四川战火方熄，南阳战事又起。
吴三桂自从占据襄阳府，南阳府后，为了扩充军旅，将治下所有的铁匠尽数征召，为其打造军械，以至于各地百姓寻一铁匠而不可得。
至赵用平北伐时，吴三桂已拥步兵五万余众，骑兵一万。
吴三桂所据之处，位于南阳盆地，自西向东被秦岭，伏牛山，桐柏山环绕，中间又有一条南北流向的白河穿过，整个南阳盆地，可谓是群山环绕大河奔涌。
群山环绕，意味着南阳盆地是独立的地盘，乱世中，一方势力一旦进入南阳盆地，割据自立也好，做为东征西讨的战略支点也罢，都是极好之所，唯一缺陷，便是如今吴三桂四面皆敌，但既是缺陷也是机会，只要时机成熟，四面皆可进攻。
吴三桂也非蠢才，知道欲争天下，不进则败，若等到天下局势明朗，那么南阳地理位置再好，早晚也是被困死的结局。
因此，他将目光盯上了西面，在吴三桂看来，现在周军势大，不可轻易招惹，而姜镶反叛，让吴三桂察觉到机会即将到来。
直到周军北伐，赵用平夺取徐州后，吴三桂觉得时机已经成熟。
山西有姜镶，多尔衮在没灭了姜镶之前，注意力不会放在吴三桂身上，而更重要的是，周军北伐，这才是清廷的心腹之患。
而占据南阳，襄阳的吴三桂，此时有两条路线可选，其一便是从襄阳西进，夺取勋阳府，兴安州，而入汉中，先取汉中，或是窥视川中，或是北上陕西。
第二条路，则是从南阳出兵，经淅川，夺商雒，进攻西安，从而夺取陕西。
其实还有一条路，那就是从南阳北上宝丰，汝州，最后攻打洛阳，但这条路被方光琛所反对，其言：“河南之地，非实力强劲，否则不可轻入！”
而无论选择哪条路，所攻击的都是清廷治下之地，吴三桂虽觉得此时乃是大好时机，却真下决定时，还是有些犹豫不决。
只到方光琛苦口婆心的劝道：“王爷占据襄阳，南阳二府，不从多尔衮之令，清廷必然深恶之，如今多尔衮自顾不暇，正是王爷建立功业之时，届时无论是否攻下汉中，陕西，胜则可建霸业，败则或重复归明，亦或归周皆可，出兵百利而无一害，不出兵，百害而无一利！”
吴三桂闻言如醍醐灌顶一般，当即握住方光琛的手，激动道：“廷献真乃吾之子房也！”
随后吴三桂仔细的问询方光琛，其对两条路线的优劣，然而方光琛直言，进攻陕西，而是走勋阳，取汉中。
对此，方光琛解释道：“王爷，若是先取汉中，川北有李国翰，王遵坦等将，陕西则有三边总督孟乔芳，两面受敌，而先取西安则不同，一旦王爷夺取西安，汉中之地，乃至川北，则彻底被王爷所隔绝，届时，王爷遣派一使，说不定，可不费一兵一卒，便可尽夺汉中之地！”
吴三桂闻言深感有理，但其后又忧心道：“只是攻打陕西，从南阳走，武关坚城，怕是难以逾越啊。”对此，方光琛也觉得有些棘手，吴三桂见状，召集部将何进忠，孙文焕，卫之屏，三人，密谋夺取武关之策。
五人商讨许久，期间提出多种方案，皆因有不足之处而被否决，最后还是孙文焕的法子，似乎可行性强一些。