第四百七十六章
把圆盘型的可变机当成立足点，让庞大身躯飞翔在空中的黑色“独角兽”舞动着身躯。巧妙地翻转护盾，漆黑身影在吹袭而来的气流中协调姿势，抵达“迦楼罗”正上方的同时，它将两腕向上伸出，俐落地降落在广大的机翼之上。
机枪座被踏毁一处，在机翼上留步的黑色机体将金色尖角指向巴纳吉。比对方的光束步枪发出闪光更早，由平台蹬起的“独角兽”脱离德戴改。忽然被搭载的ms抛下，辛尼曼差点从大幅倾斜的驾驶席甩离，他紧抓操控台低声骂：“那个笨蛋……”“我们先退下！”贝松叫道，辛尼曼则朝对方吼了一句“不行！”，并且在摇晃得令人眼花撩，乱的视野里抓寻“独角兽”身影。他勉强看见白色机体降落在“迦楼罗”机翼上，随后又穿过黑色机体的炮击突进而去。
即使以ms的尺寸来计算，翼长五百公尺的怪鸟背上仍有足够活动的空间。两架独角兽型机体要在上头交锋，就宽广度而言并无不便，问题是以时速八百公里吹来的风压。一边感受到三十吨的机体就要被横向侵袭的风吹走，巴纳吉的“独角兽”出手抓向玛莉妲机。让机体承受住风压，黑色“独角兽”巧妙地滑行在机翼上，光束步枪在其踏稳止步的一瞬迸发出闪光。麦格农弹的强力冲击波扫过“迦楼罗”机顶，飞散粒子才沿着弹道洒下，纷纷掀起的翼面装甲便被吹到了后方。闪避的“独角兽”伸脚踏穿一座光束炮台，勉强让体势失稳的机体停留在机翼之上。
双方何时摔落都不奇怪——不，照这样下去，“迦楼罗”的机体在那之前会先支持不住。玛莉妲显然已经混乱，巴纳吉也逐渐被她的混乱牵引。辛尼曼凝视着仿佛飞鸟在舞动的“迦楼罗”机翼。公主就在那其中的某处。对玛莉妲进行再调整，代他成为新任master的家伙也在里头——某个强迫玛莉妲战斗，让她感到痛苦的幕后黑手。
“……配合‘迦楼罗’的相对速度，让机体停到机枪座上头。”
没有其他方法了。指着被玛莉妲机踩毁的机枪座，辛尼曼发出命令。“可是‘独角兽’不在的话，德戴的操纵就……！”贝松满眼血丝地朝命令者反驳，然而辛尼曼却强硬地交代一句“你留在这里f迳自将降落伞扛到了肩上。
“把我放下去之后，就让机体后退到射程之外。等过了三十分……不，二十分钟还没动静的话，你就带‘独角兽’回去‘葛兰雪’。”
看准机体安定下来的瞬间，辛尼曼离席。“这根本是胡来，你居然要单枪匹马地闯进去……！”背对着怒斥的贝松，辛尼曼开启后头通往货物甲板的门。他背后有降落伞，从臀到腿部挂着塞满装备的背包，而胸前着装的则是备用降落伞。带着连空降部队都自叹不如的重装备，他穿过门口、爬下楼梯、走出气密闸之后，便抵达相当于平台正下方的货物甲板。排列着预备品货架的该处犹如地下收纳库，但偶尔也会充作炸药库，地板其中一处区块就设置有轰炸用的投弹口。
辛尼曼关上头盔面罩，启动了减压装置。在机体持续震动之时，他从投弹口旁边的卷线器拉出钢索，然后将交叉绑在肩头的安全扣牢牢扣到钢索上。一待压差0的绿色灯号亮起，辛尼曼就按下投弹口的开启钮。吹进机内的风势叩击着头盔，舱口底下开始能看见汹涌流动的云海。
遮住了那块白云绒毯，“迦楼罗”的浓灰色机翼出现在辛尼曼眼底。俯首望去，能看见翼面微微结冰。“真的是胡来哪……”以这句嘀咕作为发难，辛尼曼往下一蹬。
仿佛要让屁，眼紧闭的坠落感包裹全身，安全扣在肩头深陷到令人不安的程度。遭机体下方产生的乱流摆弄，身体仅靠一条钢索绑住而不停晃动的同时，辛尼曼沿着钢索开始降落。不被乱流卷入的前提下，德戴改能接近“迦楼罗”的极限距离是在三十公尺外。相较于占满视野的宽广翼面，机枪座的破洞简直小得令人绝望，辛尼曼眼前很快地就冒出了后悔两字。
※
‘巴纳吉，船长要降落在“迦楼罗”上头！听到的话就帮忙掩护！’
贝松的吼声从杂讯底部传来，巴纳吉原本被眼前战斗吸引住的意识也跟着产生波动。“独角兽”脚跟底的倒钩深陷于“迦楼罗”机翼，让机体立足在引擎区块的巴纳吉转换为攻势，把与“报丧女妖”角力中的光剑扳向前方。
面对“独角兽”站稳发动的一击，形势不稳的“报丧女妖”迅速后退。黑色机体在机上迎风滑移，停止在翼端；一面将其纳入视野，巴纳豆让主摄影机与无线电的发讯方向对齐。德戴改正与“迦楼罗”配合相对速度，飞行在机翼上方三十公尺的高度，巴纳吉看见有道勉强能辨识出是人影的物体，就吊在德戴改垂下的钢索上。
是辛尼曼。身体前后都背着大型帆布包、腰间也挂有背包的那道驾驶装身影，正朝着遭破坏的机枪座进行降落。在气流侵袭下，他根本无法垂直降下，几乎被水平拖曳的身体只能缓慢地朝下斜向移动，实际上那就像一面让风吹动的人型旗帜。“船长是认真的吗……！？”如此低喃着，当巴纳吉想让机体往德戴改移动时，从旁而来的杀气留住了“独角兽”的脚步。闯到机翼上的圆盘为水蒸气包裹，刚转变成双肩高耸的人型，拔出光剑的“安克夏”随即跳到“独角兽”眼前。
巴纳吉无暇退避。让节流阀全开的他踩下脚踏板，要“独角兽”抵挡着风压前进。背包内藏的推进器开展，受到爆发性推力辅助的“独角兽”在“迦楼罗”上头疾驰。光剑以错身之势熔断“安克夏”右臂，反手一劈又将对方左手上的光束炮砍断，下一个瞬间，光束麦格农的光芒掠过“独角兽”眼前。大量的飞散粒子因而冲击向“独角兽”与“安克夏”双方，没有护盾的“安克夏”机体上顿时变得千疮百孔。
“安克夏”四肢僵硬地滚倒在“迦楼罗”的机翼上，其机体随即在耸立于后方的垂直尾翼跟前爆发。飞散的火焰与碎片随风流逝，焦黑的爆发尘为二十具引擎流出的喷射烟增长了声势。藉着护盾展开的i力场，巴纳吉才得以避开飞散粒子的散弹攻击，爆发的冲击波使他眼中的德戴改一阵摇曳。机体的高度下降，一并降下的辛尼曼重重摔在翼面上，转眼间他的身影便混进被风吹走的碎片之间。
“船长！”
自翼面蹬起的“独角兽”发出推进火光，朝人影急速追去。钢索一断，辛尼曼的身躯马上滚飞数十公尺，抓住整流翼的手仅能支持一会，强风亡即将他连根拔起地吹到了机翼边缘。辛尼曼从伸出手掌的“独角兽”鼻尖前飞过，巴纳吉紧追被抛入虚空的对方，让“独角兽”奋力跳向机翼之外。藉助风势一举飞起的“独角兽”乱流吹走前把人接到了掌中。
同一时间，所有推进器也进行喷射，让机体改变方向。于虚空中扭身的“独角兽”化作一道推进的火光，重新攀回一度飞离的“迦楼罗”机翼边缘。滚倒在垂直尾翼旁边之后，“独角兽”立起单膝坐起，而巴纳吉也隔着主摄影机确认到手中的辛尼曼人尚平安。穿着联邦军驾驶装的身体微微出现动作，头盔底下的脸刚转向巴纳吉，吃力地举起的手便朝主摄影机竖起了大拇指。
挂在身体前后的降落伞似乎发挥出气囊的功用，使得辛尼曼能免去致命伤。就在巴纳吉安心的刹那，喊道‘巴纳吉，后面！’的声音在接触回路中响起，他立刻让“独角兽”离开当场。由背后砍下的光剑掠过腋下，剑刃才劈开“迦楼罗”的机翼表面，反手斩来的一击随即对准“独角兽”向上挥起。
紧咬住千钧一发地躲开的“独角兽”，“报丧女妖”接连举剑猛劈。巴纳吉靠护盾挡下雷霆般的斩击，同时也让“独角兽”把握有辛尼曼的右手缩回胸前。光剑的放射热即便是钢达琉姆合金也可以一刀两断，绝不能等闲视之。只要被任何一粒飞散粒子喷到，辛尼曼的下场就会与成为高功率雷射的标靶相同。
“快点住手，玛莉妲小姐！要是在这种情况下交手，船长会被烧死！”
巴纳吉一边持续后退，一边放开音量大叫。濒临冰点的寒气被劈开，灼热的光剑毫不留情地挥下，玛莉妲吼道‘住口！’的声音传进巴纳吉耳里。
‘没完没了地喊得让人头痛……！想要我住手，只要你投降就行了！’
“你的头会痛，就是真正的玛莉妲小姐在抵抗的证据！如果那架ms是‘独角兽’的兄弟，那么你已经被机器吞没了。告诉我机体上有那种可怕系统的，不就是你自己吗！？”
‘莫名其妙……！’
“报丧女妖”随斩击劲道痛殴过来的手肘，打凹了“独角兽”的护盾。被冲击震开的机体向后倒下，承受住三十吨的庞然身躯，“迦楼罗”的翼面宛如三合板似地出现窟窿。一面保护手中的辛尼曼，巴纳吉立刻重整态势，但从正上方扑来的“报丧女妖”已伸掌遮蔽住他的视野。掐着“独角兽”的头，“报丧女妖”将其强压到翼面上，反握的光剑剑尖则被抵向“独角兽”腹部。
‘“报丧女妖”会给我力量。这股力量能让我烧光在身上到处乱爬的蛞蝓，取回属于我的“光”。’
光剑高热造成的海市蜃楼后头，一张没有表情的漆黑脸孔正在晃荡。“玛莉妲小姐，你——”话说到一半的巴纳吉遭到打断，“报丧女妖”开始施力在手握的光剑上。
‘任何人都别想搅局。我也要把你的肚子剖开……！’
机体双眼散发出妖异光芒，翻搅于其中的憎恨针对着巴纳吉。会被宰掉，就在巴纳吉紧绷的胸口如此尖叫时，吼道‘你这黑漆漆的怪物！’的另一道声音闯进接触回路，辛尼曼从“独角兽”掌中愤而起身的模样出现在视野边缘。
‘把玛莉妲还来！’
口中大喊，辛尼曼发射扛在肩上的火箭炮。拖着白色喷射烟，由“独角兽”掌中射出的弹头飞向“报丧女妖”的脸，使其面罩绽放出小小的爆发光芒。“报丧女妖”的机体往后倾倒，辛尼曼怒吼‘趁现在，巴纳吉！’的声音紧接着传来。看到辛尼曼撇下抛弃式炮身、指向翼面的机枪座，巴纳吉理解了对方的意图，机体在获命起身的同时，也出拳猛捶无人的机枪座。
巨人拳头的一击打碎了舱罩玻璃，枪身有如麦芽糖般扭曲变形。巴纳吉让“独角兽”伸掌硬将机枪座连根拔起，并顺势把辛尼曼的身体塞进开在翼面上的大洞。‘玛莉妲就拜托你了！’如此叫喊的背影从掌中滑下，等待对方成功潜入后，巴纳吉才拔出光剑，让机体转向背后。预料敌机早已采取下一个动作的想法失了准，“报丧女妖”在这段时间内并未行动。受到火箭弹直击的脸朝下，黑色机体半跪在地，受风吹袭的那团黑暗静静地蜷缩不起。
‘……“钢弹”，是敌人。’
机体的装甲挪移扩张，蜷缩的黑影阵阵膨胀放大。“玛莉妲小姐……！？”对巴纳吉的呼唤不予回应，“报丧女妖”垂下的脸缓缓抬起，外露的精神感应框体亦开始绽放金色光芒。
‘你是杀了“我们”的敌人。你是从我体内夺走“光”的敌人。就是你，你就是“钢弹”……！’
额上独角裂作v字，破损的面罩被收纳至上方。徐徐起身的“报丧女妖”从全身迸发出精神感应框体的光芒，宛如驾驶者念力的黄金色光辉正在摇曳闪烁。无庸置疑，那副姿态正是‘钢弹’——在愕然地说不出话的巴纳吉眼前，转变为毁灭模式的“报丧女妖”举起光剑。交杂在金色光芒中的杀气射向四面八方，贯穿了重新握起操纵杆的巴纳吉全身。
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让人以为天花板就要坍塌的轰然巨响窜过，“迦楼罗”的庞大身躯随之上下摇荡。蜂鸣不止的警报有短瞬间无法听见，辛尼曼手边的引爆装置因为照明闪烁而显得不易辨别。
既然战斗是在机翼上进行﹒或多或少的震动当然不足为奇，然而这次的摇荡却不同以往。难道有其中一架“独角兽”被击坠了？抬头仰望尘埃飞舞的天花板，辛尼曼感到有些窒息，而数道跑在通路上的脚步声让他把身子贴到了墙际。从背包中取出冲锋枪，辛尼曼透过微微打开的门板窥伺通路的状况。杀气腾腾的脚步声逼近，某人怒喊“你确定没看错口”的声音在耳边响起。
“十七号炮台的葛拉莫说他确实有看见，有人从德戴改上头跳到了机翼上。”
“单枪匹马吗？早就被甩下去了吧？”
“别讲这些了，就不能把上面的ms赶走吗！？再让他们胡搞下去，就算是‘迦楼罗’也撑不住啦！”
隆。某种敲打声在机内响起，动摇的低吟声随着脚步声远去。全是外行。内心嘀咕着，辛尼曼在门边贴壁的管线上装设引爆装置，接着在确认通路没人后把门完全打开。虽说他穿着联邦军的驾驶装，一身重装备也实在无法混入乘员之中。等待装备氧气罩的一群人经过之后，重新背稳沉重背包的辛尼曼拔腿冲出。
无关于毫不间断的震动，辛尼曼觉得自己的脚步正在摇晃。侧腹之所以感到疼痛非常，大概是他重重摔在机翼时留下的后遗症。尽管肋骨可能已经有了裂痕，状况并不容许他磨菇。让两架“独角兽”折磨着翅膀的同时，“迦楼罗”仍确实在提升高度。从荧幕板确认过机内构造图，在厚实机翼内四处奔走的辛尼曼大约花了三分钟，便抵达轮机室之前的通路。
轮机室是由两具主引擎构成一处区块，沿着机翼边缘，这种机房共有十间。成功自动化的“迦楼罗”里头没有太多乘员，要让不满一百名的人员警戒所有区块并不可能。正如辛尼曼所料，轮机室前方的通路一名警卫也没有，他接近位于左翼内侧的第五轮机室门口。辛尼曼吸进一口气，吐出之后，将连锁都没锁的门板推开。“喂，你没听到命令吗口”辛尼曼扯开嗓门如此喝道，里头一名貌似整备兵的男人便吓得转过了视线。
“这个区块已经被发下退避命令，赶快通知其他轮机员离开。”
有种语气只有历经实战的人才发得出。“是……是！”反射性领命之后，瘦弱的年轻整备兵全身僵硬，而辛尼曼身体前后都背着降落伞的模样更让他看得猛眨眼。
“可是，轮机室完全是白动操控的，轮机员全部都在中央控制室啊……”