你也看出我废物了是吗？”
读书，原是这世上最无用的东西。
他不过是大族旁系中，最不起眼的一房人家。
当年，父亲还在时，他们家也曾得到主家庇护。
族中设有族学，早些年，父亲受主家器重，族学中便余下来一个名额，让他进去读书。
但他为人刻板无趣，悟性差，偏生又爱钻牛角尖，遇到事情，非得争出是非对错来。
同族的孩子都不喜欢他，夫子也不大喜欢他。
父亲兴许看出了他性格上有所欠缺，不愿他成为一个只会死读书的书呆子，于是，在他及冠之年，为他娶了一房厉害的媳妇。
刚成婚那会儿，他与妻子，也过了一段蜜里调油的日子。
然，好景不长。
家中本就是靠着父亲一人撑起来的门楣，父亲办差不利，被主家责罚，生生的去了大半条命，被人抬着回来之后，愣是没熬过半月，便撒手人寰，一命呜呼。
顶梁柱倒了，他又是个立不起来的。
仅剩的三口人，靠着父亲曾经攒下的积蓄过日子。
再加上他每日帮书局抄些书，有个收入来源，日子勉勉强强也算是过得去。
可天不遂人愿，北境闹了灾荒，眼看着日子都要过不下去了，书局抄书的活计被迫终止，家里的那点子积蓄，很快便捉襟见肘。
偏生他又是个肩不能扛，手不能提的废物，日日受外人白眼，受自家媳妇儿嫌弃。
他一腔苦水无处诉，回望半生，便是连个至交好友，都不曾得到过。
何其可悲？萧玉祁被他这话问得，愣了一下，转而笑道：“天生我材必有用，兄台只是不擅于做体力活儿罢了，何至于就成了废物？”
“你……当真这么认为？”
像是从来没有吃过糖的孩子，意外得到了一块上好的饴糖。
男子连瞳孔都迸发出神采，渴望着得到世人的肯定。
父亲总说他愚笨，夫子说他迂腐，同窗笑话他是个傻的，妻子更是嫌弃他是个废物。
他长这般大，似乎一直都活在别人的否定中，从未得到过肯定。
但现在，有一个人，站在他的面前，告诉他，天生我材必有用。
他说他，不是废物。
男子内心最柔软的部分被人紧紧揪住，他的眼眶湿润，双手作揖，朝着萧玉祁深深一拜。
“多谢兄台夸赞，在下感激涕零。”
“我不过是实话实说，如何担得起兄台如此大礼？”
萧玉祁连忙将人扶起。
“鄙人不过一介莽汉，平生最羡慕的，便是读书人，今日也是你我有缘，碰巧遇见，不如咱们交个朋友，也让我这莽夫沾沾兄台这般文人气质？”
“兄台过誉了！”
他再次行礼。
随即又道：“在下姓占名自行，敢问兄台名讳？”
竟是占家人？广灵县第一大家，占家！
萧玉祁回礼，道：“鄙人姓姜，单名一个陆字，只因在家中排行第六，故而，相熟之人，都唤我一声姜六。”
“姜兄！”
“我本是虎头局的一名镖师，受东家委托，去泾县买马，谁知，来到此地，竟然遇见这样的事情，如今，我这任务还没完成，又将自己搭在了这里，惆怅啊！”
“泾县如今是去不得了，前些日子发生暴乱，被人官兵强行镇压，到如今，还不知里面究竟是何光景。”
“这事儿，占兄也知晓？”
“不过是听见了族人议论了几句而已！”
“你这是做什么？”