按规矩，父子同军战死，尸体得运回家。可灌将军倔啊，说啥也不走，他吼道：“我要砍下吴王或者他将军的脑袋，给我爹报仇！”说完，他就披上铠甲，拿着戟，找了几十个志同道合的壮士，就要往吴军阵地冲。一出营门，一个个都怂了，就他和俩随从外加十几个骑兵，愣是冲进了吴军大营，一通乱砍，杀了几十号人。眼看形势不妙，又掉头往回跑，冲进汉军营地时，随从都跑没了，就剩他和一个骑兵活着回来。他身上挨了十多刀，好在家里有钱，用上了好药，这才捡回一条命。
伤刚好点儿，他又去找将军，说：“我现在对吴军的地盘了如指掌，让我再去一趟！”将军佩服他的勇气，但又怕他再出事，就去找太尉求情。太尉也是心疼他，硬是没让他去。后来吴军被打败了，灌将军这事儿在江湖上传得沸沸扬扬，名声大噪。
颍阴侯看中了灌将军的能耐，把他推荐给皇上，皇上二话不说，直接让他当中郎将。可惜好景不长，没多久他就因为犯了事被撤了职。之后他就回长安老家待着，可长安城里的那些大佬们，没一个不夸他的。孝景帝那会儿，他还当过代国的相呢。孝景帝一走，新皇上刚登基，觉得淮阳那地方位置重要，兵强马壮的，就把灌将军调去当了淮阳太守。建元元年，他又被召回京城，当了太仆。建元二年，他跟长乐卫尉窦甫喝酒，喝高了，俩人闹了起来，灌将军直接动手了。这窦甫可是窦太后的亲戚啊！皇上怕太后怪罪下来，赶紧把灌将军调到燕国当相去了。几年后，他又因为犯错丢了官，这回是真回长安老家享清福去了。
灌夫这哥们，性子直，爱喝酒，还整不来那套当面拍马屁的。看见那些有权有势的皇亲国戚，比自个儿还牛气的，人家根本不想搭理，还非得给他们点颜色瞧瞧；可对那些比自个儿混得差的哥们儿，特别是穷得叮当响的，那叫一个尊敬，跟自个儿兄弟似的。人前人后，还老爱推荐提拔那些小辈儿，所以这哥们儿在士人圈里人缘儿老好了。
灌夫不爱啃书本，就爱耍大刀，讲义气，说话算话。他交的朋友，个个都是江湖上的大腕儿，不是豪杰就是大佬。家里金山银山的，每天来蹭吃蹭喝的有好几十号人。他的地啊、池子啊、田啊，再加上亲戚朋友七大姑八大姨的，在颍川那块儿，那叫一个横行霸道。颍川的小孩子们还编歌唱他呢：“颍水清又清，灌家享太平；颍水浑又浑，灌家要遭殃。”
虽说灌夫家里有钱有势，但一朝失势，那些以前围着他转的达官显贵们，立马就散了。魏其侯也失势了，就想着靠灌夫这把大刀，好好收拾收拾那些以前巴结现在又翻脸的家伙。灌夫呢，也靠魏其侯这棵大树，跟那些诸侯贵族混得风生水起，名声在外。这两人啊，互相扶持，跟亲父子似的，好得不得了，总觉得认识晚了。
有天，灌夫服丧呢，想着去拜访丞相。丞相不紧不慢地说：“我本来想跟你一起去看看魏其侯的，但看你也在服丧。”灌夫一听，立马来了精神：“将军您能来，我哪敢拿服丧当借口啊！我这就去告诉魏其侯准备接待您，您明天一早过来。”武安侯就这么答应了。
灌夫立马跑到魏其侯家，把这事儿一说。魏其侯和他媳妇一听，高兴坏了，赶紧去买牛买酒，夜里就开始打扫布置，一直忙到天亮。天一亮，就让手底下的人盯着门口等。结果，一直等到太阳当空照，丞相连个影儿都没有。魏其侯急了，问灌夫：“丞相不会忘了吧？”灌夫心里那个不痛快啊，说：“我都说了服丧也得去，咱再等等。”说完，自个儿驾着车就去迎丞相了。
原来啊，丞相之前就是随口那么一说，根本没打算去。等灌夫到了丞相府，丞相还在被窝里呢。灌夫没辙，只好进去见丞相，说：“将军您昨天说好的来看魏其侯，人家夫妻俩从早忙到晚，饭都没顾上吃。”丞相一听，愣住了，赶紧道歉：“哎呀，我昨天喝高了，把这事儿给忘了。”说完，慢悠悠地准备出门。灌夫越看越气。
到了魏其侯家，酒过三巡，灌夫借着酒劲儿，起来给丞相跳舞助兴，想让丞相起来一起乐呵乐呵。结果丞相愣是一动不动，灌夫火了，直接从座位上站起来开怼。魏其侯一看情况不妙，赶紧拉着灌夫就走，还给丞相赔不是。丞相呢，一直到晚上才喝完酒，乐呵呵地走了。”
丞相那老小子，有次让籍福去跟魏其侯要城南那块地儿。魏其侯一听，眼睛瞪得溜圆：“我这老骨头虽说不中用了，你将军再牛气冲天，也不能仗势欺人，硬抢啊！”说完，门儿都不给开。
灌夫听说了这事儿，火冒三丈，直接开骂籍福：“你这小子，咋啥都干呢！”籍福一看俩人快干起来了，赶紧打圆场，嬉皮笑脸地跟丞相说：“魏其侯那老头儿快入土了，咱忍忍他，再等等。”
结果武安侯也听说了，魏其侯和灌夫是真生气了，不给地儿。他也火了：“魏其侯的儿子以前杀人，还是我救的呢！我啥事没帮他干过，还差这几亩地？再说灌夫，他算老几？地我不要了！”从这儿开始，武安侯跟灌夫、魏其侯算是结下梁子了。
元光四年春天，丞相又跟皇上告状，说灌夫家在颍川那疙瘩，横行霸道，老百姓苦不堪言，得查查他。皇上听了，悠悠地说：“这是丞相你的事儿，咋还问我呢？”灌夫也不是省油的灯，手里攥着丞相的小辫子，还跟淮南王有金钱加言语的交易。两边都有客人出来说和，这事儿就算暂时放下了。
夏天，丞相娶了燕王的女儿当老婆，太后还下了旨，让列侯宗室的都去贺喜。魏其侯路过灌夫家，想拉他一起去。灌夫推脱说：“我跟丞相那疙瘩因为酒的事儿早就有过节了，现在去不是找不自在嘛！”魏其侯说：“都过去了，没事。”硬拉着他去了。酒过三巡，武安侯站起来敬酒，大伙儿都起身躲开，跪地上。轮到魏其侯敬酒，就几个老朋友挪了挪屁股，其他人还半坐着。灌夫一看，心里不痛快了。轮到给武安侯敬酒，武安侯就稍微挪了挪膝盖，说：“喝不下了。”灌夫火了，笑着骂道：“将军您是贵人，得给您面子！”武安侯不买账。灌夫接着敬酒，到临汝侯那儿，临汝侯正跟程不识嘀咕呢，也没起身。灌夫没地方撒气，直接开骂：“程不识那小子，我一向看不上他，今儿个长辈敬酒，你俩还跟小姑娘似的叽叽咕咕！”
武安侯听不下去了，对灌夫说：“程将军和李将军都是宫里的卫尉，你当众羞辱程将军，就不怕李将军脸上无光吗？”灌夫脖子一梗：“今天就算掉脑袋，我也不在乎程李是谁！”说完，大伙儿借口上厕所，一个个都溜了。魏其侯一看不妙，也拉着灌夫要走。武安侯这下彻底火了：“灌夫你这是挑衅我！”直接让人把灌夫扣下了。
灌夫想跑，门儿都没有。籍福出来说好话，还按着灌夫的脖子让他道歉。灌夫更火了，死活不低头。武安侯一挥手，手下就把灌夫绑了，扔客房里。然后叫来手下：“今天宗室聚会，有太后旨意。”接着就给灌夫扣了个“骂座不敬”的帽子，关起来了。还派人把灌家上下都抓了个遍，罪名一个比一个大，最后都得砍头。
魏其侯这下慌了神，花钱请人求情，结果没一个能成。武安侯的手下到处都是眼线，灌家的人全跑了，灌夫被关着，也没法揭发武安侯的那些破事儿了。