“进来吧。”
宋无忧揉了揉眉心，疲惫地说道。
季莹莹一身夜行衣，悄无声息地出现在殿内，单膝跪地。
“臣参见皇上。”
“免礼吧。”
宋无忧摆摆手，“这么晚了，你怎么来了？”
“臣听闻冠军侯出征，心中担忧，特来向皇上请命，前往草原，暗中保护冠军侯。”
季莹莹语气平静。
“胡闹！”宋无忧猛地站起身，语气严厉。
“暗卫的职责是守护皇宫安全，岂能擅离职守？更何况草原凶险，你孤身前往，若是有个三长两短……”
“皇上不必担心，臣作为暗卫首领，保护皇亲国戚也是分内之事。”
季莹莹抬起头。
“况且臣一身武艺，并非手无缚鸡之力之辈，定能护冠军侯周全。”
宋无忧看着眼前这个英姿飒爽的女子。
他知道季莹莹说的是实话，她武艺高强，心思缜密，若说这世上谁能护住岳起，恐怕非她莫属。
“可是……”
宋无忧还想说些什么，却被季莹莹打断。
“皇上，臣知道您担心臣的安危，但臣意已决，还请皇上恩准。”
季莹莹再次跪下，语气坚决。
宋无忧看着她，心中挣扎不已。一边是江山社稷，一边是心腹爱将和皇弟的安危，他该如何抉择？
“罢了，你起来吧。”
宋无忧叹了口气，最终还是妥协了。
“朕准你去，但切记，一切以自身安全为重，万不可鲁莽行事。”
“臣遵旨！”
季莹莹眼中闪过一丝喜色，叩首谢恩。“你打算何时出发？”
宋无忧问道。
“事不宜迟，臣今晚就动身。”
季莹莹回答。
“好，那你一切小心。”
宋无忧点点头，目送着季莹莹消失在夜色中，心中却突然涌起一股莫名的不安。
他走到窗边，望着漆黑的夜空，心中默默祈祷着，希望自己的决定没有错，希望岳起和季莹莹都能平安归来。
……
与此同时，远在草原深处的琅琊部落，徐青收到了一封来自京城的密信。
信是宋无忧派人送来的，告知他粮草和新式武器已经运抵边境，不日便可抵达琅琊部落。
徐青看完信，长舒了一口气，心中的一块大石终于落了地。
他把信笺扔进火盆，看着火舌贪婪地舔舐着纸张，脑海中却浮现出青鸾那张清丽脱俗的脸庞。自青鸾被掳走后，他便寝食难安，无时无刻不在担忧她的安危。
如今大军在即，粮草充足，他也终于有底气向那些海外蛮夷讨个说法了！
“巴鲁鲁修！”
徐青猛地起身，对着帐外大喊一声。
不一会儿，身材魁梧的巴鲁鲁修掀开帐帘走了进来，粗声粗气地问道。
“徐大人有何吩咐？”
“那些海外蛮夷袭击部落的时候，你可曾见过一个被单独看押的女子？”徐青紧紧盯着巴鲁鲁修的眼睛，一字一句地问道。
巴鲁鲁修愣了一下，似乎在努力回忆着什么。
他抓了抓乱糟糟的头发，瓮声瓮气地说道。
“那天晚上太乱了，那些天杀的蛮子像疯狗一样见人就砍，光顾着杀敌了，哪还顾得上别的……”
“你仔细想想，那女子……”
徐青紧紧盯着巴鲁鲁修的眼睛，仿佛要看穿他脑海中的一切。
良久，巴鲁鲁修那张粗犷的脸上终于浮现出一丝恍然大悟的神情。
“我想起来了！那天晚上，我好像确实看见一个女人被几个海外蛮子单独押着，那女人长得可水灵了，跟咱们草原上的姑娘一点都不一样……”
徐青一把抓住巴鲁鲁修的胳膊，急切地问道。
“他们把那女子带到哪里去了？你快说！”
巴鲁鲁修被徐青的反应吓了一跳，结结巴巴地说道。
“我……我也不知道啊，当时乱得很，我只看了一眼，就被一个蛮子给缠住了……”
徐青深吸一口气，努力压抑着心中的焦躁，他知道现在不是责怪巴鲁鲁修的时候，当务之急是尽快找到青鸾的下落。
“来人！”
徐青对着帐外大喊一声。
不一会儿，十几个亲兵便冲进了帐篷，单膝跪地，齐声应道。
“大人有何吩咐？”“去，给我挑一百个腿脚好的人出来，分成十组，散出去给我找！我要知道那些海外蛮子的踪迹，有任何线索，立刻回来禀报！”
“是！”
亲兵们领命而去，帐篷里只剩下徐青和巴鲁鲁修两人。
巴鲁鲁修看着徐青那张阴沉的可怕的脸，心中不禁有些发毛，他小心翼翼地问道。
“徐大人，那个女人……对您很重要吗？”
徐青没有回答他的问题，只是冷冷地看了他一眼，那眼神仿佛在说：这不是你该问的。
巴鲁鲁修识趣地闭上了嘴巴，他知道徐青的身份不简单，也知道他这次来草原的目的不只是为了帮助他们部落抵御外敌。
徐青走到地图前，目光扫过上面纵横交错的线条，脑海中不断分析着那些海外蛮子可能藏身的地方。
他来草原已经有一段时间了，对这片土地也有了一定的了解。
那些海外蛮子虽然来势汹汹，但毕竟人生地不熟，不可能走得太远。
……
几天后，一支军队浩浩荡荡地抵达了琅琊部落。
走在最前面的是一个身穿银色盔甲的年轻将军，他骑着一匹高头大马，英姿勃发，正是宋无忧的皇弟，冠军侯岳起。
岳起一下马，便看见徐青站在营帐前迎接他。
“徐兄，让你久等了！”
岳起笑着拍了拍徐青的肩膀，语气中带着一丝歉意。
徐青摇了摇头，说道。
“冠军侯能来，徐某感激还来不及，岂敢怪罪？快请进，我已备下酒菜，为冠军侯接风洗尘！”