在凡尘，时月迁流，光阴荏苒。清凉秋雨刚洗净郁郁暑气，一转眼皑皑冬雪就冰封了大地，待到春风解冻，寒潮初退，莺歌蝶舞，燕子筑巢，新年又送走了旧年。
几世的修行，好不容易托身为人，正瞥见豆蔻红颜成了秃发缺齿的太婆，却一晃总角少年也变成星星白发。四大洲中，南瞻部洲的人寿命最短，平均不足百岁，百年光阴何其短暂，生老病死皆躲不过，在尘缘里悠悠一叹就暮矣，入土成为白骨，遇火化为黑烟。
是夜，微风仍旧轻扬，竹林鬼影之中，尘烟滚滚黑雾滔滔，仪仗云车驾来，绣帐罗幕里面坐着一位青衣武者，峨冠高耸似富贵子，足下盘坐青莲花，左手揽袍端坐，右手执持宝剑，脸上不动声色，吹气如可破竹。阴冷聪俊的，是他锋芒毕露的面庞，眉宇好似乾坤一秀色，剑气不掩龙虎之英华，这阎王殿里客，很像凡间的监察史。
车前夜叉、罗刹列队，为御车使者，夜叉长着羊角般驼峰，罗刹身色蓝紫，均铁青脸，气煞煞如刀斧手，目阴鸷把獠牙吐，口中及所举兵戟茅叉喷吐着火焰。
少年看着他们，在杳渺的烟气中突现，不知所谓何来，去往何处，就噫了一声，惊问：“你们仪仗队飘然到哪里去呢？这是人界，是我家所在的仙城，到处是人烟，并非虚无缥缈、神仙鬼怪住的地方……难道我仍在梦魇之中，不知自己才是客，在梦中到了异域？”
青衣郎眼神犀利，一举衣袍挥舞长袖，指着他家吐辞狠厉，“我是幽冥王子，掌管所有世人的中阴身，此来正是往人界仙城，讨要一个人的性命，我刚看了生死簿，就是你父亲……呵呵，望断人家才到此，竹林清影，好幽静的地方！”激动得夜叉罗刹拖动厚重的铜铁镣铐，就要进入他家门，鬼影茕茕，火焰森森，好似将冥界的杀气移到竹林间。
少年脸色大变，立刻仆伏在地，望着鬼气拜倒，恳切哀求：“我父亲确实病体衰颓，已然年迈，再难回春。我是他的儿子湘竹，寒窗攻读多年，只望能奉养双亲父母，请神使不要带走他啊！”
幽冥王子又劝慰跪在地上瑟缩发抖的少年道，“你不要惧怕，我知道你喜好读经，因此积下佛缘功德。此来佛祖曾寄语，痴魔书生多蒙难，无语对空山，罢罢罢，他自会攻读不第，身入宝山，际会中有奇遇，与别人不一般，所以，嘱托我且放过尔父，将来你人在宝境，有无数金银财富、美女好酒为伴，山中一恍数年，也会断掉父母亲缘。”
少年忙摇头道：“我既心许佛门，甘为白衣，愿守戒律，不沾酒色，早就想去深山修行，有道是，草舍茅庵多禅境，雕楼殿堂名利心，至于财富美人怎敢贪恋，有违道心。在世俗，也常忧心一入仕途，去佛更远，很是茫然！”
青青翠竹上，流动着幽冥王子腰间的剑影。少年看见他的神情有点诡异，伸手如利箭，忽然执剑挑动帐幕里莲座上的一袭轻纱，撒向自己，一眨眼抛砖移玉，电光乍闪，他不知道神使在做什么，便抚摸头上，竟发现多了一块青巾束发。