第四百五十七章
并不是利迪不好。不管对象是谁，米妮瓦都不希望自己是以这种形式来面对人生大事。了解到这是种带有孩子气的愤怒，她靠向窗边，呼吸起外面的空气。包围住宅邸的绿意既深又暗，硬将走进死胡同的绝望感塞到米妮瓦眼前。
明明出生与成长的环境都完全不同，巴纳吉却意外地从罗妮·贾维身上发觉与自己相近的气息。远远看见罗妮在犹如废墟的大楼阴影下，与一名貌非善类的中年男子争论的模样，巴纳吉觉得他似乎能知道自己会这么想的理由。
想涉足天罗联邦政府的首都——达卡，必须做好足够的准备。不止得备妥接受盘问时要用的车辆检查证，还需要可以代替护照使用的id卡。在达卡郊外的沙漠地带停下vtol飞行机之后，罗妮开车载一行人前往邻近的城镇，而她现在正在进行交涉，除了事先要求的辛尼曼的伪造id之外，她似乎是要对方连巴纳吉的份一起张罗出来。尽管听不见他们交谈的内容，从应为从事相关行业的男子的难看脸色，大概也能想象到竖起三根指头、气势汹汹的罗妮是在说些什么。对于在后座低喃着“那女孩还真有能耐那”的辛尼曼不予理会，相隔一道车窗，巴纳吉持续偷看着孤军奋战的罗妮。交涉大约在十分钟后结束，露出服输表情的业者不甘不愿的让了步，罗妮则带着两人份的id回到车上。
罗妮解开原本将头完整罩住的披巾，改将略短的斗篷服帖的盖在肩膀上。尽管仍有长袖衬衫与紧身裤遮住肌肤，露出带有缓缓波浪的黑发的她，所穿的衣服已经不像用整块布包裹全身时那么厚重。“久等了。”这么说道，罗妮坐上驾驶席的身段亦显轻巧，让巴纳吉不知为何的感到小鹿乱撞。倒车的罗妮把手伸到了助手席，巴纳吉刻意将身体远离对方，一面把目光挪向窗外。不知道是什么时候，几名孩童群聚在路面龟裂的马路上，他们投注在车子的视线若要解释为好奇，倒也未免沉重了些。
左右两侧的大厦摇摇欲坠，有名年约十二、三岁，疑似带头者的少年从其死角走来。隔着车窗，可以看见他吐了口唾沫，还抛来一阵分外，阴沉的目光。直觉到对方会有动作，巴纳吉语带深意的朝驾驶席说道：“罗妮小姐……”罗妮沉默的转动方向盘，让缓冲杠撞开遭人弃置路旁的水桶后，他便将排挡杆打到前进档，并踩下油门。
车子一口气加速，朝着通往大街的巷道猛冲而去。同时间，孩童们开始拿石头与空罐猛砸，碰撞到物体的沉沉声响在车里响起。巷道前方亦有小小的人影冒出，穿着汗衫配短裤的孩子们纷纷拿石头朝车子丢来。不知是否页有人从沿街建筑物的窗口拿东西砸下，当盆栽直接掉在挡风玻璃上时，巴纳吉不免捏了把冷汗，但说到“不要紧，这是防弹玻璃”的罗妮，则丝毫没有改变表情。
罗妮并非一股劲的让车子加速，转起方向盘闪避孩童时，也没出现惊险场面。看着那对绽放大人般敏锐光芒的翡翠色眼睛，巴纳吉再度体认到，对方和母亲果然很像，他望着孩子的身影在照后镜中越变越小。夹杂着乡音与秽言浊句的欢呼渐渐从后方远去，车子穿越后巷，来到了大街。
被撞飞的水桶盖子滚着滚着，在积有沙尘的水泥地上发出干瘪的声音。孩童们留在巷道内，就是不肯追到大街上。因为他们知道，那里并不是自己的地盘，如果让支配大街的正牌混混失了面子，就会有可怕的制裁等着。想起那些恐怕是非法居留者、大概连学校都没得念的孩子，以及他们阴沉的目光，一时间，巴纳吉觉得自己似乎嗅到了故乡镇上的气味。
在老旧的殖民卫星中，巴纳吉成长的城镇可说是数一数二的萧条，连下水道的臭味都会从状况不良的综合管沟散发出来。要是没有母亲那种不愿同流合污，又能保持气度面对周遭的坚强，巴纳吉应该也成了朝外人丢石头的小孩之一。在与境遇相同的伙伴一同行动，不断为小地盘你争我夺的过程中，自己想要离开贫民区的志气或许也就衰颓了。要是事情变成那样，自己也不可能有此机会，能像这样看着天罗的贫民区——
“你很习惯呢。”
启动雨刷擦去沾在车窗上的土，罗妮说道。巴纳吉听见自己的心脏猛然鼓动的声音。
“你不是第一次来这种地方吧？”
“嗯……我长大的殖民卫星，感觉也和这里一样。”
转来颇为意外的目光后，回了一声“喔”的罗妮扬起嘴角，然后不多追究的将视线摆回正面。他的侧脸也带着一股亲切的味道，不知为何的感到呼吸困难的巴纳吉带起别的话题：“我比较想问的是，你这样好吗？”
“我指的是你的打扮。以前我听人说过，伊斯兰教的女性好像不能给人看到自己的肌肤耶。”
“穆斯林（伊斯兰教徒）也分成好几种喔。从一字一句的实践着教义的基本教义派，到配合着各自环境进行适应的人文派教徒都有。前者目前几乎已经绝迹了。话说回来，如果我是基本教义派，看到我的长相的你可就要小心了。”
“为什么？”
“看是要被我杀掉，还是跟我结婚，你只能从这两种里面选一种。”
干脆说出口的这句话穿进巴纳吉胸口，他知道自己变得更难呼吸的脸红了。后座的辛尼曼则把狞笑着的脸凑到了驾驶席与助手席之间。
“这位小姐的父亲是贾维企业的董事长，要想靠发电事业挤进政经界的中枢，不表现的贴近人文一点的话，根本办不到。”
“那种人也会成为新吉翁的赞助者吗？”
“有句话不是说，敌人的敌人就是同伴吗？贾维家从战时就一直协助吉翁到现在了。只要是情报比较灵通的人，都知道这件事。信奉的主意与做生意是两回事。从我们手上廉价买到电力的企业，并不会在意自己付出的费用流向何处,而只要政治是成立于那些企业的支援下，联邦政府也不会对我们这些【杜邦末裔】出手。”
“【杜邦末裔】？”
“这名字证明了人的仇恨并不会轻易消失……已经能看到目的地了喔。”
沿着道路兴建的肮脏大厦后头，正逐渐露出遥遥耸立于彼端的高楼身影。忘了罗妮微微带有阴霾的表情，巴纳吉把脸凑到车窗上，凝视着远方的景观。
沐浴在太阳光之下，摩天楼顶显得光彩夺目，与周围笼罩在沙尘中的大厦在色泽与质感上都大有不同。和背景里的蓝天一比，银色高楼是那么的格格不入，简直就像一座隔绝于人世的玻璃城堡。数目则有三、四座……要是接近观察，或许还能看到更多。高度应该不止一百公尺吧？言而总之，这些肯定都是在天罗才能看见的光景，望着远方云雾中的摩天楼，巴纳鸡露出茫然的表情。在离心力作用范围有所限制的殖民卫星中，并不会出现如此雄伟的高楼大厦。
在紧贴车窗的巴纳吉旁边，辛尼曼也将锐利的目光投注在高楼大厦之间。罗妮则望着正面开了口“那就是达卡。联邦政府首都。”
另一方面，达卡过去在中世纪也是奴隶贸易的中心地带，据说从这里被送往西半球的黑奴，比任何港口都要多。但这似乎是在达卡成为联邦政府首都后才传出的风声。讽刺的是，经过数百年的岁月，输出黑奴的贸易港口这回又成了强制人口移民宇宙的联邦政府首都——先不论由此是否能解读出历史的恶意，对联邦抱有反感的人会将这点拿来揶揄，倒已是不可动摇的事实。车辆载着巴纳吉等人由南侧的湾岸道路驶进市内，并前往市中心的普拉托地区。普拉托地区位于呈现钩状的维德角南端，本身看起来也像是一块独立的半岛，为海包围的都市盖满了高楼大厦，活络的景象甚至会令人称为，战前的曼哈顿也不过尔尔。
基本上，首都建立与此其实是战后的事情。在一年战争的初战中失去首都后，作为复兴计划的一环，联邦政府决定迁都至达卡。利用塞内加尔自治区的官邸与厅舍设备，联邦费上几年的功夫将首都机能转移至此，但这项行为却显示，他们轻估了殖民卫星砸下所造成的环境异变。由撒哈拉西部迎面而来的沙漠化现象，在首都转移的途中便已开始吞没市区东端，传闻在往后几百年内，达卡整体可能就会完全沙漠化。战后，诸如格里普斯战役以及新吉翁战争，达卡更不止一次的受到战火波及，政府就连在首都坐稳的空闲都没有，就落得了计划再度迁都的下场。然而，如此这般了的被转至西藏拉萨的首都，才真的是昙花一现的幻影。因为在第二次新吉翁战争，又称【夏亚反叛】的抗争之中，成为陨石砸下目标的正是拉萨。
就在中央官邸总算是完成转移的阶段，从轨道上坠落的矿物资源卫星【月神五号】击中拉萨，与之双双消灭。虽然觉察到新吉翁军用意的中央议会与官僚，当时已早早抢先于完全不知情的市民逃离拉萨，即使撇去因此增长的反联邦声浪不管，对于联邦政府来说，得以保住维持中央的人才，仍可说是不幸中的大幸。也因为迁都至拉萨的计划还在执行途中，联邦政府便立刻决定二度迁都至达卡，原本预定投注在拉萨的庞大资本，也全数回流至达卡了。
爆发性的建筑热潮、林立于普拉托地区高楼大厦群、在宇宙世纪里名副其实的成了沙上楼阁的新曼哈顿，都是随之而来的结果……以上便是罗妮向巴纳吉说明的所有事情。
达卡既有让海洋与沙漠围绕的地势，摩天楼里头也不可能尽是官厅以及各企业跟随设立的分社。其中若有高级旅馆，自然也会出现满布整条大街的繁华店家、从事服务业的人们所住的住宅区，而学校与医院同样也是必要的。此类设施全都挪至邻接在旁的艾尔马迪郡，政治经济的中枢机能则聚集在普拉托地区，尽管如此，眼前的景象开发的未免也太过密集了。仰望着流动于车窗外的高楼大厦时，巴纳吉抱持的心情几乎像在参访外星球一样。近半数的大楼还在建设途中，巨大的起重机耸立于天际，追求着更上层楼的高度。另一方面，虽说沙漠正逐渐朝都市扩张，明明就还有许多空着的土地，真有必要将楼房都集中在这么一块区域吗？天罗的面积如此广阔，人类却非得让这么高的建筑物密集在此——
“简直就像撑着太阳的支柱……”
在巴纳吉记忆的范畴内，除了密闭型殖民卫星中用来支撑人工太阳的支柱外，他从未看过这么高的建筑物。巴纳吉不自觉地低语出来后，罗妮与辛尼曼同时露出了若有深意的笑容，这才让他发现，自己刚才的发言似乎是极富诗意的。不想特此作解释，说道“这真的很奇怪耶”的巴纳吉撅起嘴。
“他们并没有打算仰望宇宙，只是想俯视星球罢了。星球的居民就是这幅德行。”
辛尼曼说道。要是这样，登上宇宙不就能俯望整个星球了吗？虽然巴纳吉反射性的冒出这种想法，但他同时也理解到，自己的论点似乎从根本上就有错误，于是他将目光转回了被称作庞毕度大街的主要干道上。高级服饰店、宝石店、略显时尚的露天咖啡座，与方才即将被沙漠所吞没的平民区大相径庭，这里的街容甚至让人怀疑是否连颗灰尘都找不着。来往于街上的人们全都打扮的光鲜体面，即使看错了，也绝不会出现穿着汗衫的小孩。环绕于周围的海洋，明明具备让鱼市成为观光景点的本钱，就算在街上看到渔业相关人士，应该也不奇怪，但巴纳吉就是看不见那样的人。难道这里还设置有关卡，一一检查人们出入于街上时的装扮吗？
这么一想，巴纳吉眼中的市容变成了缺乏生活感，且又充满人工气息的心寒景象，他将自己的想法告诉罗妮。罗妮则含蓄的笑道：“也只有宇宙圈的居民，才能说出这样的感想呢！”
“并没有人特地去规范哟，而是其他族群自然而然就不会走来这里。在管理阶层居住的都市里，常会出现这种现象。因为各区块都象棋盘一样规划的整整齐齐的，人们的生活样式也会配合着做出改变。殖民卫星里应该还设计的更精细吧？在一切都是人工打造的殖民卫星中，人们反而希望过着龙蛇杂处的生活——”
“而在严苛的自然环境中，则会向往住在规划整齐的都市里……简单说，就是在追求本身所没有的东西咯？”
“应该吧。两种极端的正中间，大概就是对人类而言最适切的环境吧，但人性总是不懂得节制。”
车子开过大街后，高楼大厦逐渐从后方远去，开阔的视野里出现了醒目的植有群树的绿色地带。唯有一处广场是空着没有植坡的，广场中央是一座椭圆形的公园，围绕在公园的环状线上则点状的部署有警车。在路标认出【总理府】字样的巴纳吉突然感到一阵口渴。眼前出现的是整体而言盖得并不高，看起来质朴又坚固的厅舍群，以及在弧形顶饰上是有浮雕，宛如神殿一般的建筑物。大门前有着警备兵站守的，恐怕就是首相官邸了，而隔着环状道路耸立于前，占地广大且横幅少说有两百公尺的建筑物则是——
“那就是议事堂吗……？”
“没错，那就是联邦政府的大本营。聚集了天罗上的各国代表，并召开中央议会的地方。”
罗尼小麦色的肌肤上透露出一丝紧张，她继续说道。“同时，也是拉普拉斯程式指定的新坐标……”
露出些许难以呼吸的表情，辛尼曼也沉默的将观察的目光投注在上头。一行人之所以没有直接前往马哈地·贾维等待着的旅馆，却经由陆路将市区绕了一圈，全是为了事先确认议事堂周遭的地势。片刻前犹如观光的心情逐渐退去，巴纳吉感觉到自己缩紧的胃袋变得沉重，他仰望那座可说是天罗联邦政府象征的建筑物。六层楼的横长建筑物中央，耸立着一栋约有三十层楼高的白皑长方体大楼。对于本身蕴藏的巨大权能未作掩饰、亦未作张扬，他那不通情面的脸孔正面对着非洲的阳光。
在平常上班的日子，要进入议事堂并非是多困难的事情。即使没有事前预约，只要到下议院的报名窗口进行申请，就能进去参观。虽然在建筑物之中需要遵从安全人员的引导，但议事堂前都是自由的。尽管还需经过行李检查和金属探测器两道关卡，倒也可以说，进入其中就跟去公园或广场一样容易。
基本上，议事堂到处都设置有监视摄影机，参观的访客无时不在这些镜头的监视之下，只要有人露出可疑的举动，立刻会被手持冲锋枪的安全人员包围。这天似乎是有小学在此进行社会科学的参观活动，面朝前庭的正面大门有着一大群七、八岁的学童聚集，可以看见他们正顺从女性安全人员的引领。然而，背景里四处站着的武装守卫，却让空气显得十分诡异。是一直以来都这样呢？还是因为这阵子的恐怖攻击事件，才强化了警备？判断不出那种推测才是对的，巴纳吉仰望挑空有三层楼高的中央玄关。爬上楼梯后，在第一任首相铜像的两侧，各有一道青铜制的门扉，光是一扇门的重量就重达一点五吨，据说这两道门只会在上议院选举以及当选议员首次登院时开放。人员平时是借由建筑物左右分隔为上议院、下议院的两处玄关进出，该处则有等距架设的长杆，上头还安装着监视摄影机，更有准备了折叠式路障的安全人员站哨，戒备森严。配备着防弹背心与冲锋枪的安全人员，就像塔克萨之流的ecas成员一样具有威严。
监视摄影机也会随机转向，暗暗表现出自己并非装饰品。既然自己已被卷入这么多的风波，说不定长相也被登录到需注意人物的名单中了。巴纳吉尽可能的不看摄影机，走动时则刻意混在小孩或其他参观者中。辛尼曼轻轻戳了他的肩膀提醒“你那种模样反而会被怀疑，要走路就给我光明正大地走。”
低语过后，辛尼曼装成乡巴佬的表情，环顾了左右。既然连辛尼曼的脸部都没曝光，自己应该也没事。靠着没根据的道理说服自己，巴纳吉也努力表现的自然。然而，就在这时候，巴纳吉又开始在意飞行机忽近忽远地响起的引擎声，他好几次将视线赚到了有着午后太阳照耀的蓝天上。
从巴纳吉所在的位置，能看见中央大楼由楼顶算下来约十层楼左右的上空，自中央玄关望去，有两架飞行物体行经而过。攀升到了大概一公里高的高度。没有翅膀，靠着圆盘状的举升体划过大气层的机身，看起来就像许久以前人们想象的外星飞行工具一样。“那不是战斗机，而是可变式ms哪！”辛尼曼小声嘀咕道，巴纳吉则是有些胆寒地追寻着飞行物体的去向。那些机体似乎尝试性地盘旋于议事堂上空，在飞进建筑物死角后马上就看不到了。
如果那是可变式ms,议事堂周围会有许多空地的理由也就不解自明了。这便是安全机制事先便有设想到，在出事之际可以让它们降落至议事堂前，张开防卫线。当然，其余配备在地面的战力应该也会立刻行动，配合敌人攻击的状态来进行应变。经过湾岸沿线的道路时，巴纳吉在海上也有看见搭乘气垫船巡逻的吉姆型ms。说不定地底下也潜藏有坦克型的ms。
“要是直接闯进这里的话，转眼间就会变蜂窝哪。改从上空突围，大概还有办法，可是……”
“如果不能站在这里，【劣角ms】就不会辨识眼前的状况。”
罗妮说道，她似乎也接触过之前的资料。“没错”辛尼曼叹息承认。
“小手段是骗不过那架【钢弹】的。或者要用布幔把它盖住，用拖车载过来呢……？”