阳春三月，滇东山林的野花已经尽开，青山白云下那一片姹紫嫣红煞是好看，不过护法军第二军一旅旅长蒋志清少将却视之如无物，杨逆之复兴军攻势迅猛，若是己军再败沾益失守，那曲靖便守不住了，而曲靖守不住，那接下来就是马龙，马龙若是也守不住，那……
旅长皱眉凝思，当地的举人刘雨村正向他介绍六百年前的白石江之战。
“明洪武十四年，朱元璋亲自部署，调集军队三十万人，以傅友德为将军，蓝玉、沐英为副将军，率兵出征云南。出师时，朱元璋想傅友德面授机宜，曰：‘曲靖，云南之咽喉，即下曲靖，大军直捣云南，破之必矣！’。是年十二月，明军攻下普定、普安，进至曲靖，元军大将达里麻则速领兵十余万在曲靖驻守。
当是时，元军沿白石江南岸布防，筑营麻黄冲至梅家园一带；明军则驻守白石江北岸丰登至大坡寺一带。决战之日，明军从驻地佯渡白石江，诱使达里麻调精兵防守，大将傅友德则亲率主力从上游偷渡过江，绕至元军后方，形成对元军之包围。总攻时，沐英纵铁骑直捣达里麻之大本营，元军仓惶应战，结果全军覆没。是役，元军被俘者数万，大将达里麻被生擒……”
本以为文人嘴里能说出一些方略来，不想说的却是元军全军覆没，再联想到现在护法军和复兴军的战略态势，副旅长吴忠信眼光一寒，就像用马鞭抽刘雨村几鞭子。不过他鞭子一抽便被蒋志清给拦住了，“礼卿，何必跟一个酸儒见识。明元两军之战，这是史实。他不这么说难道还能说元军大胜明军大败？我之本意是想在沾益失守后，在此以白石江为屏障建立防线，不过以明元之战看。这里也未必守得住。”
蒋志清读书不多，似乎是秀才没考上就去了读军校。所以对有学问之人较为尊敬。吴忠信知道这个弟弟如此，只好横瞪了刘雨村一眼，才对他道：“那他娘的守哪里？难道就守在曲靖城内？若是这样，那城内的寥廓山就是重地了，此山一失，复兴军的大炮机枪便可横扫城内。”
“哎！守寥廓山何用？”蒋志清很明白复兴军炮火的猛烈，并知道他们此次进兵，居然还带有超过两百公厘的攻城野战重炮。也真不知道这些重炮是怎么运到这里的。“就在此地防守以白石江拒敌吧。要是退到城内，那重炮一来，多少人都要死光了。”
蒋志清决定在白石江设立第二道防线，他更是仔细的望远镜里打量白石江北面的一切，待看到正北方有一座大坟凸起、横挡射界，便有心将其铲平，只是担心这大坟是当地氏宗的，便又只好请教身边清冷孤傲的刘雨村，“刘先生，请问那是谁家的风水？”
“哪里？”刘雨村年已五十。癸巳年（1893）中举后曾任贵州安南县令，因愤于朝政贪腐，甲午战败。任满后便会家务农。新朝开始始有新气象，不想云南忽起叛乱，明曰护法、暗为卖国，拿的更是俄人的卢布，老先生虽是清之遗臣，但人却是中国人，所以对眼下这些蒋志清等人很是鄙夷。
并不是太乐意的，刘雨村顺着蒋志清指着的方向，他虽没有望远镜。但一看那是麻黄村的方向，当下傲然道：“此乃前明副都御史唐时英唐公之墓。”
唐时英是谁蒋志清这个半文盲当然不知道。刘雨村再次鄙夷道：“唐公是你们在昆明城所残害唐蓂赓之先祖，其现已被乡人葬于其祖近旁。朝代兴替、世道轮回。唯有公心永流于世，将军仪表堂堂，身为汉人，何为俄人之走狗？”
“放肆！”刘雨村讽刺之意，不光吴忠信听的刺耳，就连蒋志清也听不下去了。他喝过之后便对副官道：“带刘先生下去吧。”待其走后，蒋志清苦笑道：“娘希匹！全国都在声讨我们这些卢布党，可他们难道不知道，复兴会当年也是拿卢布的，为何复兴会拿得卢布，我中华革命党就拿不得？不拿卢布，中国如何民主，如何共和？”
“贤弟，你就不该对这些愚民太客气！”吴忠信抓住马鞭，使劲挥了几挥，以发泄心中不满。“还是先生说得对，我国民众封建遗毒太深，非强制其接受民主共和不可。对这些愚民就该杀个干净！”
吴忠信一个杀字又让蒋志清想到了元宵之夜，当时唐继尧急忙赶往法国医院看望蔡锷，不想被早就埋伏好的粤军截杀，当时他一百多人的卫队，遂不及坊被架在街道两头的马克沁机枪绞杀，一时间整条螺峰街血流成河，唯有少数一些人逃脱，但逃也只是一时，整个昆明城都被粤军封死，重伤的唐继尧只勉强被其护卫背至大东门便又被巡逻队发现，一番血战，护卫当中唯有那个会打八卦掌的龙云逃脱，其他人全部就地正法。
蒋志清想着那个血腥之夜，阳光下忽觉得一阵寒意，而此时在沾益东面十数里的复兴军中，他惦记的那个龙云正坐在唐继虞面前。从昆明逃出后，仗着是本地人，他昼伏夜行二十余日，终于找到了组织。在政治部呆了三天，他出来第一个见的就是唐继虞，他，是唐继尧的弟弟。
“你不必说是什么了。”复兴军绿色制式军帐中，唐继虞声调冷漠，这种冷漠之下压抑着的是怒火和悲愤。他早就知道昆明城中发生了什么，在唐继虞看来，大哥之死第一个罪人就是蔡锷，是他野心不死，引狼入室才使大哥遭此横祸；再则是孙汶和陈其美这些卖国贼，他们为了霸占云南，这才毒杀蔡锷嫁祸于人。
龙云身为护卫长本应护得唐继尧周全，可现在唐继尧身死他却独活，以仁义而言他是要被谴责的，但他却是在唐继尧气绝身亡后才私逃的，所以政治部并未批评其行为。只是他面对唐继虞是羞愧的。此时见他不要自己说话，是以当下沉声道：“云之独活，是要为司令报仇雪恨。这一次进兵沾益。云愿为前锋，杀尽粤匪！”
见龙云明显是误会了自己的意思。唐继虞道：“大哥之仇、滇军之仇、滇民之仇，不单是你的仇，也是我的仇，更是大家的仇。粤匪狠毒，大哥身死后你能从昆明逃出，应是九死一生，我没有半点怪你的意思，你先下去好好休息吧。”
“那何时才能总攻？”龙云大大的松了一口气。不过战意却愈发昂扬，恨不得现在就杀到沾益城中去。
“就在这两三日内。”唐继虞也只是一个营长，而军中唯有团长才在师部开会。
驻守沾益城东北平河口的是护法军第一军李烈钧部，全军八千余人，除了有粤军大部分精锐外，还有不少铁了心投身民主共和的滇军士兵。这平河口西距沾益县城三十余里，到白水镇则为十六里，本是一出山凹驿道。其北面是海拔两千两百六十五点四米的进山垴，南面则是两千一百米的长冲诸山，这些山岭位处驿道南北。互为犄角，拦死了整个驿道。
从驿道进攻两边山峰敌高我低，山势陡峭、因为反斜面工事的存在。炮兵能发挥作用很有限，真要是硬攻，能不能攻下不说，即便可以是攻下，那也是伤亡惨重；而若想按山地战惯例、从山脊方向进兵，可进山垴并不和东面的龙爪山相连，部队运到到此，要先下山再上山，结果还是从山脚下仰攻。而驿道南面的长冲则是孤零零的小山，更不和什么山峰相连。
走山下不行。走山脊又不通，看来似乎只能是绕路。但是沾益在平河口西南，往北绕只能是越绕越远，而往南绕，那山势层峦叠嶂、绵延不绝，即便有飞机探查，前指的参谋们也认为除了小部队能过去，大部队确实难以过去，再说在陌生山地实施大迂回，非常容易迷失方向，一旦迷失方向，那给养不足将无功而返。
另外最最重要的是雨季马上就要来了，一旦暴雨倾盆，那不要说进攻，军队自保都是一个大问题，另外曲靖这破地方还有风灾，大风拔树的记录常见于州志。今年气候会如何谁不知道，但抓紧时间攻占曲靖，进而威胁昆明才是正理。如果护法军急急出逃那还罢了，可要是他们负隅顽抗，那后续战斗势必要拖延到雨季之后，到那时候，局势便不再是这么乐观了。
第15师司令部内，盯着军帐中那个巨大的沙盘，师长徐马儿是越看越烦，有些不知道该怎么打。15师是严州的老部队，士兵也好军官也好，个个都是宝，再说以15军的名头，真是要伤亡惨重，那不光是面子上，还是感情上都让无法接受。并且，真要是一击不成功，任由时间拖下去，那将来的损失将更大，那才是真正的得不偿失。
“喂！喂喂！喂喂！！麻雀麻雀……”隔壁通讯班的呼号声此起彼伏——在严州山区，无线电的固有衰减大概是百分之四十，而到了这里，一个不好衰减要到百分之百，是以部队间的通讯极为不畅。现在前指虽在海拔两千二百余米的龙爪山上，但信号衰减仍有百分之六十。
“妈拉个巴子的，那么多东西卖给了俄毛子，俄毛子又给了孙汶逆党，这简直是要我们自己打自己嘛！师长，要咱们来一次潜伏作战？”看着徐顺达愁着的脸，一旅长倪金连建议道，他说的潜伏作战是指部队在深夜潜入敌阵前数百米，待第二天黄昏时猛然发动进攻。这样的进攻最为突然，而且士兵就在敌人眼皮子底下，冲击距离极短，能大大的减少伤亡。
“有好地方吗？”徐顺达也是打潜伏战的老手，这战术还是他任30旅旅长的时候总结出来的。他也想过对进山垴高地发起潜伏作战，但问题是那山山势太过陡峭，难以找到合适的落脚地点，万一暴露了，潜伏的士兵就要白白牺牲了。