孙坚军多次击溃程银、张横等人的优势兵力，终于让西凉联军中战力最强的马腾，不得不出手对付他。能够以羌汉混血儿的身份，压制住麾下的诸多骄兵悍将，马腾自身的武技绝对不可小视，距离真正的“万人敌”级别，也就是一步之遥而已。
事实上，能够培养出“锦马超”这等天下武力排名前五的强者，连庞德这等后来的“万人敌”也甘愿为之驱使，马腾又怎么可能会是个弱者呢？
马腾一出手，孙坚就被克制住了。马超其时年纪尚小，武力已经不俗，对上孙贲倒也是棋逢对手，将遇良才。而庞德此时固然还没有领悟“万人敌”的精髓，就已经让程普、桥蕤等人吃尽了苦头。
从三月末到四月末，整整一个月的时间，孙坚与马腾交锋十一场，七胜而四负。看起来，马腾并没有占到什么上风。但是实际上，凉州军依仗着自己的机动力优势，在战场上拥有明显的主动权。凉州军败则小败，胜则大胜，比较起斩首的数目来，反而比袁孙联军要多出五成！
损失些微兵力，孙坚倒不会太放在心上。反正袁术的底子雄厚，死上十万八万的，他转手便能从后方给孙坚补充上来。可是，由凉州游骑兵所带来的后勤压力，却让孙坚有些难以支撑了。
凉州多骑兵。凉州叛军有相当数量出自羌人游牧部落，骑术的精湛程度那就不用多说了。与董卓交战多年，早就普及装备了双边马镫的凉州叛军。已经在多年的对敌征战中，自行摸索出了一套对付强敌。特别是对付强大步兵集团的有效战术。正面战场拼不赢，还可以绕道到敌人的侧后方，去袭扰敌人的粮道嘛！
当马腾正面对上孙坚的时候，凉州军的大首领韩遂没有也不可能闲着。他虽然必须坐镇长安城，稳定朝堂的架子不倒。却不会干看着其他凉州诸将在前方拼命。——如果韩遂真的是如此浅薄的人，他也决计做不到目前的这个位置。
打了快十年的仗，算得上深明兵法的韩遂，采取的做法很简单。他派出了心腹大将成公英和阎行二人，统御自己部下的一支精锐骑兵出战了。这支精锐骑兵属于轻装骑兵，并不擅长正面突破，却能够自如的穿行在敌后，忍耐极低的补给供应。并坚持旺盛的求战意志。
利用马腾在对孙坚的一次胜利中，所打开的防御缺口，成公英带着三千精骑，突入到京兆尹到南阳之间的广阔空间当中，成为了孙坚大军后方的一颗硬钉子。
有这三千人在身后的粮道上徘徊，袁术每次运粮，都不得不加派双倍的精兵进行护送。即便如此，成公英依然屡次成功的劫掠和焚烧掉孙坚所需的军粮。就连被袁术任命为督粮官的大将纪灵。都在一次运粮行动中，被韩遂部下的猛将阎行一矛刺伤，险些丧命。
差点儿折了纪灵。袁术顿时勃然大怒。自大的他，完全没有想到那些卑鄙的凉州蛮子，居然难缠到此等地步。面对发生在孙坚军粮道上的一系列惨痛败绩，袁术羞怒交加之下，立刻便动用了原本被他不屑的冷落在一旁的吕布等人。
吕布、张辽、成廉等人，在去年年末在长安兵败难逃以后。没有理会张狂的劝说，而是选择了投奔勉强可以算得上是政治盟友的袁术。毕竟袁术的地位和声望，都不是张狂那个黄巾余孽可以比拟的。
不过，那时的袁术，正好权贵公子哥脾气有些发作。他嫌吕布的温候爵位超过自己，对待吕布一行人有些不冷不热。只是此刻，袁术头痛于成公英和阎行的三千游骑兵，不得不捏着鼻子将吕布、张辽等人派出去，希望这些并州侉子能够起到一些效果，遏制凉州叛军的骑兵威胁。
然后，吕布很快就给了袁术一个巨大的惊喜。
号称“飞将”的吕布，骑射功夫堪称当世无双。他也没有向袁术要求兵力的补充，只是带着成廉、魏越等善于骑射的亲信部下百余人，就主动的挑上了成公英的三千精锐骑士。
一百对三千，听起来悬殊太大，完全没有可比性。不过双方在京兆尹和弘农之间的平坦地带里，反复纠缠了十天，终于分出了胜负。
结果是：
吕布完胜！
虽然凉州的骑兵战斗力颇为强悍，可是要说起游击破袭战，北边的匈奴人才是这方面的祖师爷。吕布多年以前混迹于南匈奴一带，曾经客串过马贼的角色。这段经历，可不是白白过去的。
仗着马儿的体力更充足，吕布就像一匹野狼那样，在后方牢牢的咬住了凉州骑兵。凉州人所用出来的那些反侦察手段，根本瞒不过吕布的眼睛。很多时候，吕布都不用去细细观察，就可以凭借着奇特的“兽性灵觉”，发现凉州人的用意。
而且，吕布从来不给对方纠缠上来的机会。他深知己方人少，肉搏作战的话，难免会有损失。于是，吕布每次对凉州兵发动袭击，用出的都是他那手天下无双的骑射功夫。
受到凉州骑兵战斗力的威慑，吕布也不贪多。他每次接战，最多射出二十箭，就会主动撤退。可是以吕布的箭术，那些倒霉的中箭者里，又有几个人能够留下一条性命来？