幼有序，兄友弟恭，内睦宗族，外和乡里。无或废坠，以吞所生。”
随后便是唱读律令、饮馔之仪、宾还礼、饮酒等一系列环节。
在饮馔之仪时，李知行本该捧着酒杯到大宾王鹏煊的食案前，把它放到食案上，稍稍退一步，向王鹏煊拜两次，王鹏煊也起身答礼。
但今天这一环节只能直接跳过了。
众宾客的目光在李知行和范宁阳脸上巡梭着，揣摩两人的心意，以及王鹏煊的异常。